Une première analyse d’une étude cas-témoins multicentrique en cours indique que les femmes qui ont utilisé des contraceptifs oraux sont environ deux fois moins susceptibles de développer un cancer de l’ovaire et de l’endomètre que les femmes qui ne les ont jamais utilisés et que, malgré des préoccupations antérieures, l’utilisation de contraceptifs ne semble pas augmenter le risque de cancer du sein chez une femme.

L’étude a utilisé des registres du cancer basés sur la population dans huit régions géographiques des États-Unis pour identifier les femmes âgées de 20 à 54 ans chez qui un cancer du sein, de l’ovaire ou de l’endomètre avait été récemment diagnostiqué. Les témoins étaient des femmes du même âge sans cancer connu, choisies dans les mêmes régions géographiques en composant des numéros de téléphone choisis au hasard.

Le risque relatif de cancer de l’ovaire pour les femmes qui avaient utilisé des contraceptifs oraux pendant au moins 1 mois, par rapport aux femmes qui ne les avaient jamais utilisés, était de 0,6 (limites de confiance à 95% 0,4-0,9). Plus longtemps une femme avait utilisé des contraceptifs oraux, plus faible était son risque de développer un cancer de l’ovaire. L’effet protecteur de l’utilisation de contraceptifs oraux persistait plus de 10 ans après l’arrêt de l’utilisation de la pilule.

Le risque relatif de cancer de l’ovaire pour les femmes qui avaient utilisé des contraceptifs oraux pendant au moins un mois, par rapport aux femmes qui ne les avaient jamais utilisés, était de 0,6 (limites de confiance à 95% : 0,4-0,9). Plus longtemps une femme avait utilisé des contraceptifs oraux, plus faible était son risque de développer un cancer de l’ovaire. L’effet protecteur de l’utilisation de contraceptifs oraux persistait plus de 10 ans après l’arrêt de l’utilisation de la pilule.

Le risque relatif de cancer de l’endomètre chez les femmes qui avaient utilisé des contraceptifs oraux combinés contenant à la fois un oestrogène et un aprogestin était de 0,5 (limites de confiance à 95 % : 0,4-0,8). En revanche, les femmes qui avaient utilisé des contraceptifs oraux séquentiels (composants œstrogènes et progestatifs pris à différents moments du mois) semblaient présenter un risque accru de cancer de l’endomètre. Les effets protecteurs des contraceptifs oraux combinés contre le cancer de l’endomètre semblaient se limiter aux femmes qui les avaient utilisés pendant 1 an ou plus et étaient concentrés chez les femmes nullipares.

Pour le cancer du sein, les femmes qui avaient utilisé des contraceptifs oraux avaient un risque relatif de 0,9 (limites de confiance à 95 % : 0,8-1,2) par rapport aux femmes qui n’en avaient jamais utilisé. Rien n’indique que l’utilisation de contraceptifs oraux pendant plus de 10 ans ou que l’utilisation de contraceptifs oraux commencée il y a 16 ans ou plus, peu de temps après l’introduction des contraceptifs oraux dans ce pays, augmente le risque de cancer du sein. De plus, rien n’indique que l’utilisation de contraceptifs oraux augmente le risque de cancer du sein chez les femmes à haut risque, comme celles qui ont des antécédents familiaux de cancer du sein ou qui ont déjà subi des biopsies interdisant une maladie du sein. De même, il n’y avait aucune preuve d’une augmentation du risque de cancer du sein chez les femmes ayant utilisé des contraceptifs oraux avant leur première grossesse.Rapporté par M Child, MD, F Vellios, MD, Emory University, Atlanta ; JWMeigs, MD, WD Thompson, PhD, C White, MBBS, Yale University School ofMedicine, New Haven ; M Swanson, PhD, Michigan Cancer Foundation,Detroit ; M Corder, MD, E Smith, PhD, University of Iowa College ofMedicine, Iowa City ; C Key, MD, D Pathak, PhD, New Mexico TumorRegistry, Albuquerque ; D Austin, MD, California Dept for Health Svc,Emeryville ; D Thomas, MD, Fred Hutchinson Cancer Research Center,Seattle ; J Lyon, MD, D West, PhD, Utah Cancer Registry, Salt LakeCity ; L Burnett, MD, Vanderbilt University Hospital, F Gorstein, MD,Vanderbilt Medical Center, Nashville ; A Paris, MD, West PlainsMemorial Hospital, West Plains, R McDivitt, MD, Jewish Hospital of St.Louis, W Bauer, MD, D Gersell, MD, Washington University School ofMedicine, St. Louis, Missouri ; S Robboy, MD, Massachusetts GeneralHospital, Boston ; R Hoover, MD, National Cancer Institute, JJSchlesselman, PhD, Uniform Svcs University of the Health Sciences, BStadel, MD, National Institutes of Child Health and Human Development,Bethesda ; D Schottenfeld, MD, Memorial Sloane-Kettering Cancer Center,New York ; W Christopherson, MD, University of Louisville HealthSciences Center, Kentucky ; R Kurman, MD, Georgetown University Schoolof Medicine, Washington, D.C. ; Centre de recherche sur la population, Institut national de la santé infantile et du développement humain, Programme extra-muros de cancérogenèse, Institut national du cancer ; Division de l’évaluation du planning familial, Centre de promotion et d’éducation pour la santé, CDC.

Note d’édition

Note d’édition : L’étude sur le cancer et les hormones stéroïdes est un effort collaboratif de l’Institut national du cancer et de huit centres de surveillance, d’épidémiologie et de résultats finaux (SEER) de l’Institut, de l’Institut national de la santé infantile et du développement humain, et des Centres de contrôle des maladies. Elle est spécifiquementdestinée à clarifier l’association entre l’utilisation de contraceptifs oraux et le cancer du sein, de l’endomètre et des ovaires.

Il est peu probable que des biais méthodologiques expliquent les résultats de l’étude. Le biais de sélection a été minimisé en essayant de recruter toutes les femmes des huit zones géographiques qui ont récemment reçu un diagnostic de cancer du sein, de l’endomètre ou de l’ovaire et en sélectionnant des témoins au hasard dans les mêmes zones. Les antécédents précis d’utilisation de contraceptifs oraux ont été facilités par un livre contenant des photographies de tous les contraceptifs oraux commercialisés aux Etats-Unis et par un calendrier permettant aux femmes de relier les périodes d’utilisation de contraceptifs aux antécédents de reproduction et à d’autres événements de la vie (1). En raison de l’utilisation répandue des contraceptifs oraux et de la fréquence des cancers de l’endomètre et de l’ovaire, les effets protecteurs des contraceptifs oraux contre ces tumeurs pourraient avoir un impact important sur la santé publique. La réduction du risque de cancer chez les femmes qui ont utilisé des contraceptifs oraux permettrait de prévenir plus de 1 700 cas de cancer de l’ovaire et plus de 2 000 cas de cancer de l’endomètre aux États-Unis chaque année.

1. Rosenberg MJ, Layde PM, Ory HW, Strauss LT, Rooks JB, Rubin GL. Accord entre les histoires des femmes sur l’utilisation des contraceptifs oraux et les dossiers des médecins. Int J Epidemiol (sous presse).

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