Lorsque j’étais adolescent, j’étais timide, craintif et gêné comme le sont beaucoup d’enfants à cet âge. Je détestais attirer l’attention sur moi. Je voulais juste me fondre dans la masse. Je détestais essayer quelque chose de nouveau.

Essayer quelque chose de nouveau signifiait que je serais peu sûr de moi (encore plus peu sûr de moi que je ne l’étais déjà). Cela signifiait que je pouvais échouer. Je pourrais avoir l’air stupide. Je pourrais me mettre dans l’embarras. Je pourrais avoir besoin de poser une question. Je me sentirais très certainement vulnérable. C’était un risque trop élevé pour mon jeune moi adolescent.

Je me suis donc donné la liberté d’éviter ces situations à tout prix. Cela m’a semblé être une sage décision. Je me souviens avoir ressenti une grande libération dans le fait que je pouvais choisir d’éviter d’être mal à l’aise. Ce serait une grande amélioration dans ma vie. Cela réduirait drastiquement le nombre de papillons dans mon estomac que je devrais endurer.

J’ai dit non aux montagnes russes. J’ai dit non au tubing et au ski nautique. J’ai dit non au ski sur neige. J’ai dit non à la danse. J’ai dit non à tout ce qui pouvait induire de l’anxiété dans mon estomac et de la panique dans mon esprit.

Au début, c’était génial. Cela m’a fait vibrer de réduire mon inconfort à traverser la vie. Je me sentais en sécurité en n’ajoutant pas inutilement de l’anxiété ou de l’embarras à moi-même.

Puis quelque part en cours de route, je me suis ennuyé.

Non seulement je m’ennuyais, mais j’étais ennuyeux à côtoyer. Je ne voulais pas essayer quelque chose de nouveau. J’étais une tapisserie. Un bâton dans la boue. Et je devenais rapidement un reclus. Les gens ont cessé de me demander de faire quoi que ce soit parce que je disais toujours non.

Et assez rapidement, l’anxiété et l’inconfort que j’essayais d’éviter ont fait leur retour. Ils ont commencé à se glisser dans les situations les plus bénignes parce que je n’avais aucune pratique sur la façon de les gérer.

Il devenait douloureusement clair que je ne pouvais pas éviter l’inconfort simplement en n’essayant rien de nouveau. Ce n’était pas le choix de vie sage que j’avais pensé au départ.

Essayer de nouvelles choses vaut le risque

Essayer de nouvelles choses fait peur. C’est difficile. C’est risqué. Mais c’est aussi la façon dont nous grandissons. C’est ainsi que nous apprenons. C’est ainsi que nous décidons ce que nous aimons et ce que nous n’aimons pas. C’est ainsi que nous devenons meilleurs à être inconfortables.

Plus nous vieillissons, plus il est facile de rester dans notre zone de confort. Plus il est difficile de se mettre à l’aise et de prendre des risques. Mais la recherche montre que les personnes qui essaient de nouvelles choses vivent les vies les plus heureuses et les plus saines.

Le psychologue cognitif Gary Marcus écrit pour CNN sur les avantages d’apprendre et d’essayer de nouvelles choses.

Comme Aristote l’a réalisé, il y a une différence entre les plaisirs du moment (hedonia), et la satisfaction qui vient du développement constant et de la vie à fond (eudaimonia). Ces dernières années, les scientifiques ont enfin commencé à étudier l’eudaimonia. La recherche suggère que le plus grand sens du but et de la croissance personnelle associé à l’eudaimonia est en corrélation avec des niveaux de cortisol plus bas, une meilleure fonction immunitaire et un sommeil plus efficace.

Il est logique que notre santé soit positivement impactée par de nouvelles expériences. Le cerveau est stimulé, ce pour quoi il a été conçu. Un cerveau heureux fait un corps heureux. Il existe une relation synergique entre les deux.

La thérapeute comportementale, Andrea Kuszewski, est citée dans l’article de Forbes, Stop. Réfléchissez. Try New Things sur ce qui se passe dans le cerveau lorsque nous apprenons quelque chose de nouveau.

« Lorsque vous recherchez la nouveauté, plusieurs choses se passent. Tout d’abord, vous créez de nouvelles connexions synaptiques avec chaque nouvelle activité dans laquelle vous vous engagez. Ces connexions se construisent les unes sur les autres, augmentant votre activité neuronale, créant plus de connexions pour construire sur d’autres connexions – un apprentissage a lieu. »

Apprendre de nouvelles choses est amusant et exaltant. Il procure un sentiment d’accomplissement et de bien-être. Lorsque vous devenez quelqu’un qui essaie de nouvelles choses, davantage d’opportunités s’ouvrent à vous.

Lorsque je suis sorti de mes habitudes d’adolescent reclus et que j’ai décidé d’essayer de nouvelles choses, j’ai découvert un monde d’opportunités que j’avais manqué. J’ai appris qu’avec un peu d’effort, je pouvais développer de nouvelles compétences et même m’amuser dans le processus. Cette citation du psychologue, Mihaly Csikszentmihaly, le parrain du flow, décrit ainsi le caractère positif de l’apprentissage de nouvelles choses :

« Les meilleurs moments de notre vie ne sont pas les moments de passivité, de réceptivité et de détente… Les meilleurs moments se produisent généralement si le corps ou l’esprit d’une personne est étiré jusqu’à ses limites dans un effort volontaire pour accomplir quelque chose de difficile et de valable. »

Si le fait d’essayer de nouvelles choses peut être stressant et induire la peur, rendre humble et humilier, les récompenses que nous récoltons lorsque nous arrivons de l’autre côté dépassent de loin les risques.

Alors, comment lâcher notre ego et nous mettre en avant ? Comment lâcher la peur et se permettre d’être inconfortable ?

Voici quelques choses que j’ai apprises pour aider à rendre l’essai de nouvelles choses plus facile et une pratique plus régulière.

Laissez la nouvelle chose être sa propre chose

A mesure que nous vieillissons et que nous sommes plus résistants au changement, nous essayons de rendre les nouvelles choses familières en voulant qu’elles soient comme quelque chose que nous connaissons déjà. Nous faisons cela lorsque le changement arrive et que nous ne sommes pas prêts. Nous nous accrochons à l’ancienne façon et nous sommes malheureux avec la nouvelle façon simplement parce qu’elle est différente.

Cela se produit souvent dans mon industrie avec les logiciels de montage. Un monteur Avid essaie d’apprendre Adobe Premiere et elle veut qu’il agisse comme Avid. Elle essaie de l’utiliser de la même manière qu’elle utilise Avid. Elle n’essaie pas de voir Premiere comme un programme nouveau et distinct. Cela revient à essayer de faire rentrer une cheville carrée dans un trou rond.

C’est beaucoup plus facile quand on accepte la nouveauté comme sa propre chose et qu’on la laisse être nouvelle. En faisant cela, nous arrivons à voir la vraie valeur de cette nouvelle option et tout ce qu’elle a à nous offrir. Plutôt que d’essayer rapidement d’étiqueter bon ou mauvais, nous le voyons comme différent et ouvrons notre esprit à de nouvelles opportunités.

L’anxiété et l’excitation sont les deux côtés de la même pièce

L’anxiété et la nervosité sont créées dans le cerveau. Il en est de même pour l’excitation et l’exaltation. Avez-vous déjà remarqué que tous ces sentiments se manifestent de la même façon dans le corps ? Que vous soyez nerveux ou excité, vous avez des papillons dans l’estomac et les paumes des mains moites. Vous avez la bougeotte, vos mains tremblent et vos jambes se contractent. Vous faites les cent pas. Vous sentez l’énergie et l’adrénaline couler dans vos veines. Vous pouvez vous préparer à faire une présentation devant une foule ou faire la queue avec des billets au premier rang pour voir jouer votre groupe préféré. Dans le premier cas, vous parleriez de nervosité, dans le second d’excitation. Mais le corps interprète les deux situations de la même façon.

Cela nous montre simplement que le cerveau crée l’histoire que nous nous racontons et qu’elle n’a rien à voir avec la nouvelle chose elle-même. En fait, une fois que vous faites la nouvelle chose pendant un certain temps, ces sentiments diminuent ou disparaissent complètement. Pourquoi ? Parce que ce n’est plus nouveau et que nous savons à quoi nous attendre. Les sentiments ne sont pas inhérents à la nouvelle activité. Les sentiments sont créés dans notre propre esprit sur la base de circonstances ou de situations imaginées.

Porter la conscience sur ce fait aide à créer de l’espace autour de lui et le rend plus gérable. Nous pouvons comprendre que les sentiments sont là mais nous n’avons pas à nous identifier à eux. Nous n’avons pas besoin d’être possédés par eux. La méditation est un excellent outil pour exploiter cette conscience et créer l’espace dont nous avons besoin autour de ces sentiments volatils.

Décomposer en parties gérables

Nos nerfs prennent le dessus lorsque nous les laissons se déchaîner et que nous croyons aux histoires que l’esprit invente. L’esprit va dans le futur et projette toutes les façons dont nous pourrions nous planter, nous humilier, avoir l’air stupide ou être blessé, physiquement ou émotionnellement. Nous prenons de l’avance sur nous-mêmes et cela nous sort du moment présent.

La meilleure façon de gérer le mental futur est de le ramener au présent et de lui donner quelque chose à faire. Décomposer une tâche en étapes gérables est une façon de garder l’esprit ancré dans le présent.

Je me suis récemment inscrit à une course d’obstacles Tough Mudder. Je me suis inscrit sans vraiment savoir dans quoi je m’engageais. Lorsque j’ai regardé les vidéos des obstacles en ligne, j’ai commencé à paniquer. Il y avait beaucoup de murs à escalader, de barres de singe et d’anneaux à traverser. Je suis nulle pour les tractions et ma force de préhension est faible. Je pouvais sentir l’anxiété et les peurs bouillonner en moi.

Plutôt que de laisser la peur me paralyser, je me suis mis au travail. J’ai trouvé un programme d’entraînement en ligne de 30 jours sur le site de Tough Mudder. J’ai fait les séances d’entraînement quotidiennes, et j’ai effectué l’entraînement de pull-up et de chin-up qui était recommandé deux fois par semaine. Ces séances étaient des étapes gérables qui occupaient mon esprit tout en apaisant l’anxiété, car je me préparais à la course.

Quand le jour de la course est arrivé, la nervosité est apparue. Je me suis rappelé que la nervosité est la même chose que l’excitation et que je passerais une journée agréable. Lorsque mon esprit a commencé à s’emballer avec des pensées d’échec et de blessure, je l’ai recentré sur ma respiration. Je suis resté présent à la tâche en cours, qu’il s’agisse de courir jusqu’au prochain obstacle ou de me concentrer sur l’obstacle devant moi. Je n’ai pas pensé à l’obstacle suivant ou je ne me suis pas inquiété du nombre d’obstacles à franchir. Je me concentrais uniquement sur ce qui était devant moi.

Toute nouvelle activité ou compétence a une technique à apprendre qui peut être décomposée en parties. Ces parties sont ce sur quoi vous vous concentrez plutôt que sur le résultat ou l’objectif.

Lorsque Michael Phelps a participé aux Jeux olympiques de Pékin, il a dû faire exactement cela. Dans la course du 200 mètres papillon, ses lunettes ont commencé à se remplir d’eau au moment où il a plongé. Michael se souvient de la course dans une interview avec CBS News ,

« Elles ont commencé à se remplir de plus en plus et de plus en plus. Et à environ 75 mètres de la fin de la course, je ne pouvais rien voir. Je ne pouvais pas voir la ligne noire. Je ne voyais pas le T. Je ne voyais rien. Je ne faisais que compter les coups. Et je ne pouvais pas enlever mes lunettes parce qu’elles étaient sous deux bonnets de bain. »

Il comptait les coups. Il n’avait jamais nagé à l’aveugle, mais il savait que les pas étaient les mêmes, qu’il voie ou non. Il a gagné la médaille d’or dans cette course et a battu le record du monde. Il ne se concentrait pas sur ce qui n’allait pas ou sur le résultat. Il se concentrait simplement sur la tâche à accomplir, le moment présent.

C’est ainsi que nous empêchons l’esprit de s’enfuir dans les histoires. Le résultat n’est pas le point central. Le focus est la technique ou les petites étapes gérables nécessaires pour avancer.

Pratiquer l’inconfort volontaire

Les stoïciens ont vanté les avantages de pratiquer l’inconfort volontaire pendant des centaines d’années. L’idée est que nous devrions régulièrement faire des choses qui nous rendent inconfortables afin de nous habituer à la sensation d’inconfort. Cela peut être des choses comme prendre une douche froide, faire un exercice intense, dormir sur le sol, tout ce qui nous fait sortir de notre zone de confort.

C’est une excellente pratique pour s’habituer à être inconfortable. Plus on s’entraîne, moins on a d’anxiété et de peur d’essayer de nouvelles choses. Quand on s’entraîne à être inconfortable, la peur ne surgit pas autant. Et quand elle survient, elle ne s’installe pas de la même manière parce que vous avez construit votre tolérance.