De quoi l’histoire du Roi Lion est-elle réellement basée ? La réponse est probablement rien, mais beaucoup de gens vous diront que c’est une petite pièce de théâtre appelée Hamlet. Le problème, c’est qu’ils ont tort. Dire que Le Roi Lion est uniquement basé sur la pièce Hamlet de William Shakespeare méconnaît totalement ce qui fait d’Hamlet Hamlet. Voici pourquoi.

La plupart des parents vivent une relation bizarre avec les histoires que nous avons aimées étant enfants. Que nous soyons effrayés par les récits de princesse ou que nous nous interrogions sur les messages cachés qui se cachent dans les livres d’histoires classiques, beaucoup de parents ont tendance à interroger les livres, la télévision et les films que nous dévorions quand nous étions enfants une fois que nos propres petits sont là. Cela peut conduire à des questions innocentes comme « Le dessin animé X-Men était-il aussi bon que dans mon souvenir ? (Oui) ou « Mary Poppins est-elle raciste ? (En quelque sorte.) Mais tout ce fouillis dans les histoires d’enfants peut aussi nous amener à nous demander d’où viennent ces histoires en premier lieu. Ce qui nous ramène au Roi Lion.

Après une série de succès qui a commencé avec La Petite Sirène en 1989, en 1994, Le Roi Lion était le premier grand film d’animation Disney de l’époque qui n’était pas basé – même vaguement – sur un conte de fées, un mythe ou une histoire existante. Au lieu de cela, la quête de Simba pour reprendre son royaume animal à son méchant oncle Scar était, semble-t-il, dérivée du conflit essentiel de l’œuvre de Shakespeare, Hamlet. En fait, si vous tapez sur Google « De quoi le Roi Lion est-il inspiré ? », la réponse que vous obtiendrez, en grande majorité, sera « Hamlet ». Mais, c’est une énorme incompréhension d’Hamlet pour deux raisons.

Premièrement, dire que Le Roi Lion est basé sur Hamlet est une observation superficielle. Voici les principales façons dont Le Roi Lion est semblable à Hamlet. Prêt ?

1. Un prince, qui en théorie, pourrait devenir roi, se voit retirer son royaume par un oncle qui a tué le roi, le père du prince.

2. Ce prince quitte le royaume à un moment donné.

3. Des personnages acolytes apportent un soulagement comique.

4. Le fantôme du père du roi tué parle au jeune prince.

5. Tout le monde meurt à la fin.

Vous pouvez déjà voir les problèmes. Ce n’est pas parce que Scar tue Mufasa de la même manière que Claudias tue le roi Hamlet que l’histoire est analogue sur le plan thématique, cela signifie simplement que des choses intrigantes similaires se produisent. Oui, Timon et Pumbaa ressemblent beaucoup aux personnages de Hamlet, Rosencrantz et Guildenstern, mais là encore, c’est aussi le cas de R2-D2 et C-3PO dans Star Wars. (Si vous voulez de véritables citations de Shakespeare et de Tom Stoppard, regardez le Roi Lion 1 & 1/2 de 2004, un film direct à la vidéo depuis longtemps oublié, qui prétend ouvertement être un film de Shakespeare. Le début des années 80 était sauvage !) Le fait est qu’il s’agit de similitudes superficielles qui concernent la mise en place de l’intrigue mais n’ont rien à voir avec le but de l’histoire. L’histoire d’Hamlet n’est pas vraiment celle d’un vagabond aux yeux écarquillés qui retrouve son royaume : Il s’agit d’un mec assez arrogant qui craque.

Dans Hamlet, le jeune prince titulaire n’est pas du tout similaire à Simba dans la mesure où il n’est pas sympathique et n’est pas un héros. Il meurt aussi, d’ailleurs, à la fin, et sa petite amie de toujours, Ophélie, se noie. Vous vous souvenez de la scène dans les deux versions du Roi Lion où Nala se noie parce que Simba n’arrive pas à se ressaisir ? Oui, vous ne vous en souvenez pas.

Ce qui nous amène à la deuxième façon dont Le Roi Lion n’a rien à voir avec Hamlet. Parlons de cette petite scène dans laquelle Timon, Pumbaa et Simba marchent sur ces rondins de bois ? Vous savez que c’est la scène qui démontre le passage du temps, en moins de 15 secondes, Simba passe du statut de lionceau à celui de roi lion. Eh bien, ces 15 secondes, ce moment où l’on passe d’un petit lionceau impétueux à un jeune adulte impétueux – sans doute – ces 15 secondes, c’est Hamlet. La pièce parle d’introspection et, peut-être, d’être perdu dans l’introspection. Dans Le Roi Lion, le fantôme du père d’Hamlet voit ses références remises en question non seulement par Hamlet, mais aussi par Horatio. Dans Le Roi Lion, le fantôme de Mufasa n’est que le fantôme de Mufasa. Donc, si vous louchez, Black Panther pourrait devoir une partie de son intrigue au Roi Lion, ce qui n’est pas vraiment une mauvaise chose, mais dire que des pères morts demandant à des fils vivants de venger leur royaume équivaut toujours à Hamlet est tout simplement faux. Le fantôme d’Hamlet est plus décalé que le fantôme du Roi Lion de la même manière que le voyage d’Hamlet est plus décalé que le simple fait de traverser une bûche et d’être soudainement un adulte.

En fait, Hamlet parle du « pays non découvert », qui, dans la pièce, est assez clairement une métaphore de la mort. Le discours le plus célèbre d’Hamlet, « To be, or not to be », traite également de la contemplation de la mort et de la question de savoir si la vie a un sens face à elle. Dans Le Roi Lion, Simba ne tient pas le crâne de Pumbaa en disant « Hélas, pauvre Pumbaa, je l’ai connu Rafiki ! ». Parce que s’il faisait une chose pareille, alors Le Roi Lion ressemblerait beaucoup plus à Hamlet qu’il ne l’est. Si Le Roi Lion embrassait la mort, ce serait Hamlet. Mais c’est le contraire.

La plus grande et la meilleure chanson du Roi Lion est « Le cercle de la vie ». C’est le sujet de ce film. Si Disney devient super sombre et glisse un nouveau remix appelé « Le cercle de la mort », à ce moment-là, je croirai que le Roi Lion fait un riff sur Hamlet. Mais jusqu’à ce que cela arrive, on peut dire que le Roi Lion raconte une histoire familière qui fonctionne tout simplement. Et elle fonctionne mieux si vous laissez le fantôme de Shakespeare bien en dehors de la jungle.

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