« La recherche est claire – si nous voulons nous attaquer aux maladies respiratoires, nous devons nous concentrer sur un diagnostic précoce et un traitement efficace « 1,2, a déclaré Dan Cummings, DVM, Boehringer Ingelheim. « Si nous ne sommes pas en mesure d’identifier et de traiter les veaux malades immédiatement, nous devrons faire face à des conséquences à court et à long terme. Au départ, les veaux allaités infectés par la maladie respiratoire bovine (MRB) pourraient peser jusqu’à 36 livres de moins au sevrage que leurs compagnons de troupeau en bonne santé.3 Plus tard, une génisse de remplacement infectée se reproduira plus tard, produira moins de lait et sera plus susceptible d’être réformée du troupeau plus tôt. »

La MRB, communément appelée pneumonie ou fièvre des transports, est le plus souvent associée aux exploitations d’élevage et aux parcs d’engraissement, mais elle devrait également être sur le radar des producteurs de naissage. Près de 20 % des exploitations de naissage sont confrontées à la pneumonie des veaux allaitants, et c’est la principale cause de décès des veaux âgés de 3 semaines et plus.4 Pour garder les veaux sur la bonne voie, considérez les outils de diagnostic et les protocoles de traitement suivants.

Outils de diagnostic

« J’ai consulté une exploitation d’élevage en pratique qui achetait régulièrement des veaux mâles à haut risque dans une grange de vente », se souvient le Dr Cummings. « Ses employés avaient du mal à comprendre les protocoles de diagnostic et de traitement mis en place. En fin de compte, les veaux n’étaient pas diagnostiqués de manière précise ou cohérente. De plus, les employés ne savaient pas exactement quel veau avait été traité avec quel antibiotique en raison d’une mauvaise tenue des registres. Nous avons décidé de simplifier le protocole et de mettre en place l’évaluation D.A.R.T.. Il s’est avéré plus facile pour les employés de le comprendre et de l’utiliser de manière cohérente d’un jour à l’autre. Il a également permis d’établir un diagnostic plus précis du BRD et d’améliorer la réussite du traitement. »

L’évaluation D.A.R.T. est une approche en quatre étapes :

• Dépression : Un veau malade aura les oreilles tombantes et tiendra sa tête plus bas que la normale. Les mouvements du veau peuvent être raides et sa queue peut être légèrement repliée.
• Appétit : Au moment de l’alimentation, surveillez attentivement les animaux qui sont lents à venir manger ou qui ont un appétit réduit.
• Respiration : Recherchez des schémas anormaux comme une respiration exagérée et lourde, des narines évasées et une toux douce et persistante.
• Température : Il s’agit de la seule mesure objective dans le système D.A.R.T. « Une température normale va se situer autour de 102 degrés Fahrenheit », a noté le Dr Cummings. « Si le veau a une température supérieure à 104 degrés, ce veau peut être éligible à un traitement. »

En plus de l’utilisation d’un thermomètre, un stéthoscope est un outil relativement peu coûteux que les producteurs peuvent utiliser pour évaluer les poumons et diagnostiquer le CRB plus tôt. « Les échographies pulmonaires sont un autre excellent moyen de diagnostiquer les cas cliniques ou subcliniques de CRB », a déclaré le Dr Cummings. Les cas subcliniques de CRB sont ceux qui ne peuvent être détectés par la seule observation visuelle. « Plus tôt nous pouvons diagnostiquer les animaux infectés par le CRB, moins nous risquons de voir des dommages pulmonaires permanents et des pertes de performance ultérieures. Demandez à votre vétérinaire de venir effectuer les échographies, ou assurez-vous d’avoir reçu la formation adéquate du vétérinaire pour le faire à la ferme. »

Conseils de traitement

Lorsque vous examinez les options de traitement du CRB, le Dr Cummings explique que certaines considérations clés peuvent conduire à de meilleurs résultats de traitement :

1. S’assurer que votre antibiotique couvre les quatre agents pathogènes bactériens qui causent le CRB : Mannheimia haemolytica, Pasteurella multocida, Histophilus somni et Mycoplasma bovis.
2. Il faut prouver que le traitement atteint rapidement les poumons (site de l’infection) et qu’il est efficace pendant une période prolongée. « Je pense qu’il est également important que les producteurs observent visuellement que le veau a répondu à l’antibiotique et montre des signes d’amélioration. Nous voulons que le veau soit alerte, qu’il retourne à la mangeoire et qu’il respire normalement « , a déclaré le Dr Cummings.
3. La tenue de registres permet de communiquer le statut du traitement d’un animal à toute personne susceptible de travailler sur l’exploitation et de s’assurer que les délais d’attente appropriés sont respectés. C’est aussi un moyen de mesurer les résultats du traitement et d’identifier les veaux chroniquement malades.
4. La collaboration étroite avec un vétérinaire est essentielle au succès de tout protocole de lutte contre le CRB. Ils vont pouvoir évaluer les dossiers et aider à prendre des décisions ou des changements de traitement éclairés.

La métaphylaxie est la stratégie consistant à administrer des antibiotiques à des groupes d’animaux pour prévenir la maladie. C’est un outil à explorer lorsque nous savons que les veaux vont subir des événements stressants (comme l’expédition et le mélange) ou des défis importants en matière de maladie. « L’un des objectifs de la métaphylaxie est de traiter les cas subcliniques de CRB que nous ne sommes peut-être pas en mesure d’identifier avec les protocoles de diagnostic en place », a déclaré le Dr Cummings. « Si nous mettons en œuvre la métaphylaxie de manière stratégique et judicieuse, alors nous pouvons traiter les cas individuels de CRB et réduire la propagation de la maladie dans ce groupe de veaux. »

Quoi que soient les protocoles adoptés, il est important de surveiller régulièrement la dérive procédurale de votre exploitation. « La dérive procédurale se produit dans de nombreux domaines de l’agriculture, des routines de traite dans la laiterie à la manipulation et au traitement du bétail », a affirmé le Dr Cummings. « Il peut être facile de s’éloigner des meilleures pratiques et de se contenter de ce qui nous semble le plus confortable lorsque les choses se compliquent. Nous pouvons prévenir la dérive procédurale en formant continuellement les employés, en veillant à ce que les protocoles soient clairement affichés et en expliquant le « pourquoi » derrière les protocoles établis. »

Voir au-delà des diagnostics et des protocoles de traitement

Une bonne gestion du CRB est plus qu’un traitement réfléchi ou des outils de diagnostic. « Lorsque je discute des approches réussies pour contrôler le CRB avec les producteurs, je pense que l’ampoule s’allume pour beaucoup lorsque nous comprenons que le contrôle du CRB nécessite une approche à multiples facettes », a déclaré le Dr Cummings. Il existe de nombreux facteurs qui peuvent mettre les veaux à risque de développer le CRB, tels que :

• L’état nutritionnel ou l’hydratation. Un programme de nutrition solide qui comprend des protéines adéquates, de l’énergie, des oligo-éléments et beaucoup d’eau aidera le système immunitaire de l’animal à fonctionner correctement et à combattre les maladies.
• Problèmes de parasites. Si un veau a une charge parasitaire importante, cela aura un impact négatif sur le système immunitaire et sa capacité à répondre aux agents pathogènes étrangers.
• Les maladies virales peuvent supprimer davantage le système immunitaire et augmenter le risque de CRB, à savoir le virus de la diarrhée virale bovine (BVDV).5 Lors de l’achat d’animaux, il y a une chance qu’ils soient infectés de façon persistante (PI) par le BVDV. « Un animal IP semble souvent normal et en bonne santé, mais il transmet en fait le virus au reste du groupe », explique le Dr Cummings. « C’est pourquoi tester et retirer ces animaux est une mesure de biosécurité impérative pour contrôler le BVDV. »
• Ne pas respecter l’étiquette des antibiotiques. « Je vois souvent des antibiotiques utilisés de manière inappropriée parce que l’animal n’a pas été pesé ou que la voie d’administration était incorrecte », a déclaré le Dr Cummings.  » Pour améliorer la réussite du traitement, prenez le temps de lire l’étiquette et de discuter avec un vétérinaire des meilleures pratiques d’administration. « 

Le Dr Cummings conclut que lorsque les producteurs adoptent une approche multidimensionnelle de la gestion du CRB, c’est ce qui leur permettra de réussir à long terme.

1 White BJ, Renter DG. Estimation bayésienne de la performance de l’utilisation des observations cliniques et des lésions pulmonaires de récolte pour le diagnostic de la maladie respiratoire bovine chez les veaux de boucherie post-sevrage. J Vet Diagn Invest 2009;21(4):446-453.

2 Timsit E, Dendukuri N, Schiller I, Buczinski S. Exactitude diagnostique de la maladie clinique pour le diagnostic de la maladie respiratoire bovine (MRB) chez les bovins de boucherie placés en parc d’engraissement : une revue systématique de la littérature et une méta-analyse bayésienne hiérarchique à classe latente. Prev Vet Med 2016;135:67-73.

3 Wittum TE, Perino LJ. Statut immunitaire passif à la 24e heure post-partum et santé et performance à long terme des veaux. Am J Vet Res 1995;56(9):1149-1154.

4 Woolums AR. Facteurs de risque de CRB dans les exploitations vache-veau, in Proceedings. 48e Annu Conf AABP. 2015.

5 Booker CW, Abutarbush SM, Morley PS, et al. The effect of bovine viral diarrhea virus infections on health and performance of feedlot cattle. Can Vet J 2008;49(3):253-260.