Combien de temps faut-il aux bébés animaux pour grandir ? Dans cet épisode, nous en apprenons plus sur les guépards et les chevaux avec deux questions posées par des frères et sœurs en Australie.

Cet épisode présente des pages à colorier de l’artiste du Vermont Shelby Spinks. Vous pouvez télécharger et imprimer une image d’une mère guépard et de deux petits ici et une jument et son poulain ici. Vous pouvez colorier en écoutant l’épisode !

11 ans Jamari veut savoir combien de temps il faut à un guépard pour passer d’une mignonne petite boule de poils à un guépard adulte qui peut chasser pour lui-même ? Notre réponse nous vient du Dr Adrienne Crosier, biologiste spécialiste des guépards à l’Institut Smithsonian de biologie de la conservation. L’institut se concentre sur la survie des espèces en danger, comme le guépard. Depuis, 2010, ils ont eu neuf portées de guépards nées, totalisant 34 petits, dont 26 ont survécu.

« La gestation, ou la durée pendant laquelle une femelle guépard est enceinte, est d’environ trois mois. La moyenne est de 92 jours. Dans la nature, les mamans guépards donnent naissance dans un nid qu’elles ont fait dans les hautes herbes, ou dans un endroit sûr où les petits peuvent être très bien cachés. Au Smithsonian Conservation Biology Institute, elles donnent généralement naissance dans l’une des tanières que nous leur fournissons. Parfois, elles donnent naissance à l’extérieur, tant qu’il ne fait pas trop froid. »

« Les petits guépards sont de couleur très grise quand ils naissent, et il est très difficile de voir leurs taches avant qu’ils aient quelques mois. Leurs yeux et leurs oreilles ne sont pas ouverts lorsqu’ils naissent et ils ne pèsent qu’une livre environ. Les petits guépards ont des griffes à la naissance, mais ils n’ont pas de dents tout de suite. Les petits font beaucoup de bruits différents. Ils ronronnent comme votre chat à la maison, et ils gazouillent aussi, ce qui est un cri aigu utilisé pour se localiser. Donc, les oursons gazouillent entre eux et ils gazouillent aussi dans les deux sens avec maman.

« Les oursons vont téter pendant trois à quatre mois, mais ils commenceront réellement à manger de la viande un cinq à six semaines. Les petits sont capables de marcher quand ils ont quelques semaines. Ils commencent à courir à l’âge de trois ou quatre semaines. »

« Dans la nature, les petits apprennent à chasser de leur mère. Elle commence à le leur apprendre lorsqu’ils ont environ six mois. Les petits quittent maman quand ils ont environ deux ans et à ce moment-là, ils sont capables de chasser par eux-mêmes. »

« Tous les frères d’une portée resteront ensemble pour la vie dans ce que nous appelons une coalition. Ils vont chasser ensemble et rester ensemble dans un groupe très soudé. Les femelles vivent seules à l’âge adulte, sauf si elles ont des petits. Les femelles auront leur première portée dans la nature à environ trois ans. »

–Dr Adrienne Crosier, Smithsonian Conservation Biology Institute.

Pour trouver une réponse à cette question, nous nous sommes tournés vers la ferme de chevaux Morgan de l’Université du Vermont. Les morgans sont une race de chevaux originaire du nord-est des États-Unis. Steve Davis est le directeur de l’UVM Morgan Horse Farm à Weybridge, dans le Vermont.

« Ces animaux sont appelés pouliches, une femelle juvénile, jusqu’à ce qu’elles aient trois ans ou qu’elles deviennent enceintes et aient leur propre poulain, et alors elles seraient appelées juments. »

« Les naissances sont rapides. Donc, généralement dans les 45 minutes, le travail dur a commencé et le poulain touche le sol. Dans l’heure qui suit, un poulain typique est sur ses pieds. Ils sont assez bancals au début, et donc les juments essaient de s’isoler. Si elles se trouvent dans un pâturage avec d’autres animaux, elles essaient de s’isoler. Au cours de ces deux premières heures, lorsque ce poulain reçoit son premier lait, et qu’ils sortent leurs wobblies de leur système de longues jambes, ils peuvent se motiver et s’éloigner des prédateurs.

« Pendant les premières semaines, les poulains sont strictement sur le lait et ils allaitent probablement toutes les heures ou presque. Le lait de la jument est très riche en nutriments. Très rapidement, ils commenceront à manger de l’herbe, ou du foin et des céréales, à l’âge d’un mois. Au fur et à mesure de leur développement, ils vont commencer à être complétés par des céréales.

« Nos animaux sont sevrés à l’âge de quatre à six mois. On les appelle alors des weanlings. Après le premier de l’an, ils sont considérés comme des yearlings. » À trois ans, ils deviennent des étalons ou des juments, qu’il s’agisse de mâles ou de femelles. Les femelles juvéniles sont appelées pouliches, et les mâles juvéniles sont des poulains.

– Steve Davis, directeur de l’UVM Morgan Horse Farm

Lisez la transcription complète.

A propos de l’artiste de la page à colorier : Shelby Spinks est influencée par la nature et les animaux. Elle passe son temps libre à faire des recherches sur les contes de fées, la mythologie et les fables. Elle admire les œuvres de Milo Winter et de Mary Blair. Outre les illustrations numériques, Shelby aime aussi peindre à l’acrylique, principalement des portraits de chiens. Vous pouvez voir d’autres de ses œuvres sur le site spinksshelby.blogspot.com

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