Mercredi a marqué le début de la pré-saison du basket-ball universitaire. C’est le premier jour où les équipes ont été autorisées à s’entraîner sérieusement. Même si des dizaines d’équipes ne pourront pas encore le faire en raison des restrictions COVID-19 en vigueur dans leur région du pays. Mais pour des centaines d’écoles, la saison commence officiellement cette semaine.

Et c’est parti pour nos prédictions et aperçus annuels des grandes conférences. Nous commençons par la plus grande conférence du basket-ball universitaire, l’ACC à 15 équipes. Je ne me cache jamais d’avoir raté mes prédictions. Et j’étais plutôt à côté de la plaque en ce qui concerne l’ACC la saison dernière. Il y a un an, dans ce même espace, j’avais prédit que la Conférence de la Côte Atlantique allait connaître sa meilleure saison depuis près de 15 ans. J’avais prédit qu’elle finirait à la première place de KenPom.com dans les métriques de force de la ligue. J’ai prédit la profondeur de la conférence et la correspondance entre la réputation de longue date et les résultats sur le terrain.

Pas vraiment. Pas beaucoup. OK — pas du tout. L’ACC a terminé quatrième en termes de performance de conférence et n’avait pas une seule équipe prédite par la majorité des pronostiqueurs de bracket pour être une tête de série n° 1 lorsque la saison a été annulée le 12 mars. Pire que cela, l’ACC n’avait que cinq équipes – Florida State, Duke, Louisville, Virginia et NC State – projetées par la majorité des pronostiqueurs pour participer au tournoi NCAA 2020 (qui n’a jamais eu lieu). FSU, Duke, Louisville et UVA sont les quatre seules équipes à n’avoir qu’un seul chiffre dans la colonne des défaites ; le bilan collectif des 11 autres équipes est de 178-172. C’est dur.

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Il serait rationnel de croire que cette saison devrait montrer une amélioration, mais si l’on considère que Duke a perdu trois choix potentiels de premier tour, FSU a perdu plusieurs choix de premier tour de la NBA, UNC sort de sa pire saison sous Roy Williams et Louisville a perdu son cinq de départ, il y a plus de mystère que d’habitude dans la conférence de l’ancien argent du basket-ball universitaire. Ajoutez à cela le COVID-19 et qui sait ?

Joueuse présaison de l’année de l’ACC

Garrison Brooks, UNC

Le joueur de retour de l’ACC qui marque le plus de points. Brooks a obtenu une moyenne de 16,8 points, l’une des plus calmes que vous puissiez obtenir d’un Tar Heel. Mais cela s’explique par le fait que son coéquipier Cole Anthony, destiné à la NBA, a marqué 18,5 points par nuit et que l’UNC a connu l’une des trois ou quatre pires saisons de l’histoire du programme. Nous ne nous attendons pas à ce que Brooks et sa compagnie aient de nouveau à faire face à une saison inférieure à 500. L’attaquant senior sera le point central d’une équipe des Tar Heels améliorée. Brooks n’était pas seulement le cinquième meilleur marqueur de l’ACC la saison dernière, il était également le cinquième meilleur rebondeur (8,5). Alors qu’un nouveau venu pourrait finir par briller le plus, objectivement parlant, il n’y a pas de choix plus raisonnable pour le joueur de l’année présaison de l’ACC que Brooks.

Entraîneur présaison de l’année de l’ACC

Tony Bennett, Virginia

Avec la Virginie prête à être la meilleure équipe de l’ACC pour la quatrième fois en huit ans, Bennett reçoit le signe grâce à un roster augmenté qui pourrait être mis en évidence par le senior redshirt Sam Hauser. Les Wahoos ont terminé la saison 2019-20 sur une série de huit victoires consécutives, terminant 23-7. Bennett avait, pour la septième fois, une défense parmi les cinq premières selon KenPom.com. En fait, l’UVA était numéro 1 la saison dernière sur D et sera probablement numéro 1 cette saison. Avec aucune équipe de l’ACC qui cherche à faire un saut significatif d’une année sur l’autre, Bennett est le choix évident à l’approche de novembre.

ACC Preseason Freshman of the Year

Jalen Johnson, Duke

L’ACC se réfère techniquement à ce prix comme le « Rookie of the Year », et Duke s’est vanté d’avoir le meilleur freshman de l’ACC un record de conférence 12 fois depuis que l’honneur a été introduit en 1976. Mais il n’en a pas toujours été ainsi. Duke n’a que récemment dépassé les 11 ( !) de Georgia Tech grâce à la victoire d’un Blue Devil dans six des sept dernières saisons et sept des neuf dernières. Voici qui Jalen Johnson est en passe de rejoindre s’il s’avère être un meilleur freshman que Scottie Barnes (Florida State), Caleb Love (North Carolina) et Jeremy Roach (Duke), entre autres : Austin Rivers (2012), Jabari Parker (2014), Jahlil Okafor (2015), Brandon Ingram (2016), Marvin Bagley III (2018), Zion Williamson (2019), Vernon Carey Jr. (2020).

Ordre d’arrivée prévu

1
Attendez-vous à ce que la Virginie soit un choix quasi consensuel pour remporter l’ACC grâce au retour de cinq grands donneurs de minutes et à la défense no. 1 dans le basket-ball universitaire. Les Hoos étaient brutaux en attaque la saison dernière (234e en points ajustés par possession), mais si cela peut être corrigé grâce à l’injection de Sam Hauser dans l’attaque, les champions nationaux en titre auront une chance réaliste de rester au sommet de la montagne du basket universitaire. Le candidat suprême à la révélation : le garde de tir de deuxième année Casey Morsell. Le facteur X : Jay Huff , qui n’a pas répondu aux attentes la saison dernière.
2
Encore une fois, Duke perd une troïka importante – Vernon Carey Jr, Tre Jones et Cassius Stanley – en raison d’une entrée précoce à la NBA Draft. Malgré cela, et avec beaucoup de questions sur le roster, nous donnons à Mike Krzyzewski le bénéfice du doute. Le « grand » nom qui revient est Matthew Hurt (9,7 ppg, 3,8 rpg), mais la défense de Wendell Moore est probablement encore plus importante. Le succès des Blue Devils reposera sur une autre classe de joueurs de première année, cette fois-ci classée n°3 par 247 Sports, et dont le fer de lance est Johnson, un grand espoir de l’attaque. Dans le backcourt, Jeremy Roach sera un joueur d’impact immédiat au poste de meneur aux côtés du combo guard D.J. Steward. Duke devrait être assez bon encore une fois, mais c’est la première fois depuis longtemps que les Blue Devils ne sont pas une valeur sûre pour être une équipe du top 10 de la présaison.
3
Canon UNC peut-il réaliser une saison de rebond sans le joueur qui était en grande partie responsable du fait même que les Heels aient gagné 14 matchs la saison dernière ? C’est la tâche à accomplir. Cole Anthony était tellement pour UNC en 2019-20, et pourtant, au final, cela n’a pas vraiment compté. Roy Williams a connu la pire saison de sa carrière professionnelle, mais une superbe classe de première année et le joueur présaisonnier de l’année de la ligue (Brooks) feront que la plupart des pronostiqueurs placeront UNC entre la troisième et la cinquième place de la ligue. Nous opterons pour la troisième place. Les nouveaux joueurs que vous apprécierez immédiatement : le meneur de jeu Caleb Love et le centre Walker Kessler, qui pourrait être trop bon trop rapidement pour ne pas être un joueur unique. Kessler fera équipe avec Brooks, Leaky Black et Armando Bacot et donnera en théorie à UNC le meilleur frontcourt de la conférence.
4
Vous consultez la liste de Florida State, vous voyez comment elle a perdu l’un des meilleurs Seminoles de la dernière décennie, le senior Trent Forrest. Vous voyez que Patrick Williams et Devin Vassell sont partis pour être des choix de premier tour de la NBA. Vous pensez que c’est une saison de reconstruction. Vous vous trompez. Leonard Hamilton va encore le faire et avoir les Seminoles dans le top 4 de l’ACC. MJ Walker sera le senior clé et Scottie Barnes pourrait être le meilleur freshman de la ligue. Les Noles ont gagné 26 fois en moyenne ces quatre dernières saisons. Nous sommes avec Hamilton.
5
Louisville a perdu cinq pièces clés mais les Cardinals devraient tout de même avoir l’étoffe d’un tournoi de la NCAA. Carlik Jones, David Johnson, Samuell Williamson, Jaelyn Withers et Malik Williams sont les cinq titulaires prévus pour cette équipe, Johnson étant le plus précieux et Williamson étant potentiellement le plus dangereux. Le programme de Chris Mack a touché le point sensible ces deux dernières saisons : il était dans le top 30 en efficacité offensive et défensive. Attendez-vous à ce que cet équilibre se poursuive.
6
L’équipe surprise. Miami va frapper à la porte du tiers supérieur de cette ligue. Le meneur de jeu Chris Lykes est impossible à quitter des yeux (il mesure peut-être 1,80 m), et il sera soutenu par le gardien de tir Kameron McGusty, l’ailier Earl Timberlake, l’attaquant de puissance Sam Waardenburg et le centre Nysier Brooks. Miami aura également une réelle profondeur. C’est un programme qui a été mis à mal en étant mêlé à l’enquête du FBI, mais aucun acte répréhensible n’a jamais été découvert et 2020-21 semble être un retour en forme pour l’équipe de Jim Larranaga.
7
Syracuse a ouvert sa saison il y a près d’un an avec une défaite à domicile contre la Virginie qui fut historique, ne marquant que 34 points. Pourtant, Jim Boeheim a réussi à amener son équipe au 21e rang offensif du basket universitaire à la fin de la saison, et ce avec un roster qui avait ses sceptiques. La profondeur de l’ACC commence à poser question à ce stade, mais Syracuse devrait être plus qu’un trouble-fête. Buddy Boeheim et Joseph Girard devront porter cette équipe, maintenant qu’Elijah Hughes est parti pour une carrière professionnelle. SU a sept joueurs de première année sur la liste et Boeheim ne joue pas avec un banc profond, donc ce sera intéressant.
8
Josh Pastner a fait terminer le Ramblin’ Wreck à 17-14 la saison dernière, une campagne qui a vu Georgia Tech inéligible à la postseason (à l’époque où nous pensions qu’il y aurait une postseason ; vous suivez ?). Maintenant, les Jackets jaunes ont Michael Devoe et Jose Alderado, l’un des trois ou quatre meilleurs backcourts de l’ACC – à condition que cette équipe arrête de tout donner. GT était 345ème en pourcentage de turnover la saison dernière. Si elle parvient à se hisser à la 85e place au lieu de la 345e, cette équipe sera dans le coup pour le tournoi de la NCAA.
9
La perte de Tevin Mack va faire mal à Clemson, qui est souvent négligé dans cette conférence. C’est la 11e saison de Brad Brownell avec les Tigers, qui n’étaient pas adeptes des tirs à 3 points (31,5 %) la saison dernière, mais 46,4 % des tirs de l’équipe provenaient d’au-delà de l’arc. C’était de loin un record sous Brownell. Si le garde sophomore Al-Amir Dawes peut évoluer et s’améliorer depuis la profondeur, cela va aider Aamir Simms, un cheval noir pour la sélection All ACC First Team.
10
L’équipe mystère de l’ACC cette saison. Kevin Keatts a prospéré en tant qu’entraîneur les années passées lorsque ses équipes ont été sous-évaluées, mais pour 2020-21, ce groupe a beaucoup à prouver sur le plan défensif. Devon Daniels, Braxton Beverly et DJ Funderburk sont tous de retour. Le leadership des seniors à lui seul devrait permettre à NC State d’être une nuisance dans la conférence. Nous attendons de voir qui NC State va affronter en dehors de la conférence ; cela pourrait nous donner une meilleure idée de la fierté que Keatts a de son équipe.
11
Ma nomination pour l’équipe que nous sommes le plus susceptibles de sous-évaluer. Mike Young a eu le pied marin dans l’ACC il y a une saison, lorsque Virginia Tech a fait 16-16 – et a dépassé les attentes. Les Hokies étaient 7-13 dans la ligue, et je pense qu’un bilan de 9-11 dans la conférence est réalisable pour ce groupe. La grande question qui se pose à Virginia Tech est de savoir comment remplacer la production de Landers Nolley Jr, un joueur de première année qui a compilé des statistiques mais qui a finalement voulu partir et qui est parti à Memphis. Le garde principal senior Wabissa Bede mènera la charge.
12
Je ne suis même pas sûr que Mike Brey sache vraiment ce qu’il a cette saison, mais il y a eu quelques saisons auparavant où cela s’est avéré être une bonne chose pour les Fighting Irish. Notre Dame a beaucoup de production à rattraper. John Mooney était l’un des cinq meilleurs big men que Brey a entraînés à Notre Dame ; Rex Pflueger et TJ Gibbs ont également été diplômés, tandis que Juwan Durham revient pour sa saison senior. Prentiss Hubb est désormais le leader de ce groupe, tandis que le centre Nate Laszewski a un plafond ACC élevé et verra sa production monter en flèche sans la présence de Mooney.
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Quatorze victoires lors de la première saison de Jeff Capel, puis 16 la saison dernière. Avec un maximum de 27 matchs pour la saison régulière en 2020-21, l’objectif de Pitt devrait être de finir au-dessus de .500, mais cela ne sera pas facile. Cette équipe était la troisième plus mauvaise équipe de rebond du basket-ball universitaire la saison dernière et les Panthers ont perdu un senior. Surmonter cette habitude sera primordial pour que Pitt évite d’atterrir là où nous les avons placés ici. Trey McGowens est parti, ce qui n’est pas idéal, mais Justin Champagnie et Xavier Johnson sont de retour. Ce dernier pourrait être l’un des 10 meilleurs joueurs de la ligue.
14
Jim Christian a été épargné après une fin de saison de 13-19 la saison dernière. Les Eagles avaient une attaque horrible, et l’améliorer va être un énorme défi. Mais il y a un joueur à connaître : Steffon Mitchell, statistiquement, est le joueur le plus productif de l’ACC. Le placard n’est pas vide : Makai Ashton-Langford et Wynston Tabbs forment un bon backcourt.
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Nous placerons les Demon Deacons au fond du tonneau de l’ACC en raison de Steve Forbes qui prend la relève de Danny Manning et hérite indéniablement d’un énorme projet de construction. La bonne nouvelle pour Wake Forest est que Forbes et son équipe ont déjà fait quelques vagues avec des transferts et des recrutements pour 2021, mais la saison à venir est entièrement financée par la maison. Forbes a fait de l’East Tennessee State l’un des meilleurs programmes de moyenne envergure du pays. Maintenant, il va essayer de ramener Wake dans le premier tiers de la ligue.

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