La courbe de déclassement indique quels courants peuvent circuler de manière continue et simultanée via toutes les connexions possibles lorsque le composant est soumis à diverses températures ambiantes inférieures à sa température limite supérieure.

La température limite supérieure d’un composant est la valeur nominale déterminée par les matériaux utilisés. Le total de la température ambiante plus l’élévation de température causée par la charge de courant (perte de puissance à la résistance de volume) ne peut pas dépasser la température limite supérieure du composant, sinon il sera endommagé ou même complètement ruiné.

La capacité de transport de courant n’est donc pas une valeur constante, mais diminue plutôt lorsque la température ambiante du composant augmente. En outre, la capacité de transport du courant est influencée par la géométrie du composant, le nombre de pôles et le(s) conducteur(s) qui y sont connectés. La capacité de transport du courant est déterminée empiriquement selon la norme DIN IEC 60512-3. Pour ce faire, les températures résultantes du composant tb1, tb2, … et les températures ambiantes tu1, tu2 sont mesurées pour trois courants différents I1, I2, I3, …

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