Q Je veux acheter un nouveau récepteur et je suis confus par les spécifications de l’amplificateur. Comment puis-je savoir ce qu’elles signifient et ce dont j’ai besoin ?

– Gary K., Sewickley, Pa.

A Lors du choix d’un amplificateur ou d’un récepteur, les premières choses à considérer sont la sensibilité des enceintes et la taille de la pièce.

Les haut-parleurs ont un indice de sensibilité (également appelé efficacité) qui spécifie combien de décibels de son ils produisent à partir d’un watt de puissance lorsqu’ils sont mesurés à un mètre de distance. Les chiffres supérieurs à 90 sont considérés comme très efficaces, 87-89 est moyen, et en dessous de 87 est inefficace. Plus la sensibilité est faible, plus la puissance nécessaire est importante. Pour faire une différence de 3 décibels, il faut doubler la puissance, donc la différence entre une sensibilité de 87 décibels et de 90 décibels est en fait assez importante. Une paire d’enceintes d’une sensibilité de 90 décibels avec un amplificateur de 50 watts aura les mêmes performances qu’une paire d’enceintes de 87 décibels avec un amplificateur de 100 watts. Bien que cela semble être un paradoxe, les enceintes plus grandes sont généralement plus efficaces que les enceintes plus petites.

La taille de la pièce est simple. Plus la pièce est grande, plus vous aurez besoin de puissance.

Il y a aussi une cote de haut-parleur appelée impédance. La plupart des enceintes sont de 8 ohms, ce que la plupart des amplificateurs peuvent gérer. Si vos haut-parleurs sont évalués à 6 ou 4 ohms, assurez-vous que l’amplificateur est évalué pour fonctionner avec eux. De nombreux récepteurs sont de 8 ohms seulement.

Puis, vérifiez les spécifications de l’amplificateur lui-même. Ce que vous voulez vérifier sont la bande passante nominale, la distorsion harmonique totale ou THD, et le rapport signal/bruit. Les fabricants ne fournissent pas toujours le nombre de signal-bruit.

L’oreille humaine peut entendre entre 20 Hz (graves profonds) et 20 000 Hz (aigus élevés.) Les meilleurs amplificateurs sont classés entre 20 et 20 000 Hz. Parfois, un fabricant évalue un amplificateur à une seule fréquence, par exemple 1 000 Hz. Ceci est trompeur et permet au fabricant de faire de la publicité pour un nombre de watts plus élevé. Un taux de distorsion harmonique inférieur à 1 % est inaudible pour l’oreille humaine. Les meilleurs amplificateurs à semi-conducteurs sont classés entre 20 et 20 000 Hz avec un taux de distorsion harmonique inférieur à 1 %. Les amplificateurs à tubes ont généralement un THD plus élevé, mais leur son reste excellent.

Pour compliquer encore les choses, la plupart des récepteurs de son surround multicanaux sont mesurés avec seulement un ou deux canaux pilotés. C’est pourquoi un amplificateur séparé évalué à 75 watts par canal avec tous les canaux pilotés sera sensiblement plus puissant qu’un récepteur de 100 watts évalué avec un ou deux canaux pilotés.

Il y a aussi la question du courant, que je n’approfondirai pas ici. Un courant élevé est particulièrement important si vous avez des haut-parleurs à faible impédance évalués à 4 ohms. Si vous avez un subwoofer alimenté, vous pouvez vous en tirer avec moins de puissance pour les enceintes principales parce que le subwoofer reproduira les sons graves gourmands en puissance et laissera toute la puissance du récepteur pour les enceintes.

Pour résumer, recherchez un récepteur ou un amplificateur classé entre 20-20 000 Hz, moins de 1 % de THD. Un rapport signal/bruit supérieur à 95 décibels est excellent. Un récepteur de 50 watts par canal devrait suffire pour des pièces de taille petite à moyenne ou des enceintes d’une sensibilité supérieure à 90 décibels. Si vous avez une grande pièce ou des enceintes d’une sensibilité inférieure à 87 décibels, essayez d’obtenir 100 watts ou plus.

La semaine prochaine, je fournirai quelques exemples d’adaptation d’amplificateurs et de récepteurs à des enceintes, en utilisant certaines des meilleures valeurs du marché.

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