Athropodes piqueurs

La punaise de lit (insecte de l’ordre des hémiptères), Cimex lectularius, est un parasite humain suceur de sang qui peut provoquer des démangeaisons et des inflammations suite à ses piqûres (Fig. 124.11). Le nombre d’infestations de punaises de lit signalées a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie.19 On a parfois trouvé des punaises de lit naturellement infectées par des organismes pathogènes tels que ceux responsables de l’anthrax, de la peste et du typhus. Cependant, elles ne sont pas considérées comme des vecteurs de ces agents pathogènes.20 Les punaises adultes sont des insectes de forme ovale (environ 5 mm de long) et aplatie qui ressemblent quelque peu à des blattes immatures. Elles sont de couleur brun-rougeâtre ; les punaises de lit immatures sont de couleur blanc-jaunâtre. On trouve les punaises de lit dans les régions tempérées du monde entier. Une espèce apparentée, Cimex hemipterus, est présente sous les tropiques. Les punaises se cachent dans les fissures et les crevasses pendant la journée, généralement sur ou près du lit de leur hôte, et se nourrissent la nuit, en prélevant le sang de leur hôte pendant 5 à 10 minutes. Les piqûres de punaises de lit sont généralement autolimitées et ne nécessitent guère de traitement spécifique autre que des crèmes ou lotions antiseptiques ou antibiotiques pour prévenir l’infection.20

Les mouches des chevaux et les mouches des cerfs (ordre des insectes Diptera) sont des parasites notoires des chevaux, du bétail, des cerfs, des chiens et des humains. Elles ont des pièces buccales en forme de ciseaux et peuvent infliger des morsures douloureuses. Bien qu’aucune maladie humaine n’ait été associée aux taons, les mouches à chevreuil peuvent transmettre les agents de la tularémie et de la loiase en Afrique (voir chapitre 105).8

Les taons ressemblent à des mouches domestiques géantes et robustes (15-25 mm de long) avec de grands yeux proéminents (figure 124.12). Les mouches à chevreuil, également de la famille des Tabanidae, sont beaucoup plus petites (8-15 mm de long) et ont des ailes à motifs sombres. De nombreuses espèces de mouches à chevreuil ont un corps gris ou jaune-gris avec diverses dispositions de taches sur l’abdomen. De nombreuses espèces des deux groupes sont présentes presque partout dans le monde, où elles se reproduisent dans des sites humides ou semi-aquatiques tels que les bords d’étangs, la terre humide ou d’autres sites contenant de la boue et de l’eau. Les larves vermiformes passent toute leur période de développement dans ces habitats boueux. Les femelles adultes recherchent un repas de sang, tandis que les mâles peuvent se nourrir de nectar de fleurs. A l’exception des infections secondaires, nécessitant des antibiotiques appropriés, les piqûres de taons et de mouches à chevreuil sont généralement peu nombreuses et autolimitées.

Les moucherons piqueurs (ordre des insectes Diptera) sont des mouches minuscules et délicates qui piquent les gens, en particulier près des zones côtières. Ils sont aussi parfois appelés « no-see-ums », « punkies » ou « gnats piqueurs ». En dehors de la nuisance causée par les piqûres, les moucherons piqueurs n’ont généralement aucune importance médicale pour les humains aux États-Unis. Ils sont généralement de couleur grise, extrêmement petits (0,6-1,5 mm), et peuvent avoir des ailes claires ou poilues qui se replient en ciseaux sur l’abdomen au repos. Les adultes ne sont généralement actifs que pendant les mois les plus chauds de l’année. Des antiprurigineux simples sont généralement le seul traitement nécessaire pour les piqûres de moucherons. L’évitement des zones infestées de moucherons à la tombée de la nuit ou à proximité (par exemple, les marais salants) et les répulsifs contenant de la picaridine ou du DEET constituent le meilleur plan d’action pour les personnes touchées par les moucherons piqueurs21.

De nombreuses espèces d’araignées (ordre des arachnides Araneae) piquent les gens, mais les araignées hobos, les araignées violons et les araignées veuves peuvent constituer une menace médicale aux États-Unis.2,22 Les araignées violons ont un venin nécrotique affectant les tissus cutanés. L’araignée recluse brune, Loxosceles reclusa, est peut-être le membre le plus important du groupe, bien que d’autres araignées violines produisant des lésions nécrotiques soient également présentes aux États-Unis et ailleurs. Les morsures d’araignée recluse brune sont généralement localisées, produisant une nécrose qui peut entraîner une cicatrice inesthétique (Fig. 124.13), bien que d’autres conditions médicales puissent être diagnostiquées à tort comme des morsures de recluse brune.23 La morsure peut être indolore au début, mais devient très douloureuse dans les 8 heures. La guérison peut prendre plusieurs mois. Des réactions systémiques aux piqûres d’araignée recluse brune peuvent survenir, notamment une hématurie, une anémie, une éruption cutanée, de la fièvre, un coma et une cyanose. La mort peut survenir, mais elle est rare. L’araignée adulte est de couleur beige à brun foncé avec une envergure de 2 à 4 cm (Fig. 124.14). Six yeux, disposés en demi-cercle de trois paires, se trouvent sur le dessus de la tête et une marque caractéristique en forme de violon (base vers l’avant) s’étend des yeux au début de l’abdomen. On trouve l’araignée recluse brune du Minnesota au Maine, au sud de la Floride et à l’ouest de l’Arizona et du Wyoming. Elle est plus commune dans le centre-sud des États-Unis. Le traitement des morsures d’araignée recluse brune est symptomatique et assez controversé. Les traitements actuels comprennent la glace, les antibiotiques et peut-être la dapsone, un inhibiteur de leucocytes.2,24-27 Les études contrôlées manquent et la dapsone peut produire une hémolyse, elle doit donc être utilisée sous une surveillance attentive.

Les araignées veuves, contrairement aux araignées violonistes, ont un venin neurotoxique qui produit des douleurs systémiques, une faiblesse, des tremblements, des spasmes musculaires et une oppression thoracique.28 Souvent, les patients présentent un abdomen rigide, en forme de planche. Il y a rarement une lésion significative au site de la morsure. La paralysie, la stupeur et les convulsions peuvent survenir dans les cas graves, avec un décès occasionnel. Plusieurs araignées veuves sont présentes en Amérique du Nord, toutes ayant une apparence similaire. Latrodectus mactans est l’espèce la plus généralement associée au nom d' »araignée veuve noire ». La femelle présente une marque rouge ou orange en forme de sablier sur la partie inférieure de l’abdomen (Fig. 124.15). Ces marques rouges varient considérablement, certaines espèces ayant des points rouges ou des marques de hachage sur le dessus et le dessous de l’abdomen. Récemment, une espèce apparentée, la veuve brune, a été découverte en train d’étendre son aire de répartition à une grande partie du centre-sud et du sud-est des États-Unis.29 Le traitement de l’envenimation par Latrodectus comprend l’application de glace, le traitement symptomatique des spasmes musculaires et des douleurs, et (éventuellement) l’antivenin dans les cas graves. Les enfants, les personnes âgées et les personnes présentant d’autres conditions médicales à risque peuvent nécessiter une hospitalisation et une surveillance étroite.

Les mille-pattes (classe d’arthropodes Chilopoda), parfois appelés  » cent pattes « , sont de longs arthropodes multisegmentés avec une paire de pattes par segment corporel (figure 124.16). Ce sont des créatures aplaties qui se déplacent rapidement et qui peuvent infliger une morsure douloureuse. Les morsures sont généralement inoffensives, mais elles produisent souvent deux plaies de ponction rouges et gonflées. Dans de rares cas, des symptômes systémiques tels que l’anxiété, des vomissements, un pouls irrégulier, des étourdissements et des maux de tête peuvent survenir. La plupart des petites espèces de mille-pattes sont inoffensives, mais les espèces plus grandes (surtout du genre Scolopendra) du sud des États-Unis et des tropiques peuvent infliger une morsure douloureuse. Le traitement comprend le lavage du site de la morsure avec de l’eau et du savon, l’application de glace et des analgésiques pour la douleur.

De nombreuses espèces d’acariens (sous-classe des arachnides Acarina), bien qu’elles ne soient pas parasites de l’homme, mordent, provoquant des démangeaisons ou une dermatite (Fig. 124.17). C’est le cas des acariens des oiseaux et des rats, qui piquent s’ils se trouvent à proximité de l’homme. Les personnes peuvent également être piquées à la suite d’une exposition professionnelle à des produits contenant des acariens de poulet, de paille ou de céréales (Fig. 124.18). L’un des acariens les plus courants à l’origine de la dermatite humaine dans les poulaillers, les fermes, les ranchs et les marchés où les poulets sont vendus est l’acarien du poulet, Dermanyssus gallinae. Les acariens de la paille, Pyemotes tritici, piquent les personnes qui entrent en contact avec de la paille, du foin, de l’herbe, de l’avoine ou des pois infestés. Les acariens des céréales et de la farine (plusieurs espèces) peuvent provoquer le prurit de l’épicier, le prurit du coprah (noix de coco) et d’autres démangeaisons. Les acariens des céréales et de la farine sont présents dans le monde entier. Le traitement des piqûres d’acariens consiste principalement à soulager les symptômes et à éviter ou éradiquer les acariens. Comme aucune de ces espèces d’acariens ne s’installe de façon permanente sur la peau humaine, l’élimination de la source d’exposition aux acariens doit être le principal objectif. Les opérateurs compétents en matière de lutte antiparasitaire (exterminateurs) sont souvent utiles pour trouver et éliminer les nids d’oiseaux ou les terriers de rats à l’intérieur et autour de la maison.

Les acariens du pigment (ordre acarien Prostigmata), aussi parfois appelés « acariens de la récolte » ou « punaises rouges », bien qu’ils ne soient pas vraiment parasites de l’homme, sont en fait le stade larvaire à six pattes des acariens trombiculidés. Les adultes ne piquent pas. Les acariens provoquent des démangeaisons et des irritations intenses, et certaines espèces sont impliquées dans la transmission de la rickettsiose du typhus des broussailles (voir chapitre 51) en Extrême-Orient.30 Les larves des acariens sont très petites (0,2 mm), rondes et dotées de nombreuses soies. De nombreuses espèces de chigger sont présentes dans diverses régions du monde, où elles utilisent un large éventail d’hôtes vertébrés. Ils atteignent leurs hôtes en rampant sur des brins d’herbe ou des feuilles. Chez l’homme, elles se glissent et se fixent généralement aux endroits où les vêtements sont serrés ou à ceux où la chair est tendre. Le processus d’alimentation est irritant et produit des plaques érythémateuses qui démangent sur les zones de peau affectées. Le traitement comprend souvent un antiseptique, de l’hydrocortisone, des solutions anesthésiques (comme la benzocaïne) ou des onguents pour minimiser les démangeaisons et réduire la possibilité d’une infection secondaire.