Gauche : Un moule interne en silex d’un échinoïde (Echinocorys) provenant dePeacehaven. A droite : Un petit échinide (Cidaris) de la carrière Woodeaton.

• Squelette complexe de plaques calcaires, avec une structure spongieuse unique connue sous le nom de stéréom.

• Cinq plans de symétrie, appelés penta-radiaux.

• Un système hydrostatique interne (eau-vasculaire) dont les prolongements externes servent à la locomotion, à la respiration et à l’alimentation.

• Tous vivent dans les eaux marines.

De gauche à droite : étoile de mer, concombre de mer, crinoïde, ophiure.

Pourquoi les échinides sont-ils importants ?

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Régulier ou irrégulier ?

Échinoïdes réguliers

Gauche : Un échinoïde vivant se nourrissant des algues poussant sur un corail. A droite : Echinoïde fossile (Phymosoma).

Une épine d’échinoïde régulière typique (Phalacrocidaris merceyi).

Gauche : Un échinoïde vivant avec de longues épines. Droite : Un échinide régulier fossile avec des épines en forme de massue (Pseudocidaris).

Gauche : Échinide régulier vivant avec des épines violet clair et des pieds tubulaires rose foncé.Droite : Échinoïde régulier vivant avec ses pieds tubulaires étendus.

Gauche : Un échinoïde régulier fossile qui s’est ouvert, révélant les impressionnantes mâchoires en forme de bec (lanterne d’Aristote) à l’intérieur.
Droite : Incisions en forme d’étoile dans un morceau de coquille d’huître causées par un échinide régulier grattant les matières organiques.

Les échinides sont blindés de minuscules épines défensives appelées pédicellaires. Celles-ci sont venimeuses ou possèdent des pinces pour dissuader les parasites et dégager les détritus. Les pédicellaires ne sont conservés que dans des circonstances exceptionnelles.

Photo à fort grossissement d’un pédicellaire.

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Echinoïdes irréguliers

Gauche : Echinoïde irrégulier moderne avec de petites épines ressemblant à des cheveux. Milieu : Echinoïde irrégulier fossile. Droite : Un dollar des sables moderne.

Gauche : Un échinide irrégulier (Echinocorys). Au milieu : Echinoïde(Nucleolites ?). Droite : Echinoïde (Clypeus).

Rejoignez-nous pour une chasse aux fossiles

Gauche : Une fête d’anniversaire avec un twist – chasse aux fossiles àPeacehaven. A droite : Une famille tient sa précieuse ammonite à Beachy Head.