Théorie des couleurs : Couleurs complémentaires

La théorie des couleurs peut être appliquée à toutes les formes d’art visuel, y compris la mode et la décoration intérieure. Dans ce post, nous allons voir comment elle peut être utilisée dans le domaine de la photographie, en traitant spécifiquement du schéma de couleurs complémentaires.

Il existe de nombreux schémas de couleurs à la disposition des artistes et des photographes, et bien qu’il n’y ait pas de règles immuables auxquelles il faut se conformer, peu de schémas de couleurs sont aussi frappants que les complémentaires. Les mots complémentaire et complémentaire sont souvent confondus et à juste titre puisqu’ils se prononcent presque de la même façon. Les couleurs complémentaires ne sont pas deux couleurs qui se complètent en soi, mais elles se mettent en valeur ou s’accentuent l’une l’autre, créant un type de contraste.

Mais que sont les couleurs complémentaires ? Ce sont deux couleurs opposées l’une à l’autre sur la roue des couleurs. Si vous pouvez apprendre à visualiser dans votre esprit où se trouve chaque couleur sur la roue, vous pouvez travailler la complémentaire de chaque couleur de mémoire.

Expliquer les autres formes de complémentaires dépasserait le cadre de ce post, nous nous concentrerons donc sur la version de base ainsi que sur la version quasi complémentaire qui est une variation subtile et souvent plus naturelle de ce qui est essentiellement encore un schéma complémentaire mais moins criard

Dans ce post, nous adhérerons aux règles d’une roue des couleurs traditionnelle, et non d’une roue des couleurs additive.

Alors, pourquoi utiliser des couleurs complémentaires dans vos photos ? Ce schéma fonctionne bien si vous voulez créer des combinaisons de couleurs frappantes ou vives. Les combinaisons de couleurs complémentaires sont généralement considérées comme les plus contrastées ; elles créent une sorte de vibration des couleurs. De cette façon, les couleurs complémentaires peuvent être utilisées pour créer soit une tension, soit une vibration subtile, à la fois pendant une séance photo et en post-production.

Le rouge et le vert, le bleu et l’orange, et le jaune et le violet sont des exemples de base de combinaisons complémentaires. Une façon de se souvenir des combinaisons de base est de se rappeler que chacune des couleurs primaires a une couleur secondaire comme sa complémentaire. Ensuite, rappelez-vous que chaque couleur tertiaire a une autre tertiaire comme complémentaire.

Des exemples frappants de couleurs complémentaires

Des teintes vives et éclatantes placées contre leurs opposés polaires exacts se trouvent le plus souvent chez les oiseaux, les reptiles et les plantes à fleurs. Sinon, vous ne trouverez généralement que des exemples purs dans le monde de la mode, bien que l’effet soit souvent atténué pour éviter le risque d’avoir trop de tension visuelle.

Voici une perruche affichant un exemple très pur du schéma de couleurs complémentaires rouge et vert:

Voici, nous avons quelques échantillons de couleurs montrant les couleurs de la perruche. Cette perruche affiche une combinaison de couleurs complémentaires presque exacte, les couleurs n’étant que des nuances modérément plus foncées. Les deux échantillons du haut sont une sorte de moyenne des couleurs de la perruche ; les deux échantillons du bas sont les teintes de base des couleurs. Nous suivrons le même format pour le reste des exemples de photos : les couleurs directement observées en haut et les teintes sous-jacentes en bas.

Donc, très bien, un oiseau est naturellement rouge et vert ; c’est bien, mais comment cela s’applique-t-il à la photographie ? Laissez-moi vous montrer un exemple de la façon dont vous pouvez utiliser ce schéma de couleurs de manière créative (nous allons surtout nous concentrer sur les portraits dans ce post) :

L’image ci-dessus a le sujet portant une robe teintée de rouge. La teinte rouge est placée juste contre sa couleur complémentaire, le vert. Le rouge et le vert dans la photo de l’oiseau étaient tous deux proches d’une polarité parfaite entre les couleurs ; vous avez une version brillante et saturée des deux couleurs presque directement opposées l’une à l’autre sur la roue des couleurs. Dans l’exemple du modèle en robe, la robe contient des teintes plus claires avec des rouges plus foncés dans les ombres, et le vert est atténué. Mais, à proprement parler, un schéma complémentaire ne repose pas toujours sur des teintes absolues.

Voici quelques autres exemples de schémas complémentaires relativement, mais pas entièrement, purs :

Utiliser le schéma d’autres manières

Plusieurs des images précédentes étaient presque complémentaires. Évidemment, en post-traitement, vous pourriez modifier les couleurs pour qu’elles soient en polarité exacte, mais la nécessité de le faire est entièrement subjective ; des contrastes plus marqués ne sont certainement pas toujours meilleurs.

Donc, plus vous utilisez ce schéma de manière pure, plus vous pouvez créer un contraste de couleurs, mais peut-être ne voulez-vous pas un contraste aussi intense ; peut-être voulez-vous une dynamique énergique mais rien de trop écrasant graphiquement. Dans les exemples ci-dessus, l’une des deux couleurs complémentaires est souvent plus pure et plus saturée que l’autre. Vous pouvez utiliser le schéma complémentaire sans qu’il soit écrasant en atténuant l’une ou les deux couleurs pour obtenir un effet moins vibrant mais tout de même engageant. Comme je l’ai mentionné précédemment, il est moins courant de trouver des combinaisons de couleurs complémentaires parfaites en dehors de certaines plantes et animaux, mais cela ne signifie pas qu’elles ne sont pas là sous une certaine forme comme, souvent, une quasi complémentaire.

Voici un exemple simple où l’on trouve des couleurs complémentaires subtiles et plus atténuées dans la nature. Et encore, sans ajouter trop de saturation, vous pouvez faire ressortir joliment les couleurs contrastantes:

Maintenant, évidemment, les couleurs peuvent être ressorties en post-production ; cet exemple visait simplement à illustrer que les couleurs complémentaires ne sont pas particulièrement rares sous leur forme plus atténuée, et que les faire ressortir ajoute de l’énergie à une image. Cela doit être fait avec précaution, surtout s’il y a d’autres couleurs dans l’image.

Couleurs complémentaires utilisées subtilement

Ces images suivantes sont des exemples de schémas complémentaires ou quasi-complémentaires joliment atténués à l’œuvre.

Il existe une multitude de combinaisons de couleurs complémentaires possibles, et il y a certainement plus de détails à approfondir, mais j’espère que ce post a contribué à transmettre la valeur du légendaire schéma de couleurs complémentaires. Il peut être utilisé à la fois extrêmement et subtilement pour ajouter de l’énergie à une image, que ce soit pendant une prise de vue ou après, et même si ce n’est pas la seule façon d’ajouter de l’éclat à une image, cela peut certainement être très efficace.

~ Mike Bowman