Starz a introduit ce mois-ci une nouvelle application mobile, simplement appelée Starz, qui permet aux téléspectateurs de s’abonner à la chaîne premium — et de regarder des films et des séries comme Outlander, Power et The Girlfriend Experience — pour 8 $.99 $ par mois « en sus », ou sans avoir à s’abonner d’abord à un service de télévision payante.

La nouvelle application a également remplacé les applications Starz Play et Encore Play utilisées comme extensions « TV-every », permettant aux abonnés existants de regarder ces services sur un appareil mobile ou connecté à la télévision.

D’autres programmateurs premium, y compris Showtime et HBO, ont également des applications OTT — et ont des applications distinctes pour les vues TV-every. HBO Go, par exemple, est une application TV-everywhere ; HBO Now est une application OTT autonome. Showtime Anytime est une application TV-everywhere ; l’application OTT s’appelle Showtime.

Starz a pensé qu’il serait plus convivial pour le consommateur de lancer une seule application complète permettant les deux types de visionnage mobile — authentifié et OTT. « Il s’agira d’une seule application au sein de l’app store, et si vous avez Starz, vous n’avez qu’à cliquer sur « Avoir Starz » et cela vous amène à l’endroit où vous authentifiez votre produit TV », a déclaré Jeffrey Hirsch, le président du marketing mondial et de la planification des produits de Starz, à Multichannel News avant le lancement de l’application le 5 avril. « Si vous ne le faites pas, alors vous passerez par un flux d’achat pour l’acheter à 8,99 $. »

Comcast n’est pas d’accord avec l’approche d’une seule application pour tous de Starz. Le plus grand câblo-opérateur américain et un affilié clé de Starz a choisi de ne pas participer à l’aspect TV-everywhere de la nouvelle application de Starz.

Pour l’instant, du moins, Comcast refuse d’activer l’authentification (ou la vérification) des abonnés de Starz sur Comcast Xfinity qui veulent utiliser la nouvelle application. Les représentants de Comcast et de Starz disent tous deux qu’ils sont de « grands partenaires » et espèrent que quelque chose pourra être trouvé pour résoudre la situation, bien que l’on ne sache pas ce qui pourrait amener Comcast à changer son point de vue sur la question.

La dernière mise à jour d’Apple de la nouvelle application Starz, publiée hier (19 avril), indique que les vues de Comcast Xfinity sur l’application ne sont pas authentifiées. Comcast Xfinity n’apparaît pas dans les menus déroulants de l’appli ou du site Starz.com qui répertorient les chaînes payantes affiliées qui authentifient leurs clients. Un porte-parole de Starz a déclaré que Comcast Xfinity est le seul grand distributeur qui n’authentifie pas les abonnés pour regarder le contenu de Starz et Starz Encore sur l’app.

Comcast souligne que les clients de Comcast Xfinity ayant des abonnements à Starz et Starz Encore ont d’autres options de TV-every, via le site web Xfinity.com et les apps mobiles Xfinity TV. C’est ce que les représentants du service client disent aux clients qui appellent pour poser des questions à ce sujet, a déclaré Comcast.

Les clients de Comcast Xfinity peuvent également continuer à utiliser l’ancienne application Starz Play sur des appareils tels que le Roku et la Xbox 360, des plateformes pour lesquelles Starz n’a pas encore introduit de versions de la nouvelle application Starz.

Starz a fait un effort pour positionner son lancement d’une application autonome comme étant fait d’une manière conviviale pour les distributeurs. Le PDG Chris Albrecht a déclaré à Multichannel News dans une interview avant le lancement de l’application que Starz ne ferait pas la promotion du service autonome sur ses chaînes fonctionnant sur les plateformes des distributeurs, se concentrant plutôt sur les médias sociaux pour commercialiser le nouveau service autonome à 8,99 $. M. Hirsch a déclaré que Starz souhaitait travailler avec les distributeurs pour présenter le nouveau service OTT aux clients qui ne disposent que d’une connexion haut débit, « afin de générer plus de bénéfices ». Albrecht a également déclaré que Starz s’assurerait d’informer les affiliés en détail sur la façon dont le nouveau service OTT fonctionnerait, car les affiliés lui avaient dit que les chaînes premium dans le passé les avaient pris au dépourvu avec certains de leurs mouvements.

Un représentant de Starz a déclaré que Comcast était pleinement informé des détails de la nouvelle application avant son lancement.

La Cable & Telecommunications Association for Marketing a tenté d’établir des normes industrielles pour les programmateurs et les distributeurs concernant la télévision partout, qui s’est développée lentement mais est essentielle pour servir les clients de nos jours. Interrogé sur cette situation, un porte-parole a déclaré : « Des développements tels que l’introduction de l’application TVE/OTT agrégée de Starz se produisent régulièrement dans l’environnement dynamique actuel et peuvent introduire de nouveaux points de confusion potentiels pour le consommateur. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec nos membres et nous examinerons cette situation afin de connaître les meilleures pratiques pour ce type d’application. »

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