Qu’est-ce que la circoncision ?

La circoncision est une intervention chirurgicale visant à retirer le prépuce, un repli de peau recouvrant l’extrémité du pénis.

Le prépuce est un double pli de peau et de muqueuses qui protège la tête (gland) du pénis contre la sécheresse et l’irritation qui peuvent être causées par le contact avec l’urine, les matières fécales et les vêtements.

La circoncision est facultative. Certains parents choisissent de la faire pratiquer, d’autres non. Si vous l’envisagez, voici plus d’informations.

Combien de garçons sont circoncis aux États-Unis ?

Selon les Centers for Disease Control and Statistics, en 2010 (les statistiques les plus récentes disponibles), environ 58 % des bébés garçons aux États-Unis ont été circoncis à l’hôpital à la naissance. Il s’agit d’une baisse par rapport à un maximum de 65 pour cent en 1981 et d’une hausse par rapport à un minimum de 55 pour cent en 2007.

Une étude qui a examiné le nombre de garçons circoncis entre 2010 et 2017 a conclu que le taux de circoncision masculine (nouveau-né et après) était de 58 pour cent pendant cette période. La moitié d’entre elles ont été effectuées pendant la période néonatale.

Le pourcentage réel de garçons circoncis est probablement plus élevé, car la procédure peut également être effectuée à domicile par un praticien formé ou dans un cabinet médical ou un autre cadre non hospitalier . Et la plupart des familles juives et musulmanes circoncisent leurs fils, donc le pourcentage est probablement plus élevé dans ces groupes également.

Dans le monde entier, on estime que 37 à 39 % des mâles sont circoncis.

Pourquoi certains parents choisissent-ils de circoncire leur fils ?

Les familles peuvent choisir la circoncision sur la base d’une tradition religieuse ou culturelle, en réponse à des préoccupations concernant la santé et l’hygiène, ou simplement parce qu’elles veulent que le pénis de leur fils ressemble à celui de son père ou d’autres membres de la famille.

Pourquoi certains parents choisissent-ils de ne pas circoncire leur fils ?

Certains parents ne circoncisent pas leur fils parce qu’ils pensent :

• C’est contre nature
• C’est infliger une douleur et un mal inutile à leur nouveau-né
• Les avantages déclarés de la procédure ne valent pas le risque de complications
• C’est contraire à l’éthique de faire ce choix pour leur enfant

Que conseillent les experts de la santé ?

L’Académie américaine de pédiatrie (AAP) ne recommande pas la circoncision comme procédure de routine pour chaque garçon nouveau-né.

D’après l’AAP : « Les données actuelles indiquent que les avantages pour la santé de la circoncision des garçons nouveau-nés l’emportent sur les risques et que les avantages de la procédure justifient l’accès à cette procédure pour les familles qui la choisissent. » Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) approuve la position de l’AAP.

Les Centres américains de contrôle des maladies (CDC) déclarent : « Les parents devraient être informés des avantages médicaux – y compris la réduction du risque d’infection future par le VIH – et des risques de la circoncision masculine et devraient prendre des décisions en consultation avec un fournisseur de soins de santé. »

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que la circoncision soit envisagée pour la prévention du VIH dans les pays où les taux de VIH sont élevés et où les taux de circoncision sont faibles.

Quels sont les avantages de la circoncision pour la santé ?

La circoncision peut réduire le risque d’infections des voies urinaires ainsi que le cancer du pénis et certaines infections sexuellement transmissibles. L’AAP estime qu’environ 1 garçon non circoncis sur 100 développe une infection urinaire au cours de sa première année, alors que le risque est plus proche de 1 sur 1 000 pour les garçons circoncis.

De plus, selon le CDC :

• La circoncision peut réduire le risque de cancer du pénis jusqu’à 30 %. Mais ce cancer est déjà rare, et le risque est encore réduit pour les hommes qui reçoivent le vaccin contre le VPH (maintenant recommandé pour les garçons à l’âge de 11 ou 12 ans).
• La circoncision peut réduire de 50 à 60 pour cent le risque pour un homme de contracter le VIH lors de rapports sexuels avec une partenaire féminine infectée. Cependant, il n’a pas été démontré que la circoncision réduisait le risque de transmission du VIH d’homme à homme ou d’homme à femme, qui sont des modes d’infection beaucoup plus courants.
• Les hommes circoncis ont 30 à 45 % moins de risques de contracter un herpès génital que les hommes non circoncis.
• Les taux de certaines infections sexuellement transmissibles, comme la vaginose bactérienne, la trichomonase et le papillomavirus humain (HPV), sont plus faibles chez les partenaires féminines des hommes circoncis.

Comment la circoncision contribue-t-elle à réduire certains risques pour la santé ? Les experts émettent l’hypothèse que la surface interne du prépuce et la peau protégée du pénis en dessous sont susceptibles de se déchirer (notamment pendant les rapports sexuels) – et ces déchirures constituent un moyen pour les germes de pénétrer dans la circulation sanguine.

Le prépuce peut également créer un environnement humide propice à piéger et à favoriser la croissance des bactéries et des virus.

Quels sont les risques de la circoncision ?

Des saignements et des gonflements mineurs sont les complications les plus courantes. D’autres problèmes moins courants comprennent :

• Les adhésions, qui peuvent se produire lorsque le prépuce résiduel colle au gland en cours de guérison. Cette condition disparaît généralement d’elle-même ou avec une pommade.
• Un pénis piégé, ce qui signifie que le pénis est entouré d’un anneau de tissu cicatriciel. Si elle n’est pas traitée, cette condition peut rendre difficile la miction et causer des problèmes d’hygiène et de fonction sexuelle. Un pénis coincé est généralement traité avec une crème stéroïde ou une chirurgie.
• Infection, qui est susceptible d’être légère et traitable avec des antibiotiques.

Les complications graves sont rares mais peuvent inclure :

• Des saignements qui ne s’arrêtent pas avec une pression locale. Cela peut nécessiter des points de suture.
• Comme pour toute chirurgie, il y a un petit risque de septicémie, une infection sanguine dangereuse.
• Les blessures, comme l’amputation partielle de la tête du pénis ou l’ablation d’une trop grande quantité de peau. Cela pourrait affecter à la fois l’apparence et la fonction du pénis.
• Une mauvaise cicatrisation, qui pourrait entraîner des cicatrices ou un raccourcissement du pénis. Cette complication provoquerait une courbure ou une forme bizarre du pénis ou entraînerait une gêne lors d’une érection.

Le taux de complications des procédures de circoncision est inférieur à 0,5 %. Le taux augmente considérablement (de 10 à 20 fois) pour les garçons qui sont circoncis à un âge plus avancé.

Il est également possible qu’une trop grande quantité de prépuce soit laissée derrière, et vous pouvez ne pas être satisfait de l’apparence du pénis après la procédure. Dans ce cas, vous devrez attendre que votre bébé ait au moins 6 mois pour subir une intervention supplémentaire (sous anesthésie générale) afin de retirer le prépuce restant.

Y a-t-il des inconvénients à être circoncis ?

Certaines personnes pensent que l’ablation du prépuce réduit le plaisir sexuel. Parce qu’un pénis circoncis n’a pas de capuchon protecteur, avec le temps, le gland développe une couche externe de peau durcie, ce qui, selon certains, réduit la sensation et le plaisir sexuel.

Mais selon le CDC et l’OMS, les hommes qui subissent une circoncision à l’âge adulte rapportent généralement peu ou pas de changement dans la satisfaction ou la fonction sexuelle. Et une revue récente de 36 études a conclu que la circoncision n’a que peu ou pas d’effet négatif sur la fonction sexuelle.

Quel type de praticien pratique les circoncisions ?

Le PAA recommande de faire appel à un praticien formé et compétent, utilisant des techniques stériles et une gestion efficace de la douleur comme une crème ou une injection. Selon l’AAP, les techniques de confort non médicales comme les sucettes au saccharose et l’emmaillotage ne sont pas suffisantes pour prévenir la douleur.

Si votre bébé est circoncis en tant que nouveau-né à l’hôpital, il est fort probable que l’intervention soit effectuée par un pédiatre ou un médecin de famille. Les obstétriciens et les infirmières praticiennes pratiquent aussi parfois des circoncisions.

La circoncision peut également être effectuée dans le cadre d’un rituel ou d’une cérémonie, comme le khitan dans la communauté islamique ou la brit milah (bris) dans la communauté juive. Dans la tradition juive, la circoncision peut être effectuée par un mohel (une personne formée à la circoncision juive rituelle ; le mohel peut également être un médecin) à domicile ou dans une synagogue.

Comment se fait la circoncision ?

D’abord, le médecin est susceptible d’utiliser un anesthésique local pour engourdir la zone soit en donnant à votre bébé une injection à la base du pénis, soit en appliquant une crème environ une heure avant l’intervention.

Le médecin maintient le prépuce en place avec un anneau spécialisé ou une pince et utilise un couteau chirurgical pour couper le prépuce. Dans certains cas, l’excès de peau devra être coupé par la suite. La procédure elle-même prend entre environ 30 secondes et 10 minutes, selon la méthode.

À quel âge mon bébé peut-il être circoncis ?

L’enfance est généralement le meilleur moment pour une circoncision élective car le prépuce est plus fin. La procédure est souvent effectuée avant que le bébé ne quitte l’hôpital, mais le moment peut varier en fonction des croyances religieuses ou culturelles.

Par exemple, dans la tradition juive, la circoncision est effectuée lorsque le bébé a 8 jours. Dans certaines communautés islamiques, la circoncision se fait dans la petite enfance, tandis que dans d’autres, elle est effectuée lorsque l’enfant est plus âgé.

Plutôt que d’ajouter le stress de la procédure à leurs autres problèmes médicaux, les bébés prématurés ne sont généralement pas circoncis jusqu’à juste avant leur sortie de l’hôpital.

La circoncision est parfois pratiquée lorsqu’un enfant est plus âgé en raison de problèmes médicaux – comme le prépuce qui ne se rétracte pas correctement, par exemple.

La circoncision est-elle couverte par l’assurance maladie ?

Certaines compagnies d’assurance couvrent la circoncision des nouveau-nés, mais vérifiez votre régime pour en être sûr. La circoncision est couverte par Medicaid dans la plupart des États.

L’AAP déclare : « Bien que les avantages pour la santé ne soient pas assez importants pour recommander la circoncision systématique de tous les nouveau-nés de sexe masculin, les avantages de la circoncision sont suffisants pour justifier l’accès à cette procédure pour les familles qui la choisissent et pour justifier le paiement par un tiers pour la circoncision des nouveau-nés de sexe masculin. »

Que se passe-t-il après que mon bébé a été circoncis ?

Après avoir été circoncis, votre bébé peut avoir une certaine douleur et un gonflement. Vérifiez avec son médecin si vous pouvez donner à votre bébé de l’acétaminophène s’il semble inconfortable.

Certains médecins recommandent de garder un pansement ou une gaze sur le pénis jusqu’à ce qu’il soit guéri, mais d’autres ne le font pas. (Vous devrez peut-être changer le pansement à chaque changement de couche). Parfois, un anneau en plastique est utilisé à la place du bandage. Celui-ci devrait tomber au bout de cinq à huit jours.

La chose la plus importante est de garder le pénis de votre bébé aussi propre que possible pendant sa guérison. Suivez les instructions qui vous ont été données pour le lavage. Le médecin de votre bébé peut également vous suggérer de mettre de la vaseline sur la zone pour réduire l’irritation. La plaie devrait guérir en sept à dix jours.

Pendant cette période, le pénis devrait avoir l’air moins rouge et moins gonflé chaque jour. Vous pouvez remarquer un petit écoulement jaune ou une croûte autour de la plaie pendant la première semaine – c’est normal. Mais contactez immédiatement le fournisseur de soins de santé de votre bébé si :

• Vous remarquez un saignement, ou une rougeur ou un gonflement se propageant le long de la tige du pénis.
• La rougeur à l’extrémité du pénis s’aggrave après quelques jours.
• Votre bébé n’urine pas dans les 8 à 12 heures suivant la circoncision.
• Votre bébé développe de la fièvre.
• L’écoulement jaune dure au-delà d’une semaine.

Un pénis circoncis nécessite-t-il des soins particuliers après sa guérison ?

Parfois, après une circoncision, un petit bout de prépuce reste attaché à la base de la tête du pénis. Il se peut que vous ne puissiez pas dire si votre bébé a un reste de prépuce. Mais si un reste de prépuce est présent, il peut adhérer à la tête du pénis.

Pour éviter cette situation, le médecin de votre bébé pourrait vous recommander de faire ce qui suit chaque fois que vous changez la couche de votre fils : Tenez délicatement la tête du pénis à sa base et repoussez la peau vers l’arrière. S’il y a un pli de peau, nettoyez en dessous avec une lingette.

Si un reste de prépuce adhère au pénis, le médecin peut recommander d’attendre pour voir s’il se décolle lors d’une érection spontanée ou à mesure que votre fils grandit. (On vous demandera peut-être d’appliquer une crème stéroïde.) Si cela ne se produit pas, la circoncision devra peut-être être refaite.

Si votre enfant n’est pas circoncis, découvrez comment prendre soin du pénis non circoncis de votre fils.

Article également revu par:
Douglas S. Diekema, MD, MPH, FAAP
Membre du groupe de travail de l’AAP sur la circoncision
Professeur de pédiatrie et professeur adjoint de services de santé
Treuman Katz Center for Pediatric Bioethics
Seattle Children’s Research Institute

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