Les rencontres amoureuses peuvent être un processus empreint d’anxiété, de hauts et de bas, parfois effrayant et toujours vulnérable. Même avant que la technologie ne devienne si répandue, il était courant de fantasmer sur le partenaire parfait ; maintenant, ces projections se produisent en un clin d’œil après seulement quelques petits swipes sur une application.

Avec une quantité apparemment indispensable de relations potentielles au bout de nos doigts, la scène de rencontre peut rapidement devenir un terrain propice au doute. Le doute sur l’orientation d’une relation, le doute dans notre confiance que quelqu’un est intéressé, ou le doute général en nous-mêmes.

L’anxiété nous prive de notre capacité à être présent pendant un rendez-vous et à vraiment apprendre à connaître quelqu’un. Elle peut entraîner une paralysie de la décision et des remises en question douloureuses lorsque nous finissons par prendre une décision. Le pire, c’est qu’elle peut nous protéger de la vulnérabilité – la clé pour découvrir le potentiel d’un partenaire durable.

Alors, que pouvons-nous faire pour éviscérer l’anxiété pour de bon ? Pouvons-nous l’engourdir, la repousser loin, très loin pour qu’elle ne puisse pas nous blesser ?

Malheureusement, non.

Nous avons besoin de l’anxiété tout autant que du bonheur, de la colère et de l’épuisement. C’est encore un autre sentiment qui alerte notre corps et notre esprit de quelque chose d’important. D’ailleurs, il est compréhensible de vivre les rencontres amoureuses comme stressantes. Nous essayons de trouver un partenaire avec qui partager nos vies, nos espoirs, nos familles et nos vulnérabilités, après tout !

L’astuce n’est pas d’éradiquer complètement l’anxiété mais simplement d’avoir une relation différente avec elle. Ci-dessous, quelques conseils sur la façon de faire de l’anxiété un ami (ou, peut-être de façon plus réaliste, une connaissance tolérable mais quelque peu ennuyeuse) au lieu d’un ennemi.

L’anxiété me rappelle une mère surprotectrice – vous savez, le genre qui insiste pour que vous mettiez une doudoune quand il fait presque 70 degrés dehors. Son processus de pensée n’est pas toujours logique, mais il vient d’un bon endroit : le soin et la protection. Cette mère ne veut pas que vous tombiez malade, tout comme votre anxiété ne veut pas que vous soyez blessé.

Le problème est que l’anxiété devient… eh bien… le problème lui-même. Vous mettez la veste et vous devenez mal à l’aise, en sueur, et peut-être pas très amusant pour vous ou les autres à côtoyer.

Travailler avec votre anxiété pendant les rencontres, c’est comme accepter de prendre la veste de la mère autoritaire avec vous, mais ne pas promettre de la mettre. Cela peut être gênant de la tenir, mais cela ne doit pas vous empêcher d’être présent, d’écouter votre date et d’apprendre quelque chose de nouveau.

En fait, il est crucial d’avoir au moins une certaine anxiété pendant les rencontres parce qu’elle nous alerte des dangers potentiels, des signes que quelqu’un ne s’aligne pas sur nos valeurs fondamentales ou a des intentions moins qu’honorables pour son temps avec nous.

Trouver une métaphore pour votre anxiété – comme un ami fouineur surinvesti ou un nuage qui semble ne jamais quitter votre ligne de vision – est utile pour prendre un peu de distance par rapport à elle. Cela vous aide à réaliser que vous pouvez être présent avec elle et retrouver votre sentiment de contrôle sur un sentiment très hors de contrôle.

Devenir habile à argumenter vos pensées négatives.

Bien qu’il existe de nombreuses conditions qui peuvent causer des symptômes d’anxiété, y compris les changements de température, le rythme cardiaque élevé ou le manque de nutrition appropriée, une cause très commune est les schémas de pensée négatifs. L’anxiété ressemble beaucoup à des questions du type « Et si ? », à des prédictions du pire des scénarios, à la généralisation excessive d’un incident pour en faire une hypothèse générale, ou à l’inquiétude d’être évalué négativement. Essayez les étapes suivantes pour prendre conscience de vos schémas de pensée et de la façon de les changer :

• Décrivez la situation dans laquelle vous vous trouviez lorsque l’anxiété a commencé (c’est-à-dire la messagerie sur Bumble, la préparation d’une soirée, le fait de voir quelqu’un d’attirant).
• Identifiez les pensées qui vous sont passées par la tête pendant que vous étiez anxieux.
• Si nécessaire, calmez votre système nerveux en vous concentrant sur une sensation spécifique : Je recommande d’utiliser la respiration en boîte, de prendre une pause aux toilettes pour se laver les mains à l’eau froide ou d’avaler un chewing-gum.
• Posez-vous les questions suivantes pour remettre en question votre pensée :
  – Est-ce que j’ai des preuves que cette pensée est vraie ? Si oui, quelle est la pire chose qui pourrait arriver ?
  – Quelle est la meilleure chose qui pourrait arriver ?
  – Qu’est-ce qui est le plus susceptible d’arriver ?
  – Y a-t-il une autre façon plus utile d’envisager la situation ?
• Décidez d’une pensée plus utile et réaliste. « Je n’ai aucune idée de ce que ces gens pensent de moi. » « Même si je quitte ce bar sans aucun nouveau numéro de téléphone, je ne suis pas un échec. »

Il pourrait être utile de pratiquer cet exercice sur papier d’abord. Plus vous l’utiliserez, plus il deviendra automatique.

Essayez de ne pas éviter vos déclencheurs d’anxiété.

Parce que j’aime les métaphores, en voici une autre : l’anxiété est comme votre chien de famille qui se faufile sous la table de la cuisine pour obtenir des restes de votre assiette. Il sollicite votre attention, et cela fait du bien à la fois à vous et au chien lorsqu’il obtient ce morceau de steak juteux. Peut-être qu’il s’éclipsera, satisfait pour le moment.

…ou, il s’attarde, en voulant maintenant plus. Dans tous les cas, le comportement a été renforcé, et comment il est conditionné à s’attendre à un steak.

C’est exactement ce que l’évitement fait à votre anxiété. Lorsque vous êtes anxieux à propos d’un premier rendez-vous, il peut être bon à court terme d’annuler, mais à long terme, vous ne faites que laisser votre anxiété diriger le spectacle ; elle reviendra pour plus de réassurance, tout comme le chien. L’évitement envoie le message suivant :  » Je ne peux pas gérer mon anxiété ; elle est si grave que je dois l’éviter  » au lieu de  » Cela va être inconfortable pendant un certain temps, mais je suis sûr de pouvoir gérer l’inconfort « 

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