Vous pouvez penser que cela semble être une réponse simpliste, mais il n’y a vraiment aucun moyen de contourner le problème : la meilleure chose que vous puissiez faire pour vos adolescents est d’établir des règles de maison claires sur les corvées et les devoirs, puis de les suivre. Vous devrez être cohérent et ferme, même si vous êtes fatigué ou frustré. Si vous ne le faites pas, vous enseignez essentiellement à vos enfants qu’il n’y a rien de mal à être égoïste et irresponsable.

Si vous ne changez pas radicalement votre style parental maintenant, vos enfants auront un avenir difficile devant eux. Dans quelques années à peine, ils quitteront la maison et vivront dans le « monde réel ». Si vous ne leur avez pas enseigné la responsabilité personnelle et l’autodiscipline, comment vont-ils réussir à l’université ou conserver un emploi ?

Comment pouvez-vous faire cela ? Une méthode pratique implique quelque chose que les psychologues appellent le principe de Premack (un principe de conditionnement opérant identifié à l’origine par David Premack en 1965). Le principe de Premack stipule que les comportements préférés peuvent être utilisés pour renforcer les comportements non préférés. En application, cela signifie qu’une activité moins désirable doit être terminée avant qu’une personne ne s’engage dans une activité plus désirable – comme dans « Tu dois finir tes légumes (non préférés) avant de pouvoir manger de la crème glacée (préférée). »

Voici comment vous pourriez appliquer ce principe avec vos adolescents. En tant que leur maman, vous savez probablement quelles sont leurs activités préférées. Organisez une réunion de famille avec eux, peut-être après le dîner, lorsque tout le monde est de bonne humeur. Dites-leur à quel point vous les aimez. Expliquez-leur ensuite qu’en tant que mère, vous avez la responsabilité de les préparer à réussir dans la vie. Admettez que vous n’avez pas fait du très bon travail ces derniers temps et dites-leur clairement que vous allez essayer de rectifier cela en établissant de nouvelles règles pour la maison. L’une de ces règles sera que tous les devoirs et corvées doivent être faits immédiatement après l’école, avant que vos enfants ne soient autorisés à s’engager dans des activités « amusantes », comme parler au téléphone, chatter en ligne, regarder la télévision, écouter de la musique ou sortir avec des amis.

Vous pouvez également intégrer des incitations supplémentaires en utilisant un système de points. Chaque fois que vos adolescents accomplissent une tâche à votre satisfaction ou obtiennent une bonne note pour leurs devoirs, ils gagnent des points. Ces points peuvent être échangés contre des privilèges ou des activités agréables, comme aller voir un film en famille le week-end ou une sortie au centre commercial.

N’oubliez pas qu’il ne suffit pas de mettre en place ces règles et d’établir ce système de points. Tout dépend de votre volonté d’aller jusqu’au bout. Tenez bon même si vous n’avez pas envie d’être dur. Et ne vous laissez pas entraîner dans des discussions sur les détails des nouvelles normes. Pour éviter cela, nous vous suggérons de tout mettre par écrit. Rédigez un contrat qui énonce clairement les règles et les récompenses. Chacun de vous devrait signer le contrat et l’afficher sur le réfrigérateur. Si vous vous en tenez fidèlement au plan pendant quelques semaines, vous devriez commencer à constater des changements positifs dans le comportement de vos adolescents.

Pour des conseils pratiques sur la façon de mettre en place un système viable de récompenses et de conséquences, nous vous recommandons de consulter le livre du Dr James Dobson, The New Dare to Discipline, qui peut être commandé via le Centre de ressources de notre site Web. Si vous souhaitez discuter plus longuement de ce sujet, n’hésitez pas à appeler le service de conseil de Focus on the Family.