Le 31 juillet 2015 – un jour où les Phillies de Philadelphie ont pleinement reconnu l’idée de « reconstruire » un club de balle en difficulté, en expédiant leur as local depuis 10 ans aux Rangers du Texas en échange de six joueurs.

L’échange complet ressemblait à ceci:

Les Rangers du Texas reçoivent : LHP Cole Hamels, LHP Jake Diekman.

Les Philadelphia Phillies reçoivent : LHP Matt Harrison, C Jorge Alfaro, OF Nick Williams, RHP Jake Thompson, RHP Alec Asher, RHP Jerad Eickhoff.

Récemment, j’ai fait un sondage sur twitter pour évaluer qui la majorité pensait être le plus important de ces six joueurs acquis :

Plus de 1200 d’entre vous ont répondu, la majorité se rangeant du côté d’un Jorge Alfaro.

Cependant, afin de vraiment apprécier la valeur de chacun de ces actifs, nous devrions décomposer la valeur exacte, ou le manque de valeur, que chaque pièce a fourni à l’organisation des Phillies tout au long de leur temps avec le club.

Le côté des Phillies:

La partie des Phillies de cette transaction était chargée de talents prouvés, et est venue à un prix qui a été considéré comme plus qu’abordable pour des joueurs de si haut niveau.

LHP, Cole Hamels (MLB)

Dûment considéré comme un as de bon aloi, Hamels venait de signer une extension de six ans et 144 millions de dollars avec les Phillies en 2013, ce qui en faisait le candidat idéal pour un échange avec tout club de balle gagnant qui cherchait à renforcer sa rotation pour les années à venir. Le gaucher avait, à ce moment-là, accumulé toute une carrière, totalisant une ERA de 3,27 au cours de 9 saisons et 1801,1 matchs, retirant 1707 coups de poing et affichant un impressionnant WHIP de 1,14 avant la saison 2015.

À ce jour, Hamels lance toujours à un niveau d’élite. Il a tourné une deuxième moitié absolument stellaire avec les Cubs de Chicago l’année dernière, et connaît un solide départ en 2019 également, affichant une ERA de 3,19 sur 36,2 manches lancées.

Son contrat de six ans susmentionné doit expirer après la saison 2019, et je suis sûr que la majeure partie de la fanbase de Philadelphie ne serait pas contre la possibilité de retrouver leur as d’antan dans l’intersaison 2020.

LHP, Jake Diekman (MLB)

Diekman, d’autre part, commençait tout juste à s’imposer en tant que stoppeur gaucher, totalisant un 3.49 ERA sur trois ans de travail, et se vantant d’un nombre impressionnant de strikeouts, couplé à un taux de marche moins impressionnant.

Il a été un releveur gaucher moyen, sinon légèrement supérieur, au cours de sa carrière, et a maintenant une maison dans le bullpen des Royals de Kansas City.

Le côté des Rangers:

La partie des Rangers de cette transaction, d’autre part, était empilée avec des prospects très projetables, dont trois étaient parmi les 60 meilleurs de la Major League Baseball. Cet ensemble particulier de talents a joué un rôle essentiel dans le processus de reconstruction des Phillies, et a fourni à l’organisation des pièces qui produisent encore activement pour l’équipe aujourd’hui.

LHP, Matt Harrison (MLB)

Harrison était, à l’époque, considéré comme un jeune lanceur avec des tas de potentiel – mais avait des préoccupations concernant son état de santé. En 2011, il a fait irruption sur la scène, lançant 185,2 cadres, et affichant une ERA de 3,39. En 2012, il n’a fait que s’améliorer, montrant sa durabilité avec 213,1 manches de travail, et affichant une ERA encore meilleure de 3,29, accrochant une place dans l’équipe AL All-Star dans le processus.

Malheureusement, après cette impressionnante campagne 2012, Harrison n’a jamais vraiment revu le monticule. Il a lutté avec des problèmes de dos menaçant sa carrière tout au long de son mandat en Ligue majeure et, au cours de trois saisons (12-15), il n’est apparu que dans 9 matchs, pataugeant dans la majorité d’entre eux. En novembre 2016, les Phillies ont libéré Harrison, qui a alors mordu la balle, et a décidé d’embrasser une retraite anticipée.

RHP, Jake Thompson (#51 sur MLB Pipeline Top 100 en 2015)

Thompson était considéré par beaucoup comme la pierre angulaire de ce soi-disant  » blockbuster « .

Il avait apparemment tout : une vélocité impressionnante, un slider impossible à frapper, et un mélange de deux autres lancers qui étaient, au pire, des travaux en cours. Cependant, les Phillies ont vu, aussi récemment que Nick Pivetta, qu’un troisième lancer est crucial pour le développement et le succès de tout lanceur partant. C’est un facteur avec lequel Thompson a lutté jusqu’à la fin.

Il a passé des années à rebondir entre le système de Ligue mineure des Phillies et le club de Ligue majeure, tentant désespérément de se transcender en un lanceur partant  » complet « . Pourtant, alors qu’il a atteint un succès ponctuel ici et là, il n’a jamais été assez constant pour justifier sa place sur la liste des 40 hommes.

En août 2018, Thompson a été désigné pour la cession, et réside maintenant dans l’Organisation de baseball de Corée, où il enchaîne un début quelque peu respectable, affichant un médiocre 4.41 ERA sur 6 départs, mais en sortant 38 sur 34,2 cadres.

Sa glissière est toujours aussi méchante.

OF, Nick Williams (#55 sur MLB Pipeline Top 100 en 2015)

Williams était également considéré comme une grande acquisition pour les Phillies dans ce commerce. Il était en train de ratisser dans l’affilié Double-A du Texas, claquant .299/.357/.479 avec 13 HR sur 99 matchs, et récoltant quelques notes impressionnantes en cours de route. Celles-ci comprenaient un outil de frappe de 60, ainsi qu’une note de 55 dans chacun de ses outils de puissance, de course et, à la surprise de beaucoup, de terrain.

Williams semblait être un joueur complet, et, pour la plupart, n’a pas donné à ses critiques la chance de croire autre chose.

Les choses semblaient extrêmement prometteuses au cours de ses 162 premiers matchs joués :

Au cours de sa carrière en Ligue majeure avec les Phillies, Williams a fait étalage d’une chauve-souris et d’une puissance exceptionnelles, tout en tombant à côté en termes de capacités de terrain. En trois ans dans les Majors, il a frappé un acceptable .266/.326/.441 avec un .767 OPS, avec une carrière de 30 longues balles sur 248 jeux joués.

Malheureusement, son manque de prouesses défensives, combiné avec les acquisitions des Phillies au cours de l’intersaison 2019, laisse Williams à court d’une place dans la ligne de départ de Philadelphie en 2019. Cela a beaucoup de fans qui réclament une solution – le défaut étant de l’expédier à un autre club. Cependant, le détail principal à retenir avec Nick Williams est le fait qu’il n’a que 25 ans, et qu’il a débuté à l’âge de 23 ans. C’est un enfant qui est encore en développement, et ne devrait pas être jeté aux requins simplement parce que le club a quelques nouveaux joueurs brillants à jeter dans le champ extérieur.

Sans tenir compte de votre position sur Nick Williams en tant que joueur, il ne peut pas nier qu’il était une excellente addition aux Phillies, et sera, nous l’espérons, d’aide à l’avenir du club, que ce soit par le biais de commerce, ou simplement comme une menace hors du banc.

C, Jorge Alfaro (#59 sur le Top 100 de MLB Pipeline en 2015)

Avec le recul, on pourrait dire que Jorge Alfaro était, peut-être, le joueur le plus talentueux inclus dans ce paquet des Rangers du Texas.

Arme absolue derrière la plaque, Alfaro se vantait de ce qui est maintenant largement considéré comme le meilleur bras de receveur au baseball, ce qui est encore prouvé par son lancer de 92,5 mph, le meilleur de Statcast, en 2018. Le jeune receveur possédait également un fort outil de puissance de 60 degrés, qu’il continue d’améliorer au fur et à mesure que son temps dans les majors se déroule.

C’est un fait bien connu parmi les fans de Philadelphie que Jorge Alfaro était un élément d’échange principal dans l’acquisition par les Phillies du receveur All-Star JT Realmuto, et ladite acquisition aurait pu jouer un rôle, bien que minime, dans l’obtention par les Phillies de la superstar Bryce Harper dans l’intersaison 2019. Cette seule raison fait de l’acquisition d’Alfaro une transaction intéressante pour le club, et, bien qu’il manque cruellement, il est sûr de faire de grandes choses avec son nouveau club, les Marlins de Miami.

Jusqu’à présent en 2019, Alfaro s’avère être un investissement solide pour les Marlins, claquant .288/.345/.475 avec 5 home runs. Il s’agit d’une augmentation massive par rapport à ses .262/.324/.407 et 10 home runs déjà acceptables l’an dernier avec les Phillies.

RHP, Alec Asher (#25 dans l’organisation des Phillies selon MLB Pipeline en 2015)

Pour une raison quelconque, Asher a été considéré comme une pièce quelque peu légitime dans ce commerce, ce qui est pour le moins choquant. Il n’a jamais été du genre à époustoufler les gars avec son talent pur – sa balle rapide plafonnait à 96, et il avait un semblant de bon slider. Cependant, son manque d’un troisième lancer, et d’une capacité globale de strikeout d’ailleurs, a conduit Asher à se faire pilonner à ses débuts pour les Phils en 2015.

En 7 départs en Ligue majeure, Asher a accumulé un horrible 9,31 ERA, et, après un court passage avec les Phils en 2016, il a été échangé à Baltimore en 2017 en échange d’argent, et n’a vu les ligues majeures qu’à de très brèves occasions depuis, car il réside maintenant au sein de l’organisation des Brewers de Milwaukee.

RHP, Jerad Eickhoff (Non classé)

A travers tous les hauts et les bas de sa carrière, Jerad Eickhoff s’est battu bec et ongles pour chaque opportunité qu’il a reçue – et, après avoir combattu l’engourdissement de son bras droit qui le tourmentait depuis deux ans, Eickhoff produit finalement de façon constante au niveau des ligues majeures une fois de plus en 2019.

Eickhoff était, croyez-le ou non, considéré comme un throw-in à ce stade. Un choix de 15e tour de la Draft MLB 2011, il n’avait jamais vraiment montré de véritables signes de grandeur. Sa carrure projetable et ses secondaires méchantes ne se reflétaient certainement pas dans ses chiffres médiocres en ligue mineure, et il n’avait rien fait pour mériter beaucoup d’éloges autrement.

Cependant, plus tard dans la saison 2015, Eickhoff a fait ses débuts pour les Phillies, et, à la surprise de beaucoup, a affiché quelques chiffres solides. Au cours de ses 8 premiers matchs commencés, Eickhoff a lancé avec une ERA de 2,65, et a poursuivi son succès en 2016, avec une ERA de 3,65 pour la saison complète.

Maintenant qu’il est de retour dans le Show, Eickhoff cherchera à construire sur un début déjà prometteur de sa carrière en Ligue majeure – et, si son début de 2019 est une indication, il est sur la bonne voie.

L’échange Cole Hamels a été, en termes clairs, altérant la franchise. Les Phillies ont reçu une flopée de talents qui les aident encore aujourd’hui dans leur quête actuelle d’un championnat – et, avec assez de chance, ils en récolteront les fruits dans un avenir très proche.

La transaction de Cole Hamels a changé la franchise.