Qu’est-ce que le racisme ? : L’importance de la culture, de la langue et de l’identité : L’ampleur du racisme dans les écoles australiennes : Références : Glossaire

Comprendre les autres permet une meilleure connaissance de soi : toute forme d’identité est complexe, car les individus se définissent par rapport à d’autres personnes – individuellement et collectivement – et aux divers groupes auxquels ils doivent allégeance, dans un schéma en constante évolution.
UNESCO, Apprendre : le trésor intérieur, 1996

Comprendre et valoriser la diversité culturelle sont les clés pour contrer le racisme. Tous les individus doivent se sentir libres d’explorer le caractère unique de leur culture et de leur identité tout en développant des compréhensions de la diversité culturelle qui existe dans le monde qui les entoure. Refuser l’expression culturelle, c’est limiter l’expression de perspectives uniques sur la vie et la transmission des connaissances de génération en génération.

La culture est une caractéristique déterminante de l’identité d’une personne, contribuant à la façon dont elle se perçoit et aux groupes auxquels elle s’identifie. La culture peut être définie de manière générale comme l’ensemble des modes de vie construits par un groupe d’êtres humains, qui se transmet d’une génération à l’autre. Chaque communauté, groupe culturel ou ethnique a ses propres valeurs, croyances et modes de vie.

Les aspects observables de la culture tels que la nourriture, les vêtements, les célébrations, la religion et la langue ne sont qu’une partie du patrimoine culturel d’une personne. Les valeurs partagées, les coutumes et les histoires caractéristiques de la culture façonnent la façon dont une personne pense, se comporte et voit le monde. Un patrimoine culturel partagé lie les membres du groupe et crée un sentiment d’appartenance par l’acceptation de la communauté.

Le langage est intrinsèque à l’expression de la culture. En tant que moyen de communiquer les valeurs, les croyances et les coutumes, elle a une fonction sociale importante et favorise les sentiments d’identité et de solidarité du groupe. C’est le moyen par lequel la culture, ses traditions et ses valeurs partagées peuvent être transmises et préservées.

La langue est fondamentale pour l’identité culturelle. Il en est ainsi pour tous les peuples du monde. Pour les Bininj, leur monde unique s’exprime dans leur langue. Pour cette raison, il est important que les gens gardent leur propre langue vivante.
Kakadu National Park, Warradjan Aboriginal Cultural Centre, NT

La diversité culturelle et linguistique est une caractéristique de la plupart des nations aujourd’hui, car des personnes de différents groupes vivent ensemble en raison d’événements historiques et de migrations humaines. Au sein des sociétés multilingues, le maintien des langues des différents groupes ethniques et culturels est essentiel pour la préservation du patrimoine culturel et de l’identité. La perte de la langue signifie la perte de la culture et de l’identité. Dans de nombreuses sociétés à travers l’histoire, la suppression des langues des groupes minoritaires a été utilisée comme une politique délibérée afin de supprimer ces cultures minoritaires. En conséquence, un grand nombre de langues du monde ont été perdues avec les processus de colonisation et de migration.

A mesure que les langues disparaissent, les cultures meurent. Le monde devient intrinsèquement un endroit moins intéressant, mais nous sacrifions aussi la connaissance brute et les réalisations intellectuelles de millénaires.
Ken Hale, Massachusetts Institute of Technology, cité dans Davis, W. 1999.

L’Australie est l’une des nations les plus diversifiées culturellement et linguistiquement au monde. Cette diversité a toujours été ancrée dans les sociétés aborigènes et insulaires du détroit de Torres et s’est élargie au cours des deux cents dernières années avec l’arrivée de personnes issues de plus de cent cinquante cultures distinctes du monde entier.

Bien que l’anglais soit la langue dominante, de nombreuses personnes parlent une autre langue que l’anglais comme première langue au sein de leur famille et de leur communauté. Plus de deux cents langues autres que l’anglais sont parlées en Australie aujourd’hui. L’acquisition de la maîtrise de l’anglais australien standard, ainsi que le maintien des langues communautaires sont donc une question importante en Australie.

La maîtrise de l’anglais est essentielle pour une participation réussie à la société australienne et pour échanger des informations sur les valeurs et les perspectives de différentes cultures. De même, la maîtrise de la première langue est essentielle pour l’enrichissement personnel et l’expression de l’identité.

Dans de grandes parties de l’Australie, la perte d’un grand nombre de langues aborigènes signifie que pour de nombreux Aborigènes, l’anglais aborigène est leur première langue et constitue un marqueur particulier d’identité. L’anglais aborigène s’est développé comme un moyen de communication pour les Aborigènes entre les personnes de différents groupes linguistiques et avec les non-Aborigènes. Le créole du détroit de Torres est également un marqueur d’identité important pour les insulaires du détroit de Torres et est utilisé comme langue commune entre les locuteurs de différentes langues du détroit de Torres. L’anglais aborigène et le créole du détroit de Torres sont tous deux parlés comme première ou deuxième langue par de nombreux Australiens indigènes.

Le maintien de la première langue d’une communauté est également une question importante pour de nombreuses personnes qui appartiennent à diverses communautés ethniques dont les membres, ou leurs ancêtres, ont émigré en Australie. L’utilisation des langues communautaires est importante à la fois pour l’identité individuelle et collective et pour la communication entre les générations. Dans un monde de plus en plus globalisé, les compétences linguistiques renforcent les liens internationaux et favorisent les échanges culturels. La diversité linguistique rend l’Australie plus compétitive dans le commerce et renforce sa position internationale.

Le sentiment d’identité d’un individu est ancré dans son identité culturelle.

J’en suis… arrivé à la conclusion que mon identité ne doit pas être statique. Parfois, je me sens espagnol et j’aime m’identifier à la culture espagnole alors qu’à d’autres moments, je choisis de renforcer mon origine allemande, irlandaise-anglaise. À bien des égards, les deux identités se sont entremêlées. Une partie de moi s’exprime en parlant l’espagnol et en chantant des chansons espagnoles, ce qui n’est pas le cas en parlant l’anglais ou en jouant de la musique classique… chaque langue que je parle et chaque tradition musicale dans laquelle je m’engage porte en elle un monde différent de significations.
Répondant étudiant, cité dans Smolicz, et. al., 1998.

La compréhension d’une personne de sa propre identité culturelle et de celle des autres se développe dès la naissance et est façonnée par les valeurs et les attitudes prévalant à la maison et dans la communauté environnante. Cette identité devient plus complexe et fluide avec le temps, à mesure que les gens développent des allégeances à différents groupes au sein de la société au sens large. Dans le même temps, les cultures elles-mêmes ne sont pas statiques mais se développent et changent à mesure que les systèmes de croyance et les modes de vie des différents groupes s’adaptent sous d’autres influences culturelles, y compris les médias de masse et la culture populaire, pour créer de nouvelles identités. Dans une société culturellement diverse comme l’Australie, les individus peuvent avoir des identités multiples en s’identifiant à plusieurs sous-cultures différentes. Ces identités peuvent inclure l’identité basée sur l’héritage culturel, la famille ou le lieu de naissance ; l’identité religieuse ou sociale ; et l’identité en tant que membres de la société australienne.

La prise de conscience de l’existence de nombreuses identités australiennes renforce le besoin de compréhension mutuelle pour parvenir à une communauté sans racisme. La réconciliation, qui vise à encourager la coopération et à améliorer les relations entre les Australiens aborigènes et insulaires du détroit de Torres et la communauté au sens large, est essentielle dans ce processus. La compréhension de la façon dont l’histoire a façonné nos relations les uns avec les autres et le respect de la culture de chacun sont des éléments clés du processus de réconciliation.

La politique de multiculturalisme est également vitale pour parvenir à une nation australienne cohésive. Elle reconnaît et valorise la diversité culturelle et linguistique de l’Australie et accepte et respecte le droit de tous les Australiens d’exprimer et de partager leur patrimoine culturel individuel dans le cadre d’un engagement primordial envers l’Australie.

La méfiance et la peur de la différence qui découlent souvent de l’isolement des autres cultures peuvent être surmontées en favorisant la compréhension culturelle et en soulignant les intérêts communs que tous les Australiens partagent. En travaillant ensemble, les Australiens peuvent parvenir à une société plus égale et plus juste qui respecte et valorise sa diversité.

Plus d’informations sur les cultures et les langues d’Australie.

Notes

• On estime qu’environ 10 000 langues parlées ont existé. Aujourd’hui, seules environ 6 000 langues sont encore parlées et beaucoup d’entre elles ne sont pas enseignées aux enfants. Plus de la moitié de ces langues ont peu de chances de survivre au siècle prochain. Voir W. Davis, ‘Vanishing Cultures’, dans National Geographic, vol. 196, no. 2, pp. 62-89, 1999.
• Voir A. Schmidt, The Loss of Australia’s Indigenous Language Heritage, Aboriginal Studies Press, Canberra, 1990. Aujourd’hui, environ quatre-vingt-dix langues aborigènes sont parlées, mais seulement vingt sont dans un état relativement sain, c’est-à-dire qu’elles sont transmises aux enfants et utilisées par eux.