L’informatique quantique est un sujet très compliqué branche de l’informatique qui pourrait un jour changer radicalement la façon dont nos ordinateurs fonctionnent. À l’avant-garde de ce domaine se trouve une société canadienne appelée D-Wave, qui a créé l’année dernière la plus grande puce d’informatique quantique du monde, avec plus de 2000 qubits (bits quantiques) pour effectuer des calculs. Aujourd’hui, cette puce est finalement expédiée dans un ordinateur quantique de 10 pieds de haut, d’une valeur de 15 millions de dollars, appelé D-Wave 2000Q, qui succède à l’ancien 1000Q de la société, qui ne comptait que la moitié du nombre de qubits.

La puce elle-même a à peu près la taille d’une vignette, la majeure partie de la structure massive de 700 ft3 étant occupée par des réfrigérateurs cryogéniques et des blindages destinés à créer l’environnement approprié pour que l’ordinateur quantique fonctionne correctement et sans interférences extérieures. Plus précisément, la puce elle-même est maintenue à une température glaciale de 15 millikelvins, soit -459,6 degrés Fahrenheit grâce à l’utilisation d’un système de refroidissement à l’hélium liquide.

Le premier acheteur du 2000Q est une société de cybersécurité appelée Temporal Defense Systems, une société apparemment réelle qui n’est pas un méchant de Star Trek : Voyager, qui a l’intention de l’utiliser pour résoudre des problèmes de cybersécurité. Pour ceux qui n’ont pas un nom de société aussi futuriste (ou 15 millions de dollars à lâcher sur un nouvel ordinateur), il sera possible d’accéder au 2000Q en ligne par le biais d’un service d’abonnement.

Le D-Wave 2000Q effectue des calculs par le biais d’un processus controversé appelé « recuit quantique », qui rend un problème sous forme de carte topographique. Les opposants à cette méthode affirment cependant qu’elle ne fonctionne pas plus vite qu’un ordinateur ordinaire pour résoudre des problèmes, et que les résultats du D-Wave sont faussés, ce qui peut valoir la peine d’être considéré avant d’acheter. Pour plus d’informations, je vous renvoie à l’excellent rapport de mon collègue James Vincent, datant de l’année dernière et détaillant le débat depuis l’annonce de la puce par D-Wave.