Chrysler Town & Country (1941-1988)
1968-1973
1969-1973
4-wagon à portes
Construction FR
C-body
Impérial
Chrysler New Yorker
Chrysler Newport
Dodge Monaco
Dodge Polara
Plymouth Fury
Pour 1969, un important restylage a apporté un nouveau look spectaculaire à toutes les voitures de taille normale de la Chrysler Corporation. Appelé « design fuselage », il se caractérisait par une courbure latérale prononcée depuis les bas de caisse jusqu’aux rails du toit. Les modèles Plymouth et Dodge, à l’exception des wagons, partageaient les structures de l’habitacle et les serres sur des empattements de 120″ et 122″ respectivement. De même, les modèles Chrysler et Imperial, à l’exception de la familiale T&C, partageaient des habitacles et des serres légèrement plus longs, sur des empattements de 124″ et 127″ respectivement (l’empattement plus long de l’Imperial se trouvait entièrement dans le clip avant). Comme pour la génération précédente, tous les breaks Chrysler partagent une serre commune sur une carrosserie et un châssis unifiés avec des barres de torsion longitudinales à l’avant, des ressorts à lames à l’arrière et l’empattement de 122 pouces de la Dodge. Comme auparavant, l’empattement plus court du wagon était compensé par le porte-à-faux arrière supplémentaire. Les familiales Town &Country de 1969 étaient presque identiques aux autres styles de carrosserie Chrysler en termes de longueur totale, soit un peu moins de 225″.
Les Chrysler de l’ère du fuselage étaient toutes équipées d’un pare-chocs avant chromé en forme de boucle sur toute la largeur. Les phares quadruples et la calandre étaient encastrés à l’intérieur de la boucle, avec des inserts de calandre différents pour chaque série. Les clignotants et les feux de position sont encastrés dans le pare-chocs sous les phares. Les côtés de la carrosserie étaient simples et lisses, avec une ligne de caractère subtile partant du pare-chocs avant, descendant légèrement sur la longueur de la voiture, et se terminant au pare-chocs arrière enveloppant. Sur les familiales Town & Country, cette ligne de caractère était également l’emplacement de la moulure inférieure entourant les panneaux latéraux en bois de série, simulés en cerisier pour 1969. Le profil du fuselage s’étendait sur toute la longueur d’un « long toit » de taille normale, ce qui donnait à la familiale une allure plutôt frappante. Au niveau du bord de fuite du long toit, les côtés de la carrosserie, les piliers D et un profilé de toit unique formaient un arc continu au-dessus de l’ouverture du hayon. Le profilé dirigeait le flux d’air du toit vers le bas et au-dessus de la fenêtre du hayon, destiné à garder la vitre libre de toute accumulation de saleté.
L’insert de calandre et les enjoliveurs de roues de la Town &Country pour cette nouvelle génération provenaient de la New Yorker, tandis que les choix de sièges avant et la garniture intérieure étaient à nouveau tirés de la Newport Custom. Le nouveau tableau de bord présentait une boucle rembourrée symétrique faisant écho au thème du design de la partie avant. Le compteur de vitesse en éventail inversé des années 1967 et 1968 est maintenu, équilibré du côté passager par une grande porte de boîte à gants. Une caractéristique unique à Chrysler était l’éclairage des instruments et des commandes au lieu du rétro-éclairage plus typique.
Pour 1969, tous les véhicules de taille normale de Chrysler Corporation sont revenus à des roues standard de 15 pouces. Cela a permis d’accueillir la part croissante de voitures équipées de freins à disque à l’avant, qui ont été mis à jour pour un nouveau design plus simple et moins coûteux d’étrier coulissant à un piston par rapport au type précédent d’étrier fixe à 4 pistons. Une fois encore, la documentation commerciale de Chrysler indiquait que les freins à disque avant assistés faisaient partie de l’équipement standard des Town & Country. Certaines ont été construites avec des freins à tambour avant à la place. Quel que soit le type de frein, tous les T&C comprenaient des pneus de taille standard 8,85×15 sur des jantes robustes 6,5 « x15 ». Les choix de groupes motopropulseurs pour la Town &Country sont restés inchangés.
Chrysler a rattrapé son retard sur certaines caractéristiques spécifiques aux wagons en 1969 : le hayon est devenu une porte-porte à double sens, capable de pivoter latéralement ou de s’abaisser, une caractéristique que Ford avait inaugurée en 1965. La voie de l’essieu arrière a été élargie de près de trois pouces pour atteindre 63,4 pouces (1 610 mm), permettant un plancher de chargement de 48,5 pouces (1 230 mm) de large entre les passages de roue, une caractéristique que GM avait également inaugurée en 1965. Chrysler chercha à devancer ces concurrents avec quelques caractéristiques exclusives au break, notamment des poignées d’aide aux passagers intégrées dans la moulure de garniture de l’ouverture arrière, et un lave-vitre de hayon entièrement contenu dans le hayon.
Après tant de changements l’année précédente, il n’est pas surprenant qu’il y ait peu de changements pour 1970. La plupart des marques américaines, y compris Chrysler, ont adopté les pneus à carcasse diagonale. Il s’agissait d’un hybride éphémère qui combinait les plis de carcasse en biais familiers avec les ceintures de stabilisation de la bande de roulement utilisées dans les pneus radiaux de style européen. Une marque bien connue à l’époque était le Polyglas de Goodyear. Toutes les Chrysler de 1970 étaient équipées de pneus à carcasse diagonale de série, les familiales Town & Country portant la taille J78-15. J identifiait la deuxième plus grande taille disponible en capacité de charge, 78 indiquait une hauteur de section transversale par rapport à la largeur, ou rapport d’aspect de 78%, et 15 étant le diamètre nominal de la jante en pouces, comme auparavant.
Un changement de style mineur trouvé uniquement sur la Town & Country pour 1970 et 1971 était l’ajout d’un dogleg ou d’un coude dans la ligne de caractère latérale inférieure de la carrosserie sur la moitié arrière de chaque porte arrière. Simulant une caractéristique stylistique qui avait été vue sur toutes les Chrysler 1967-1968, et qui reviendrait en 1974, ce dogleg était simplement une nouvelle forme pour la garniture latérale en grain de bois, et n’impliquait aucune tôle spéciale. Il servait à distinguer les breaks Chrysler des modèles Dodge et Plymouth utilisant la même carrosserie. Les freins à disque avant sont revenus une dernière fois sur la liste des options.
La fin des années 1960 s’est avérée être une période financièrement difficile pour Chrysler Corporation, car le renforcement des normes d’émissions et les exigences de sécurité éparpillaient les ressources. Par conséquent, le lifting biennal de milieu de cycle initialement prévu pour la nouvelle gamme de grandes voitures d’entreprise de l’année modèle 1971 a été reporté d’un an. Ainsi, toutes les Chrysler 1971, y compris la Town & Country, étaient pratiquement inchangées par rapport à l’année précédente. Un changement intérieur prévu qui a été intégré dans les voitures de 1971 était le contour du tableau de bord… Sa mitre supérieure est devenue un peu plus massive, tandis que la mitre inférieure a été réduite en éliminant le rebord inférieur. et la porte de la boîte à gants a reçu un recouvrement de couleur assortie. Les pneus standard des wagons sont élargis à L84x15, une taille partagée avec l’Imperial, et unique à Chrysler Corp. Le système Torsion Quiet Ride, comprenant un ensemble d’isolateurs en caoutchouc réglés pour le sous-châssis de la suspension avant et les supports des ressorts à lames arrière, est ajouté aux wagons. Cette caractéristique avait été introduite sur tous les autres modèles et styles de carrosserie Chrysler en 1970. Les freins à disque avant sont devenus un équipement standard sur la Town & Country.
Des changements supplémentaires étaient liés aux normes d’émission fédérales et à l’exigence que les voitures de 1971 fonctionnent avec de l’essence ordinaire sans plomb. Les taux de compression de tous les moteurs ont été réduits à ~8,5:1. Pour cette année seulement, les spécifications de puissance et de couple des moteurs ont été annoncées en utilisant à la fois la méthode familière des valeurs brutes SAE (pour la dernière fois) et la méthode des valeurs nettes SAE, qui reste la norme aujourd’hui. (Les valeurs nominales nettes sont plus représentatives de la puissance du moteur tel qu’il est installé, car elles mesurent la puissance lorsque le moteur est entièrement « habillé » avec la plomberie d’admission et d’échappement de série, le système de refroidissement et les accessoires en place). Les valeurs révisées pour les moteurs Town & Country étaient les suivantes : 383 po cu. V8 2-BBL : 75 (190 net) ch avec 375 (305 net) lb-ft ; 383 po cu. V8 4-BBL : 300 (240 net) ch avec 410 (310 net) lb-ft ; 440 po cu. 4-BBL : 335 (220 net) ch avec 460 (350 net) lb-ft. Les systèmes d’échappement doubles n’étaient plus utilisés.
Pour 1972, le restylage de milieu de cycle initialement prévu pour l’année précédente fit son apparition. Le design général des modèles Chrysler est resté très similaire. La plate-forme monocorps et toutes les dimensions clés sont restées inchangées. Le thème du fuselage évolue vers un côté de la carrosserie encore plus simple, toujours avec une ligne de caractère subtilement inclinée vers l’arrière, mais avec un épaulement carré au niveau du rebord de la fenêtre. Le pare-chocs avant a conservé sa forme de boucle, ajoutant un séparateur central divisant la calandre en deux. Les serres de tous les modèles à quatre portes sont restées inchangées, tandis que les lignes de toit des coupés à deux portes sont devenues plus formelles, et les cabriolets ont été abandonnés. Après de nombreuses années de baisse des ventes, la série 300 a été éliminée, remplacée par une série New Yorker Brougham avec des choix d’intérieur plus riches et plus d’équipements de série, glissée entre l’Imperial et la New Yorker.
Pour 1972, la Town &Country empruntait la plupart de ses garnitures extérieures à la New Yorker. Les inserts de calandre moulés sous pression étaient partagés avec la New Yorker, et les ouvertures des roues arrière portaient à nouveau des jupes d’ailes. Des moulures en métal brillant brossé d’une largeur d’environ deux pouces s’étendent sur toute la longueur de la voiture, du pare-chocs avant à l’arrière, et servent de bordure inférieure aux panneaux latéraux standard à grain de bois simulé. Les enjoliveurs de roues standard étaient partagés avec la Newport et étaient identiques aux enjoliveurs de 1969, alors partagés avec la New Yorker. À l’intérieur, les choix de sièges avant et les garnitures de portes étaient à nouveau partagés avec la Newport Custom. Les dossiers du siège avant standard à dossier cranté sont à haut dossier avec des appuis-tête intégrés. Et, la porte à deux sens de Chrysler est devenue à trois sens, capable d’ouvrir la porte avec la vitre en haut.
Malheureusement, comme la Town &Country (et toutes les autres voitures des années 70) devenait plus lourde, les choix de groupes motopropulseurs disponibles sont devenus moins nombreux et plus faibles. Les rapports de compression ont encore été réduits à 8,2:1. L’augmentation de l’alésage de 4,25″ dans la 383 à 4,34″ a permis d’obtenir un nouveau moteur de série LB d’une cylindrée de 400 pouces cubes. Avec un carburateur 2-BBL, il égalait tout juste la puissance nette de 190 chevaux et le couple net de 310 lb⋅ft (420 N⋅m) des 383 de l’année précédente. Le seul moteur en option restant était le V8 4-BBL de 440 pouces cubes produisant 215 chevaux nets et 345 lb⋅ft (468 N⋅m) de couple net. Malgré cela, la Town &Country mise à jour avec sa calandre plus imposante et ses jupes d’ailes joliment intégrées a établi des records de vente, avec 6 473 wagons à six passagers et 14 116 wagons à neuf passagers produits pour l’année modèle.
1973 était la 5e et dernière année de ce qui avait été prévu comme un cycle de plateforme de quatre ans. Un mandat fédéral visant à équiper les voitures du MY 1973 de pare-chocs capables d’absorber des impacts de 8,0 km/h (5 mph) sans dommages fonctionnels constituait un défi puisque les grandes voitures que Chrysler avait conçues pour se conformer à cette norme ont été reportées au MY 1974. La solution provisoire consistait à remplacer les pare-chocs avant en forme de boucle caractéristique de l’époque du fuselage par une calandre d’aspect générique et des pare-chocs d’aspect conventionnel munis de gros absorbeurs de chocs en caoutchouc noir, à l’avant et à l’arrière. Ces absorbeurs ajoutaient plus de 127 mm à la longueur totale des voitures. En dehors des pare-chocs de 8,0 km/h (5 mph), les autres changements pour la Town & Country 1973 étaient peu nombreux : Le siège avant 3 en 1 50/50 s’était révélé suffisamment populaire pour devenir un équipement standard, tout comme le moteur V8 440 cu.in. à couple plus élevé, qui comportait pour la première fois un allumage électronique de série.