La carrosserie en blanc (BIW) est l’étape de la construction automobile au cours de laquelle le cadre de la carrosserie d’une voiture a été assemblé, c’est-à-dire avant la peinture et avant que le moteur, les sous-ensembles du châssis ou les garnitures (vitres, serrures/poignées de porte, sièges, garnitures, électronique, etc.) aient été intégrés à la structure. L’assemblage fait appel à différentes techniques telles que le soudage (par points, MIG/MAG), le rivetage, le clinchage, le collage et le brasage au laser.

Carrosserie en blanc, partiellement aménagée pour mettre en valeur les systèmes de sécurité équipant le véhicule.

Le terme provient des pratiques de fabrication avant les monocoques monocoques en acier – lorsque les carrosseries automobiles étaient fabriquées par des entreprises extérieures sur un châssis séparé auquel étaient fixés un moteur, une suspension et des ailes. Les constructeurs construisaient ou achetaient des carrosseries en bois (avec de fines feuilles de métal non structurelles à l’extérieur) à boulonner sur le châssis. Les carrosseries étaient peintes en blanc avant la couleur finale.

Une étymologie populaire pour « carrosserie en blanc » est l’apparence d’une carrosserie de voiture après qu’elle ait été plongée dans un bain blanc d’apprêt (peinture de sous-couche)- malgré la couleur grise réelle de l’apprêt. BIW pourrait également faire référence au moment où la carrosserie d’une voiture serait fabriquée en bois – tous les produits en bois, les meubles, etc. sont considérés comme étant « dans le blanc » lorsqu’ils sont au stade du bois brut avant la finition ou le vernissage.

Dans la conception des voitures, la phase de « carrosserie dans le blanc » est celle où les contours définitifs de la carrosserie sont élaborés, en préparation de la commande de la coûteuse matrice d’emboutissage de production. Des simulations informatiques approfondies de la résistance aux chocs, de la fabricabilité et de l’aérodynamique automobile sont nécessaires avant qu’un modèle en argile du studio de conception puisse être converti en une carrosserie en blanc prête pour la production.

Les usines peuvent offrir des voitures BIW aux coureurs, qui peuvent alors remplacer jusqu’à 90 % de la voiture par des pièces de rechange, et des fabricants de niche comme Ruf Automobile démarrent leurs voitures avec des BIW provenant d’autres fabricants.