Lorsque les patients ressentent une douleur intense, une sensation de brûlure, une oppression et/ou un engourdissement dans les extrémités inférieures pendant une activité physique, et que la douleur disparaît généralement rapidement une fois que les patients arrêtent l’activité, vous pouvez être en présence d’un syndrome du compartiment de l’effort (SCE). Le SCE est certainement l’une des conditions les plus déroutantes, car il peut être difficile de différencier les différentes douleurs de jambe.
La paresthésie à la jambe antérieure, à la cheville ou entre le premier et le deuxième métatarsien indique une atteinte du compartiment antérieur de la jambe. De plus, une faiblesse de la dorsiflexion de la cheville ou un pied tombant implique également le compartiment antérieur. Si vous trouvez une parasthésie au niveau de la voûte plantaire ou de l’aspect plantaire du pied, cela est associé à une atteinte profonde du compartiment postérieur de la jambe. La plupart du temps, cependant, l’engourdissement n’est pas évident. Environ 80 % des cas de SCE concernent les deux jambes.1
Les autres constatations physiques peuvent inclure un léger œdème, des hernies musculaires sur le compartiment impliqué et une faiblesse musculaire dans le compartiment spécifique.
Plusieurs études ont été réalisées pour comprendre la pathophysiologie du SCE. Mubarak a étudié le syndrome du compartiment aigu et a conclu que le flux sanguin à travers les capillaires intracompartimentaux (ischémie capillaire) est entravé, mais que le flux sanguin continue vers les artères et les veines plus larges avec des pouls palpables au niveau distal.2 L’étendue de l’ischémie capillaire dans le SCE est inconnue.
Dans une étude ultérieure réalisée avec l’imagerie par résonance magnétique, les chercheurs ont découvert que le SCE n’est pas lié à l’ischémie, mais qu’il est en fait dû à une augmentation de la teneur en liquide (eau) dans le compartiment musculaire.3 Cela peut compromettre ou altérer la fonction du muscle ou du nerf à l’intérieur d’une enveloppe fasciale serrée et comprimée.
Mes observations personnelles à travers des interventions cliniques et chirurgicales sont que certains individus sont génétiquement prédisposés en raison de leur composition musculaire anatomique. Une personne née avec un bon développement/tonus musculaire peut en fait se retrouver avec un ou des muscles hypertrophiques à la suite d’exercices répétés. Le volume musculaire peut augmenter de 20 % pendant l’exercice en raison de l’augmentation de l’infiltration capillaire et du contenu sanguin. En fin de compte, ce gonflement intracompartimental augmente la pression à l’intérieur du compartiment fermé.
Je crois qu’il y a une similitude entre ce problème de pression intracompartimentale de la jambe et celui qui est présent dans les cas de syndrome du tunnel tarsien. Ici, il y a un empiètement d’un nerf par un ou plusieurs muscles hypertrophiques environnants ou des fluides dans la zone médiane de la cheville. Si l’athlète persiste à pratiquer un sport avec la douleur, il peut présenter l’empiètement nerveux et l’engourdissement symptomatique ou la faiblesse musculaire décrits ci-dessus.
Ce n’est qu’un exemple. Il existe d’autres diagnostics différentiels que vous devez envisager lorsque vous voyez des symptômes de SCE (voir « Pourquoi le diagnostic de SCE est souvent manqué » à la page 24).

Points essentiels sur les tests de dépistage du SCE
Il a été assez bien établi que la méthode la plus fiable pour diagnostiquer le SCE est de prendre les pressions compartimentales intramusculaires. Actuellement, j’utilise le système de surveillance de la pression intracompartimentale de Stryker.4
Lorsque l’athlète/patient arrive, je teste une jambe, la prépare avec des tampons de povidine-iode et marque les zones d’injection. L’athlète doit être en position couchée sur la table d’examen, les genoux pliés de façon à ce que la plante du pied soit à plat sur la table. En ayant la jambe inférieure droite, j’ai accès à tous les compartiments.
Pour le compartiment antérieur, le site d’injection se situe à mi-hauteur de la jambe, en restant proche de la face latérale du tibia et directement au-dessus du muscle tibial antérieur. Marquez la zone et anesthésiez superficiellement la peau avec de la lidocaïne plate à 2 %.
Veillez à équilibrer le zéro du système de surveillance de la pression, en tenant l’unité approximativement perpendiculaire au muscle et parallèle à la table d’examen. Insérez l’aiguille à portage latéral dans le muscle tibial antérieur à environ un pouce de profondeur et injectez la solution saline de la seringue dans le ventre du muscle (en ce qui concerne la solution saline, j’injecte généralement 0,3 cc jusqu’à ce que le patient dise que le site injecté est « plein »). Ensuite, enregistrez la contre-pression et lisez le moniteur une fois que vous avez atteint un état d’équilibre, ce qui se produit lorsque l’affichage LCD s’arrête ou fluctue d’avant en arrière de quelques degrés mmHg.
Remplir la seringue de solution saline et répéter la procédure pour le compartiment latéral, que vous mesurerez à mi-chemin de la jambe et juste latéralement à la surface de l’os du péroné palpé. Ici, vous mesurez la pression dans les muscles péroniers. Pour le compartiment postérieur profond, mesurez-le à mi-hauteur de la jambe, en restant proche de la surface médiale du tibia. Insérez l’aiguille juste médialement et postérieurement, en restant relativement superficielle dans le ventre du muscle tibial postérieur.
Enfin, mesurez le compartiment postérieur superficiel, qui se trouve légèrement plus haut sur la jambe. Insérez l’aiguille dans la tête médiale ou latérale du gastrocnémien, selon le côté qui était le plus symptomatique.
Le compartiment postérieur superficiel est le moins fréquent des syndromes de compartiment et les tests ne sont souvent pas nécessaires. Vous constaterez que le compartiment antérieur est le plus souvent touché et qu’il est souvent présent avec le syndrome du compartiment latéral.

Ce que les lectures de pression de comparaison vous diront
Une fois que vous aurez enregistré les pressions, demandez au patient de courir soit sur un tapis roulant, soit à l’extérieur jusqu’à ce qu’il ressente les symptômes. Répétez immédiatement le test. Faites un autre test cinq minutes après le test post-exercice.
Les pressions de base normales avant l’exercice doivent être d’environ 15 à 20 mmHg. Si les pressions post-exercice augmentent de plus de 30 à 45 mmHg, cela est considéré comme pathologique. Cependant, j’ai remarqué que la plupart des patients souffrant de SCE ont des pressions élevées supérieures à 45 mmHg pendant le test post-exercice immédiat. Je dois également souligner que de nombreux patients ont eu une lecture de la pression du compartiment de base supérieure à 30 mmHg, ce qui est très suggestif d’un SCE. Gardez également à l’esprit que si les mesures post-exercice immédiates sont significativement supérieures à 45 mmHg, vous n’aurez peut-être pas à effectuer le test final de cinq minutes après l’exercice.

Réaliser la fasciotomie corrective pour l’ECS
Si vous avez établi le diagnostic d’ECS et que les mesures de soins conservateurs ont échoué, vous devez procéder à la fasciotomie corrective.
Je préfère une approche incisionnelle unique pour les compartiments antérieur et latéral. Habituellement, vous voulez libérer les deux compartiments, même lorsqu’un seul compartiment est impliqué. Faites une incision longitudinale linéaire d’environ 15 cm de long à mi-hauteur de la jambe entre la crête du tibia et la tige fibulaire. Approfondissez l’incision jusqu’au niveau des tissus sous-cutanés jusqu’à la couche de l’aponévrose sus-jacente. Procédez à l’incision du fascia. À ce stade, vous devriez être en mesure d’identifier le septum intramusculaire antérieur qui divise les compartiments antérieur et latéral.
Veillez à identifier et à éviter le nerf péronier superficiel qui se trouve dans le compartiment latéral, qui longe habituellement le septum intramusculaire. À l’aide d’un long ciseau de Metzenbaum, coupez le compartiment du fascia antérieur de manière linéaire et longitudinale. Diriger les ciseaux le long du muscle tibial antérieur vers le bas vers l’aspect antérieur de la malléole latérale distalement et proximalement vers la rotule.
Libérer le compartiment latéral en coupant le fascia avec les ciseaux le long de l’aspect latéral de la tige fibulaire. Dirigez les ciseaux de manière distale vers l’aspect postérieur de la malléole latérale et de manière proximale vers la tête fibulaire. Il est important de visualiser et de couper avec les pointes des ciseaux afin de ne libérer que le fascia et d’éviter le nerf péronier superficiel.
Quand il s’agit de libérer le compartiment postérieur profond, je recommande de faire une incision longitudinale linéaire d’environ 2 cm en arrière du bord postérieur médial palpé du tibia. Puis d’approfondir l’incision jusqu’au niveau de l’aponévrose. Il est important de séparer l’aponévrose des tissus sous-cutanés afin d’identifier le nerf et la veine saphène, qui doivent se trouver juste en médial-postérieur du tibia.
Rétractez les structures neurovasculaires en avant et coupez l’aponévrose profonde du compartiment postérieur de manière longitudinale linéaire, en dirigeant les ciseaux en distal vers l’aspect postérieur de la malléole médiale et en proximal droit vers le haut. Si vous voulez également libérer le compartiment postérieur superficiel, vous devez libérer le pont de tissus mous du soléaire en direction distale. Ensuite, effectuez l’aponévrotomie plus postérieurement et le long du muscle soléaire, en la dirigeant de manière proximale vers le chef médial du gastrocnémien.
(Pendant ces procédures, vous devez identifier les nerfs, y compris le nerf péronier superficiel et le nerf saphène, afin de vous assurer qu’ils ne sont pas coincés ou qu’ils ne semblent pas anormaux.)
Procédez à l’irrigation des sites chirurgicaux avec du sérum physiologique. Ne suturez pas le fascia. Réunissez les tissus sous-cutanés et fermez avec une suture résorbable 2-0 selon une technique simple et interrompue. Effectuez ensuite une fermeture cutanée avec une suture sous-cutanée courante.

En conclusion
Appliquez des pansements postopératoires ainsi qu’un plâtre à attelle postérieure bien rembourré, qui doit être porté pendant trois semaines pour permettre la guérison des tissus mous. Après trois semaines, le patient suit une rééducation physique et reprend généralement le sport dans les cinq à six semaines suivant l’opération. Une fois que vous aurez posé le bon diagnostic (bien que difficile) pour le SCE, vous constaterez que les résultats chirurgicaux sont très gratifiants.

Le Dr Braver (à droite) est certifié en chirurgie du pied et de la cheville par l’American Board of Podiatric Surgery. Il est membre de l’American College of Foot and Ankle Surgeons et exerce à Englewood, dans le New Jersey.