Il est tentant de polir un pack de six bières dès que vous l’achetez. En fait, c’est ce que vous devriez techniquement faire, selon les experts.

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Plus la bière reste assise, plus elle a tendance à perdre son odeur et sa saveur – dans cet ordre, dit Matt Simpson, un sommelier de bière certifié qui a enseigné un cours « Beer 101 » à l’Université Emory.

C’est particulièrement vrai pour les bières artisanales houblonnées aux arômes lourds, comme les IPA, dit Simpson.

Mais que faire si vous ne voulez pas descendre votre alcool tout de suite ? Suivez ces quatre règles pour que la bière reste fraîche pendant des mois.

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Règle n°1 : La lumière naturelle est le pire ennemi de votre bière

La bière contient du houblon, une espèce de plante qui infuse votre brassin avec de délicieux parfums et des notes d’amertume.

Lorsque les rayons ultraviolets frappent votre bière, ils interagissent avec des composés acides du houblon appelés humulones pour créer une réaction chimique désagréable, explique Simpson.

Ceci produit un produit chimique nocif semblable à celui qu’une mouffette pulvérise lorsqu’elle est effrayée. « Il y a une raison pour laquelle les gens font référence à la mauvaise bière comme étant ‘skunked' », dit-il.

Mais même si vous stockez votre brassin dans un sous-sol ou un garde-manger, la lumière qui entre par une fenêtre voisine pourrait aussi affecter sa saveur, dit-il.

La meilleure façon d’éviter cette réaction est d’acheter de la bière en canettes, qui font entièrement écran à la lumière. Mais si vous souhaitez acheter un brassin en bouteille, assurez-vous qu’il est en verre brun. Ce type de verre filtre les rayons UV et protège mieux votre bière que les bouteilles vertes ou – pire encore – transparentes, explique M. Simpson.

Règle n°2 : la température compte aussi

Plus vous gardez votre bière au froid, plus elle restera fraîche longtemps, dit Simpson. Mais la bière peut supporter de modestes variations de température.

« Si vous achetez de la bière froide et que vous la mettez dans votre sous-sol, ou si vous en refroidissez un paquet pour une fête et que vous la laissez se réchauffer à nouveau, cela ne va pas la ruiner », dit-il.

La véritable menace est l’exposition à long terme à des températures élevées. « Nous parlons de laisser une caisse de bière dans votre voiture ou dans un abri extérieur – où elle pourrait chauffer jusqu’à 100 degrés », dit Simpson.

Même une seule journée dans ces conditions pourrait rendre votre bière rapidement périmée, dit-il. Mais elle n’aura toujours pas le goût de skunky qui résulte d’une contamination par la lumière.

« Elle aura juste un goût de carton ».

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Règle n°3 : Faites de la place dans votre réfrigérateur

Si vous voulez éviter l’exposition à la lumière naturelle et garder votre bière au frais, votre réfrigérateur est le meilleur endroit unique pour planquer votre bière, dit Simpson.

Plus le réfrigérateur est froid – idéalement, 34 à 36 degrés Fahrenheit – plus longtemps votre bière restera fraîche, dit-il.

Mais vous n’avez pas besoin de réfrigérer toutes les bières. Les lagers macro – des bières légères de style américain comme Budweiser, Miller Light et Coors – dureront des mois, voire un an, si vous les conservez à l’abri du soleil dans un endroit frais, comme un sous-sol ou un placard, dit-il.

« Ces bières n’ont pas beaucoup de saveur au départ, donc vous ne remarquerez pas de différence si vous les stockez pendant un certain temps », dit Simpson.

C’est parce que ces brassins sont fabriqués avec beaucoup moins de houblon, de levure ou d’autres ingrédients « traditionnels » que l’on retrouve en grande quantité dans les bières artisanales, ajoute-t-il.

Pour les bières artisanales comme les ales pâles et les IPA, utilisez cette règle de base : Plus la teneur en alcool est faible, plus le brassin se périme rapidement, dit Simpson.

Boyez ces bières avant les macros – ou au moins donnez-leur la priorité dans votre réfrigérateur.

Règle n°4 : sachez quelles bières vous pouvez conserver pendant des années

Puis il y a les bières qui s’améliorent réellement avec l’âge. « Certaines grosses bières mâchues et très alcoolisées, comme les stouts impériaux, les vins d’orge ou les lambics, peuvent résister à la mise en cave », explique Simpson.

Mais ces bières doivent être non filtrées ou en condition de bouteille – des désignations que vous verrez souvent indiquées sur l’étiquette. « Cela signifie qu’il y a encore de la levure active, qui va lentement ronger la bière et lui permettre de bien vieillir », dit-il.

Si vous ne voyez pas ces termes sur l’étiquette, vous pouvez trouver l’info dans les critiques sur des sites comme BeerAdvocate.com.

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Comme le vin, vous devez conserver les bières dans un espace sombre, à une température comprise entre 50 et 60 degrés. « Après 3 à 5 ans, l’oxydation qui en résulte peut conduire à des notes plus rondes, fondues et crémeuses », dit Simpson.

De nouvelles couches de complexité – des saveurs de fruits noirs ou secs, de sherry, de cuir ou de chocolat – peuvent également émerger après plusieurs années, dit-il.

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