Comment Montréal serait-elle différente si elle était encore la capitale du Canada, ou la capitale du Québec ?
Montréal a déjà été la capitale de ce qui est devenu le Canada. Elle le serait restée sans un épisode malheureux qui a vu des anglophones tapageurs incendier le Parlement.
Les émeutiers étaient en colère contre ce qu’ils considéraient comme une punition légère infligée aux personnes impliquées dans la rébellion de 1837.
Certains regrettent cette perte et spéculent que le séparatisme québécois n’aurait jamais pris racine si Montréal était restée capitale du Canada.
Le Québec ne rêverait pas de se séparer du pays qu’il contrôle, selon cette logique.
Le Québec ne voudrait jamais perdre ces 145 000 emplois du gouvernement fédéral basés à Montréal.
Montréal n’a jamais été la capitale du Québec, cependant.
Québec est devenue la capitale provinciale à une époque où elle était la ville la plus importante de la Nouvelle-France.
L’importance de Québec a diminué après que Montréal a construit une infrastructure portuaire supérieure, ce qui a conduit à la domination de Montréal.
En effet, peu de capitales d’État et de provinces sont situées dans leurs plus grandes villes, la plupart du temps pour des raisons similaires.
Les exceptions canadiennes comprennent Toronto et Winnipeg.
Il pourrait y avoir plus que cela, cependant.
Les pays et les États ont probablement une raison tacite de vouloir que leurs capitales soient basées dans des zones plus éloignées.
Cela est démontré au Brésil, qui a relativement récemment placé sa capitale à Brasilia plutôt qu’à Rio ou Sao Paolo, la plus grande ville d’Amérique du Sud.
La logique tacite derrière la préférence pour baser une capitale dans une ville plus petite est qu’une ville avec une vie nocturne agitée n’est pas considérée comme propice aux affaires d’État.
En d’autres termes, les petites villes offrent moins de distractions dangereuses.
La probabilité qu’un politicien soit séduit puis soumis à un chantage dans un scénario de pot de miel serait considérablement plus grande dans une ville comme Rio que dans une ville endormie comme Brasilia et considérablement plus grande à Montréal que dans la vieille ville endormie d’Ottawa.
Montréal s’est développée comme une ville de boîtes de nuit parce qu’elle n’avait aucune raison particulière de rester respectable.
Elle est donc devenue connue pour l’alcool, le jeu et les rencontres sexuelles commercialisées.
La méchanceté est devenue un moteur économique important pour Montréal et est devenue sa tradition et son identité de base.
La rectitude morale, quant à elle, était considérée comme plus importante dans des endroits comme Ottawa, Québec et Toronto, en partie parce que leur statut officiel exigeait que ces endroits soient un peu plus sérieux.
Montréal a sûrement beaucoup perdu en n’étant pas la capitale du Canada ou du Québec.
Mais elle a aussi gagné en perdant les chaînes de la respectabilité et en devenant une ville intéressante et amusante à apprécier.