Chris Smith a posé la question de Thomas à James Rudd, de l’université de Cambridge…

James – Pendant une chirurgie cardiaque, il est important pour le chirurgien cardiaque que le cœur cesse de battre. Un cœur qui bat est très difficile à travailler en termes de mise en place de sutures, etc. Le chirurgien arrête donc les battements du cœur, ce qu’il fait à l’aide d’une perfusion de potassium. Le patient est également refroidi à une température inférieure de 4 ou 5 degrés à la température normale du corps. Enfin, il est relié à ce que l’on appelle un appareil de dérivation cœur/poumon qui, comme son nom l’indique, court-circuite la circulation cardiaque. Ainsi, le propre sang du patient est prélevé du côté droit du cœur (les oreillettes). Il est ensuite oxygéné artificiellement dans la machine cœur/poumon, puis réinjecté dans le patient. Le cœur du patient ne bat donc pas et cela peut parfois durer plusieurs heures sans effets néfastes. La deuxième partie de la question est de savoir combien de temps une personne peut survivre sans circulation sanguine. Nous savons que le cerveau est l’organe le plus sensible au manque d’oxygène et d’apport sanguin, et la plupart des gens pensent que deux à trois minutes sans aucune circulation suffisent à causer des dommages cérébraux très graves et irréparables.

Chris – Maintenant, ce qui est intéressant, c’est que vous nous avez dit tous ces chiffres sur les cellules qui ont besoin d’oxygène et de sucre et autres, mais l’œuf dont nous parlions tout à l’heure Maude, lui, n’a aucune circulation. Alors comment obtient-il son oxygène et son sucre et pourquoi l’œuf ne succombe-t-il pas aux mêmes problèmes parce que les poules ont le sang chaud et les œufs sont incubés sous le corps de la poule pour la garder au chaud, n’est-ce pas ? Alors comment font-ils pour se protéger ?

Maude – Ce qui est étonnant avec un œuf, c’est qu’ils sont autosuffisants, du moins pendant un certain temps. Chez l’humain, il n’est autosuffisant que pendant les 10 premiers jours avant l’implantation. Ensuite, l’œuf va s’implanter dans l’utérus pour les humains et va développer des échanges sanguins entre la mère et le bébé.

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