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Le coatimundi à nez blanc, ou coati, est l’une des 200 espèces de mammifères du Costa Rica, et est souvent confondu avec un raton laveur ou un gros chat domestique, car il est similaire en taille et en apparence. La fourrure du coati est généralement de couleur brun rougeâtre à brun foncé. Leur tête est longue et mince avec un museau pointu bien adapté pour fouiller le sol à la recherche d’insectes.

Les variations de couleur sont courantes, mais de nombreux coatis ont des anneaux blancs ou de couleur crème autour des yeux, du museau et de la queue. Les coatis peuvent peser plus de neuf livres et leurs pattes puissantes et robustes ainsi que leurs griffes acérées en font des grimpeurs d’arbres exceptionnels. Les coatis sont diurnes, ce qui signifie qu’ils sont généralement plus actifs le jour et cherchent le refuge des arbres la nuit.

Comme leurs parents ratons laveurs, les coatis ont un excellent odorat et sont de véritables omnivores. Au Costa Rica, ils mangent une variété de fruits, feuilles, noix, œufs, invertébrés, lézards, crabes, poissons et petits mammifères. Le coati communique par une série de grognements, de gazouillis et de reniflements. À l’état sauvage, les coatis ont une durée de vie de sept à douze ans.

Habitat:

Les coatis sont communs dans tout le Costa Rica et peuvent survivre dans divers habitats. Cependant, ils préfèrent les zones forestières denses où la nourriture est facilement trouvée. Les coatis sont fréquemment observés dans la forêt tropicale du parc national Manuel Antonio, le long des estuaires de mangrove du parc national Cahuita ainsi que dans la zone proche du volcan Arenal. Avec l’augmentation du tourisme, les coatis se sont facilement adaptés à la présence humaine et, comme les ours ou les ratons laveurs, s’habituent à être nourris par les gens. Cela peut finalement conduire à un comportement agressif car ils mendient de la nourriture et sont même connus pour faire des raids sur les campements.

Les femelles coati et leurs petits voyagent en bandes de cinq à trente individus, passant la plupart de leur temps sur le sol à la recherche de nourriture. Les mâles adultes sont des créatures solitaires, sauf pendant la saison de reproduction, où ils sont temporairement acceptés dans le groupe social des femelles.

Reproduction:

La saison de reproduction varie d’un endroit à l’autre et est généralement corrélée à la disponibilité de la nourriture. Une fois qu’un mâle dominant est accepté par le clan des coatis, il se reproduit avec toutes les femelles avant de retourner à une vie solitaire. Les femelles coatis font leur nid dans les arbres et donnent naissance à trois à six petits après une période de gestation de 75 jours.

Les bébés coatis sont minuscules (3 onces) et dépendent entièrement de leur mère jusqu’à l’âge de six semaines. Les jeunes coatis sont sevrés à quatre mois et atteignent la maturité sexuelle à l’âge de deux ans. En général, les coatis sont des animaux très joueurs et les jeunes coatis peuvent être particulièrement espiègles.

Statut à l’état sauvage:

Le coatimundi à nez blanc n’est pas considéré comme une espèce menacée. Les humains continuent d’empiéter sur le territoire des coati, obligeant ces créatures intelligentes à vivre dans des zones de plus en plus petites. Les prédateurs naturels du coati comprennent les ocelots, les jaguarundis, les jaguars, les faucons, les renards et les boas constrictors. Les humains chassent occasionnellement les coatis pour se nourrir, et il existe une demande alarmante de coatis comme animaux domestiques.

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