Animaux purs et impurs

A. Lois concernant la consommation des animaux de la terre, de la mer et de l’air.

1. (Lev 11:1-8) Manger des mammifères.

L’Eternel parla à Moïse et à Aaron, et leur dit : « Parlez aux enfants d’Israël, et dites : « Voici les animaux que vous pouvez manger parmi tous les animaux qui sont sur la terre : Parmi les animaux, vous pourrez manger tout ce qui a le sabot fendu, qui a les sabots fendus et qui rumine. Toutefois, vous ne mangerez pas de ces animaux parmi ceux qui ruminent et ceux qui ont des sabots fendus : le chameau, parce qu’il rumine, mais n’a pas de sabots fendus, vous est impur ; l’hyrax des rochers, parce qu’il rumine, mais n’a pas de sabots fendus, vous est impur ; le lièvre, parce qu’il rumine, mais n’a pas de sabots fendus, vous est impur ; et le porc, bien qu’il ait le sabot fendu, qu’il ait des sabots fendus, mais qu’il ne rumine pas, vous est impur. Vous ne mangerez pas leur chair, et vous ne toucherez pas leurs cadavres. Ils sont impurs pour vous.' »

a. Parmi les animaux, tout ce qui a le sabot fendu, qui a des sabots fourchus et qui rumine, vous pouvez le manger : La règle était simple. Si un animal avait un sabot divisé (et non un seul sabot comme celui d’un cheval), et qu’il ruminait, il pouvait être mangé.

b. Ceux-là, vous ne les mangerez pas parmi ceux qui ruminent ou ceux qui ont des sabots fendus : Par exemple, le chameau, l’hyrax des rochers et le lièvre mâchent tous la rumeur, mais n’ont pas de sabots divisés – au lieu de cela, ils ont des pattes – ils sont considérés comme non cachères.

c. Et le porc, bien qu’il divise le sabot, ayant des sabots fendus, mais ne mâchant pas la rumeur, est impur pour vous : De plus, le porc a le sabot divisé, mais il ne rumine pas – il est donc considéré comme non casher.

i. « On sait maintenant que le porc est l’hôte intermédiaire de plusieurs organismes parasites, dont certains peuvent entraîner une infestation par le ténia. L’un de ces vers, le Taenia solium, atteint une longueur d’environ 2,5 m et se trouve dans la viande de porc mal cuite. » (Harrison)

d. Leur chair, tu ne la mangeras pas, et leurs carcasses, tu ne les toucheras pas : Si un animal était considéré comme impur, on ne pouvait évidemment pas le manger. Mais en plus, on ne pouvait pas toucher un animal impur, qu’il soit vivant ou mort.

i. Dieu n’inventait pas de nouvelles règles pour Israël. Noé connaissait les animaux purs et impurs (Genèse 7:2, 8:20). Dieu a simplement codifié ce qui était déjà dans les traditions d’Israël.

2. (Lev 11:9-12) Les animaux aquatiques.

« Ceux-ci, vous pouvez manger de tout ce qui est dans l’eau : tout ce qui dans l’eau a des nageoires et des écailles, soit dans les mers, soit dans les fleuves ; cela, vous pouvez le manger. Mais tout ce qui, dans les mers ou dans les fleuves, n’a pas de nageoires et d’écailles, tout ce qui se déplace dans l’eau ou tout être vivant qui est dans l’eau, c’est une abomination pour vous. Ils seront pour vous une abomination. Vous ne mangerez pas leur chair, mais vous regarderez leurs cadavres comme une abomination. Tout ce qui dans l’eau n’a pas de nageoires ou d’écailles ; ce sera pour vous une abomination. »

a. Ceux-là, vous pourrez en manger de tout ce qui est dans l’eau : La règle, là encore, était simple : Toute créature aquatique ayant à la fois des nageoires et des écailles était casher et pouvait être mangée.

b. Tout ce qui dans l’eau a des nageoires et des écailles, que ce soit dans les mers ou dans les fleuves ; cela, vous pouvez le manger : Sur ce principe, la plupart des poissons étaient considérés comme propres – sauf un poisson comme le poisson-chat, qui n’a pas d’écailles. Les mollusques seraient impurs, car les palourdes, les crabes, les huîtres et les homards n’ont pas tous des nageoires et des écailles.

3. (Lev 11:13-19) Les oiseaux.

« Et ceux-ci, vous les regarderez comme une abomination parmi les oiseaux ; on ne les mangera pas, ils sont une abomination : l’aigle, le vautour, la buse, le milan et le faucon selon son espèce ; tout corbeau selon son espèce, l’autruche, le hibou des marais, la mouette et le faucon selon son espèce ; la chouette chevêche, le hibou pêcheur et le petit-duc ; la chouette blanche, le choucas et le vautour charognard ; la cigogne, le héron selon son espèce, la huppe et la chauve-souris. »

a. Ceux-là, vous les regarderez comme une abomination parmi les oiseaux : Aucune règle n’est donnée pour déterminer si un oiseau est pur ou impur ; seuls des oiseaux spécifiques (vingt en tout) sont mentionnés comme étant impurs.

b. L’aigle, le vautour, la buse … : Le point commun de la plupart de ces oiseaux est qu’ils sont soit des prédateurs, soit des charognards ; ceux-ci étaient considérés comme impurs.

4. (Lev 11:20-23) Insectes.

« Tous les insectes volants qui rampent à quatre pattes seront pour vous une abomination. Pourtant, vous pourrez manger de tous les insectes volants qui rampent à quatre pattes : ceux qui ont des pattes articulées au-dessus de leurs pieds avec lesquelles ils peuvent bondir sur la terre. Vous pourrez en manger : la sauterelle selon son espèce, le criquet destructeur selon son espèce, le grillon selon son espèce et la sauterelle selon son espèce. Mais tous les autres insectes volants qui ont quatre pieds seront pour vous une abomination. »

a. Tous les insectes volants qui rampent à quatre pattes seront pour vous une abomination : Parmi les insectes, tout insecte rampant était non cachère (comme les fourmis ou les vers blancs). Cependant, si un insecte volant avait des pattes articulées au-dessus des pieds, il pouvait être mangé. De bons exemples d’insectes cachers sont la sauterelle, le criquet et la sauterelle.

b. A quatre pattes : Certaines personnes pensent que cela signifie que Moïse n’était pas informé et pensait que Moïse avait. « Cette phrase peut difficilement décrire les insectes comme ayant quatre pattes, puisque les Insectae en tant que classe ont normalement six pattes. La référence est évidemment à leurs mouvements, qui ressemblent à la reptation ou à la course de l’animal à quatre pattes. » (Harrison)

B. Plus sur les animaux purs et impurs.

1. (Lev 11:24-28) L’élimination des carcasses d’animaux impurs.

« Par ceux-ci vous deviendrez impurs ; quiconque touchera la carcasse de l’un d’eux sera impur jusqu’au soir ; quiconque portera une partie de la carcasse de l’un d’eux lavera ses vêtements et sera impur jusqu’au soir : La carcasse de tout animal qui a le pied divisé, mais qui n’a pas le pied fourchu ou qui ne rumine pas, vous est impure. Quiconque la touchera sera impur. Et tout ce qui se déplace sur ses pattes, parmi toutes les sortes d’animaux qui se déplacent à quatre pattes, ceux-là sont impurs pour vous. Quiconque touchera une telle carcasse sera impur jusqu’au soir. Celui qui portera un tel cadavre lavera ses vêtements et sera impur jusqu’au soir. Ils vous seront impurs. »

a. Quiconque touchera la carcasse de l’un d’eux sera impur jusqu’au soir : Les animaux impurs, lorsqu’ils étaient morts, ne pouvaient pas simplement être laissés à pourrir dans la communauté ; il fallait s’en débarrasser. Mais les personnes qui se débarrassaient des animaux impurs devaient remédier à leur impureté par le lavage et une brève quarantaine (jusqu’au soir).

i. Cela signifie que si un rat mort était trouvé dans un village israélite, il serait soigneusement et rapidement éliminé, et celui qui s’en débarrassait se laverait ensuite. Cela permettait de prévenir les maladies de manière significative ; après tout, la peste noire – la peste bubonique – a tué un quart de la population européenne vers 1350, mais les communautés juives ont été largement épargnées parce qu’elles suivaient ces règles d’hygiène. Malheureusement, parce qu’elles étaient souvent largement préservées, elles étaient souvent accusées et punies d’être des « cerveaux » derrière la peste.

b. Quiconque transporte une telle carcasse lavera ses vêtements et sera impur jusqu’au soir : Cela montre que l’impureté cérémonielle n’était pas la même chose que d’être en état de péché. Aucun sacrifice n’était nécessaire pour remédier à la condition d’impureté cérémonielle. C’était un état d’impureté cérémoniale qui devait être abordé.

2. D’autres animaux impurs (Lev 11:29-30) : Reptiles et autres reptiles.

« Ceux-ci aussi vous seront impurs parmi les reptiles qui rampent sur la terre : la taupe, la souris, et le grand lézard selon son espèce ; le gecko, le varan, le reptile des sables, le lézard des sables, et le caméléon. »

3. (Lev 11:31-38) La transmission de la souillure par les animaux impurs.

« Ceux-ci vous sont impurs parmi tous ceux qui rampent. Celui qui les touchera alors qu’ils sont morts sera impur jusqu’au soir. Tout ce sur quoi tombe l’un d’eux, quand ils sont morts, sera impur, que ce soit un objet de bois ou un vêtement ou une peau ou un sac, quel qu’il soit, dans lequel on fait un travail quelconque, il faut le mettre dans l’eau. Il sera impur jusqu’au soir, puis il sera pur. Tout vase de terre dans lequel tombera l’un d’eux, tu le briseras, et tout ce qui s’y trouvera sera impur : dans un tel vase, tout aliment comestible sur lequel tombera de l’eau deviendra impur, et toute boisson qu’on pourra y boire deviendra impure. Et tout ce sur quoi tombera une partie d’une telle carcasse sera impur ; que ce soit un four ou un fourneau, on le démolira ; car ils sont impurs, et ils seront impurs pour vous. Cependant, une source ou une citerne, dans laquelle il y a de l’eau en abondance, sera pure, mais tout ce qui touchera une telle carcasse deviendra impur. Si une partie d’un tel cadavre tombe sur une graine que l’on veut semer, elle restera pure. Mais si l’on met de l’eau sur la semence, et si une partie d’une telle carcasse tombe sur elle, elle devient impure pour vous. »

a. Ceux-ci sont impurs pour vous parmi tout ce qui rampe : D’un point de vue hygiénique, ces lois étaient très importantes. Elles exigeaient, par exemple, que si un rongeur rampait à l’intérieur d’un bol, le bol devait être brisé. Ainsi, toute maladie dont le rongeur était porteur (comme la peste bubonique) ne pouvait être transmise à celui qui utiliserait le bol.

b. Tout ce sur quoi tombe une partie d’une telle carcasse sera impur : Ces lois favorisaient également un état général de propreté à l’intérieur de la maison hébraïque. Cela a certainement favorisé la santé et le bien-être de la famille.

4. (Lev 11:39-40) Carcasses d’animaux purs.

« Et si un animal que vous pouvez manger meurt, celui qui touchera sa carcasse sera impur jusqu’au soir. Celui qui mangera de sa carcasse lavera ses vêtements et sera impur jusqu’au soir. Celui qui portera sa carcasse lavera ses vêtements et sera impur jusqu’au soir. »

a. Si un animal que vous pouvez manger meurt : Apparemment, ces lois s’appliquent à la mort naturelle des animaux propres, et non à leur dépeçage pour la nourriture ou à leur mort pour le sacrifice. Ceux qui manipulaient de telles carcasses étaient impurs sur le plan cérémoniel et devaient être purifiés par un lavage et une brève quarantaine.

5. (Lev 11:41-43) Les animaux rampants étaient considérés comme impurs.

« Et tout reptile qui rampe sur la terre sera une abomination. On n’en mangera pas. Tout ce qui rampe sur le ventre, tout ce qui se déplace à quatre pattes, ou tout ce qui a plusieurs pieds parmi tous les reptiles qui rampent sur la terre, ceux-là vous ne les mangerez pas, car ils sont une abomination. Vous ne vous rendrez pas abominables avec quelque reptile qui rampe ; vous ne vous rendrez pas impurs avec eux, de peur d’être souillés par eux. »

6. Le but des lois alimentaires de Dieu (Lev 11:44-47).

« Car je suis l’Eternel, votre Dieu. Vous vous consacrerez donc, et vous serez saints, car je suis saint. Vous ne vous souillerez pas non plus avec un quelconque reptile qui rampe sur la terre. Car je suis l’Éternel qui vous fait monter du pays d’Égypte, pour être votre Dieu. Vous serez donc saints, car je suis saint. Telle est la loi des animaux, des oiseaux, de tout être vivant qui se meut dans les eaux, et de tout être qui rampe sur la terre, pour distinguer entre ce qui est impur et ce qui est pur, et entre l’animal qui peut être mangé et celui qui ne peut pas l’être. »

a. Car je suis l’Éternel votre Dieu : Dieu revendique le droit de parler à tous les domaines de notre vie, y compris ce que nous mangeons. Il avait le droit de dire à Israël ce qu’il devait manger et ce qu’il ne devait pas manger.

b. Vous vous sanctifierez donc : Un grand objectif des lois alimentaires d’Israël était de sanctifier – de les mettre à part – des autres nations. Cela rendait la communion avec ceux qui ne servaient pas Dieu beaucoup plus difficile.

i. Nous voyons cet effet sanctifiant dans Daniel 1, où Daniel et ses amis refusent de manger la nourriture non casher à la table du roi de Babylone – et Dieu les bénit pour avoir été mis à part pour Sa justice.

c. Vous ne vous souillerez pas non plus : Non seulement les animaux impurs souillaient spirituellement, mais il y avait également une souillure hygiénique, et Israël a été épargné par de nombreuses maladies et fléaux en raison de leur régime casher.

i. Parmi les animaux, la plupart considérés comme impurs tombaient dans l’une des trois catégories suivantes : Les prédateurs (impurs parce qu’ils mangeaient à la fois la chair et le sang des animaux), les charognards (impurs parce qu’ils étaient porteurs de maladies et qu’ils entraient régulièrement en contact avec des cadavres), ou des aliments potentiellement toxiques ou dangereux comme les coquillages et autres. L’élimination de ces derniers du régime alimentaire d’Israël a sans doute eu un effet salutaire !

ii. « En général, on peut dire que les lois ont protégé Israël de la mauvaise alimentation, de la vermine dangereuse et des maladies transmissibles. » (Harris)

d. Car je suis l’Éternel qui vous fait monter d’Égypte : C’était la deuxième revendication de Dieu à l’égard d’Israël. La première revendication était liée à Son rôle de Créateur. Cette revendication est liée à Son rôle de rédempteur. Nous sommes obligés envers Dieu sur les deux revendications.

i. Certains chrétiens croient que nous sommes dans l’obligation d’observer un régime casher aujourd’hui. Pourtant, cette question a été réglée une fois pour toutes lors du concile de Jérusalem en Actes 15 ; où il a été déterminé que l’obéissance aux rituels mosaïques n’était pas requise des disciples de Jésus.

ii. Paul a souligné que nous avons la pleine liberté de manger ce que nous voulons : Or, l’Esprit dit expressément que, dans la suite des temps, quelques-uns s’écarteront de la foi, s’attachant à des esprits séducteurs et à une doctrine de démons… ordonnant de s’abstenir de nourritures que Dieu a créées pour être reçues avec reconnaissance par ceux qui croient et connaissent la vérité. Car toute créature de Dieu est bonne, et rien ne doit être refusé s’il est reçu avec actions de grâces, car il est sanctifié par la parole de Dieu et la prière. (1 Timothée 4:1, 3-5)

iii. Certains sont sous l’asservissement de la nourriture, ou de certains aliments, et c’est un péché selon le principe de 1 Corinthiens 6:12 : Tout m’est permis, mais tout n’est pas utile. Toutes les choses me sont permises, mais je ne veux être soumis à aucune d’entre elles. Certes, beaucoup bénéficieraient de l’attitude d’abnégation et de discipline corporelle dont parle Paul dans 1 Corinthiens 9:24-27.

iv. Pourtant, en dehors de ces considérations, les chrétiens sont libres de manger ou de ne pas manger ce qui leur plaît – et personne ne doit se croire plus juste avec Dieu parce qu’il mange ou ne mange pas certaines choses

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