Fer et zinc : Le fer est essentiel pour nos globules rouges, et le zinc soutient notre système immunitaire. On peut trouver ces deux éléments dans les haricots noirs et les haricots rouges foncés, mais notre corps absorbe plus facilement le fer et le zinc provenant de sources animales que ceux provenant des haricots et d’autres aliments d’origine végétale.

Protéines : Les noix, le tofu et les légumes sont d’excellentes sources de protéines, mais ils ne sont pas nécessairement aussi denses ou aussi riches en certains acides aminés que les sources de protéines d’origine animale.

Acides gras essentiels : Les acides gras essentiels tels que les oméga-3 sont importants pour la croissance et doivent être consommés car notre corps ne les produit pas. On les trouve généralement dans le poisson, mais les végétariens peuvent également les trouver dans l’huile de lin, les noix et certaines graines.

Fournissez à votre enfant végétalien ou végétarien une alimentation équilibrée et beaucoup de calories.

Tous les enfants ont besoin d’une combinaison saine de légumes, de fruits, de céréales complètes et de protéines. Comme les enfants végétariens ont tendance à consommer moins de protéines que les enfants qui consomment des produits animaux, les parents devraient viser à offrir une forme de protéine – comme le tofu, les haricots ou les noix – à chaque repas, a recommandé Kristi King, diététicienne principale au Texas Children’s Hospital de Houston, et porte-parole nationale de l’Academy of Nutrition & Dietetics.

Une autre préoccupation pour les jeunes végétariens est de se sentir rassasiés avant d’avoir consommé suffisamment de nutrition ou de calories, a déclaré le Dr Lee Atkinson-McEvoy, pédiatre à l’UCSF Benioff Children’s Hospital. Une tasse de brocoli, par exemple, contient moins de calcium qu’une tasse de lait, de sorte qu’un enfant végétalien devrait manger plusieurs tasses de brocoli pour absorber la même quantité de calcium. Certains aliments d’origine végétale, comme les haricots, sont également volumineux, de sorte que les enfants peuvent se sentir rassasiés après avoir mangé relativement peu de calories. Il est plus difficile pour notre organisme d’absorber le calcium, le fer et le zinc des aliments d’origine végétale que ceux de la viande et du poisson. Étant donné que les nourrissons et les tout-petits connaissent une croissance et un développement très importants, les parents doivent veiller à ce que leurs enfants reçoivent suffisamment de nutriments et beaucoup de calories.

Utilisez des suppléments et des aliments enrichis pour combler les lacunes nutritionnelles.

Si votre enfant consomme du lait et des œufs – et un mélange sain de légumes, de fruits, de protéines et de grains entiers – alors les suppléments ne sont pas nécessaires.