« Le temps froid et venteux peut avoir des effets négatifs sur notre peau », explique le Dr Anton Alexandroff de l’Association britannique des dermatologues.

« Le temps hivernal peut priver la peau d’humidité, ce qui conduit la peau à devenir sèche, gercée et sujette à la desquamation », ajoute-t-il. « Nos lèvres sont particulièrement vulnérables à cela car elles sont si souvent exposées aux éléments, et la peau est plus fine que sur d’autres parties de notre corps. »

La peau de nos lèvres ne compte que trois à cinq couches cellulaires, par rapport à la peau typique du visage, qui compte jusqu’à 16 couches. Les lèvres sont également dépourvues des glandes sébacées que l’on trouve dans d’autres parties de la peau. Par conséquent, lorsque le temps devient plus froid et qu’il y a moins d’humidité, l’air extérieur combiné au chauffage central intérieur peut déshydrater notre peau et faire craquer, peler et saigner les lèvres – une condition connue sous le nom de chéilite commune.

Qu’est-ce qui peut aussi causer des lèvres gercées en hiver ?

Le temps n’est cependant pas toujours la cause des lèvres douloureuses. « Les lèvres sèches ou gercées peuvent être causées par un certain nombre de facteurs, tels que l’eczéma ou la dermatite allergique de contact », explique le Dr Daniel Glass, consultant en dermatologie à la Dermatology Clinic de Londres.

« Parfois, des infections telles que le candida ou le staphylocoque peuvent provoquer une inflammation de l’angle (coin) des lèvres, de même qu’une carence en fer ou en vitamine B. L’infection initiale par le virus de l’herpès ou de l’herpès labial peut entraîner une peau érodée et squameuse sur les lèvres. »

La maladie cœliaque peut entraîner une inflammation des coins de la bouche, qui peut être confondue avec des gerçures. Certains médicaments peuvent provoquer des lèvres sèches gercées, le plus souvent des rétinoïdes comme l’isotrétinoïne utilisés dans le traitement de l’acné. Si vous luttez déjà contre la sécheresse des lèvres, le temps froid et hivernal peut exacerber le problème.

Comment prévenir ou traiter les lèvres gercées ?

Le Dr Alexandroff conseille d’hydrater régulièrement vos lèvres, en renouvelant l’application tout au long de la journée et avant le coucher. « Il est également important de s’assurer que vous restez hydraté en buvant beaucoup d’eau », ajoute-t-il.

Les lèvres sèches peuvent également être aidées par une exfoliation douce pour s’assurer que vous éliminez toute peau sèche et squameuse de la surface de vos lèvres. Bien que cela ne résoudra pas le problème, cela peut aider à réduire le tartre assis à la surface des lèvres.

Vérifier les ingrédients

Bien que beaucoup d’entre nous aient tendance à avoir une gamme de baumes à lèvres différents planqués dans nos poches de manteau et nos sacs, et sur nos tables de chevet, il est important de s’assurer que vous utilisez le bon baume pour éviter de rendre vos lèvres plus douloureuses.

« Certains ingrédients contenus dans certains baumes à lèvres peuvent provoquer une dermatite eczémateuse qui peut affecter les lèvres et la peau qui les entoure », explique le Dr Daron Seukeran, directeur médical du groupe de cliniques de soins sk:n.

« Nous savons que certains baumes à lèvres contiennent des ingrédients qui peuvent potentiellement provoquer une réaction allergique. Il s’agit notamment de la propolis, de la lanoline, de l’huile de coco, de l’huile d’amande, de l’huile de menthe poivrée et de la vitamine E. Des ingrédients tels que le phénol mentholé ou l’acide salicylique peuvent également rendre les lèvres plus sèches.

« En tant que dermatologues, nous prescrivons parfois des médicaments qui provoquent des lèvres sèches et il existe de nombreux types de baumes à lèvres qui fonctionnent bien. De nombreux patients ont une préférence personnelle, aucun type de baume spécifique n’étant plus populaire », ajoute le Dr Seukeran. « Les principaux ingrédients à rechercher sont occlusifs, émollients et humectants qui sont les meilleurs pour nos lèvres lorsqu’elles cherchent à retenir l’humidité.

« Le meilleur conseil est de rester simple. Beaucoup de gens aiment utiliser un baume à lèvres qui sent bon ou qui a bon goût, mais il est préférable d’utiliser un baume à lèvres non parfumé comme hydratant qui contient également un ingrédient de protection solaire. »

Le Dr Vishal Madan, dermatologue consultant à Everything Skin Clinic, affirme que les émollients fades comme la Vaseline peuvent être bons – car le risque d’allergie à ceux-ci est rare – et conseille de rechercher également des baumes hypoallergéniques.

« La chose la plus importante lors de l’achat d’un baume à lèvres est de s’assurer qu’il fonctionne pour vous », dit-il. « Si vos lèvres brûlent, piquent ou sont inconfortables lorsque vous appliquez un produit sur vos lèvres, c’est qu’il les irrite. Si c’est le cas, vous devriez cesser d’utiliser ce produit et en essayer un autre. »

Faire de petits changements de style de vie

Vous devriez également vous laver les mains avant d’appliquer un baume à lèvres et essayer de ne pas cueillir ou mordre toute peau squameuse, car cela peut ralentir le processus de guérison. Il est également important d’éviter de lécher les lèvres sèches ou fissurées, car cela peut les rendre plus douloureuses. Gardez à l’esprit que certains aliments, comme les plats épicés, peuvent irriter les lèvres douloureuses.

Si vous sortez dans le vent et le froid, portez une écharpe sur votre bouche pour protéger la peau délicate de vos lèvres. Et si vous oubliez votre baume lors d’une sortie avec des amis, ne partagez pas les leurs – aussi tentant que cela puisse être, cela peut propager des germes.

Voyez votre médecin ou votre pharmacien

Vous devez consulter votre médecin généraliste si vos lèvres sont chaudes, douloureuses, rouges et gonflées, car cela peut être un signe d’infection. Si les gerçures sont très importantes ou ne guérissent pas, cela peut être le signe d’un autre problème et cela vaut la peine de consulter votre médecin ou un dermatologue.

Si vous avez une petite cloque remplie de liquide sur votre lèvre ou autour de votre bouche, vous avez peut-être un bouton de fièvre causé par le virus de l’herpès simplex. Les feux sauvages devraient commencer à guérir en 10 jours, mais ils sont contagieux et peuvent être irritants ou douloureux pendant leur guérison. Des crèmes et des patchs antiviraux sont disponibles auprès de votre pharmacien.