La plupart des gens reconnaissent Chevy Chase comme Clark W. Griswold, Fletch ou même comme le président Gerald Ford de « Saturday Night Live ». Mais qui est le vrai Chevy Chase ? L’auteure Rena Fruchter a dressé le profil du célèbre comédien, aujourd’hui âgé de 63 ans, dans la nouvelle biographie autorisée « I’m Chevy Chase and You’re Not », qui couvre les périodes plus difficiles de l’acteur, notamment ses abus dans l’enfance, son passage au centre Betty Ford et son départ de « Saturday Night Live ».

Voici un extrait du livre :

« Je vivais dans la peur tout le temps, une peur mortelle », se souvient Chevy. Il se souvient d’avoir été réveillé au milieu de la nuit et d’avoir été giflé, continuellement et durement, sur le visage. « Je ne me souviens pas pourquoi c’était, ou ce que j’avais fait. » Ce n’était pas inhabituel. L’enfermement dans le placard de la chambre pendant des heures était également une punition courante dans la famille. Aujourd’hui encore, Pamela dit qu’elle ne peut pas garder de brosse à cheveux chez elle. Sa mère la frappait avec une brosse à cheveux lorsqu’elle était enragée. « Une brosse à cheveux ne me semble pas sûre. »

Ce n’était pas facile pour Chevy de survivre en tant qu’enfant. C’était un garçon sensible, rempli de peur, et les pensées de sa vie familiale pendant qu’il était à l’école rendaient les études difficiles. Ses notes étaient faibles, mais lorsqu’on le testait, son QI était extrêmement élevé. Cela aggravait le problème car son beau-père, apprenant cette nouvelle, prétendait qu’il n’y avait aucune excuse pour ces mauvaises notes et le frappait, faisant saigner son nez, ou l’enfermait dans un placard sombre.

Chevy avait l’impression de travailler aussi dur, voire plus dur, que ses camarades de classe, mais de travailler pour « simplement être accepté en tant que personne, ou pour comprendre comment survivre à une telle peur et un tel désespoir tout en restant un ‘bon’ enfant. » Chevy n’a jamais dit à personne ce qui se passait à la maison, bien qu’il imagine que certains amis de la famille devaient savoir ou soupçonner que les choses n’allaient pas bien. Il n’a jamais senti qu’il pouvait en parler à son père, Ned. A cette époque, Ned s’était remarié et avait une deuxième famille. Chevy ne voulait pas qu’il sache, il ne voulait pas qu’il s’inquiète.  » J’avais peur que si papa affrontait John Cederquist, il perde un combat. John Cederquist était un homme plus grand, plus en colère et plus fort. Je ne savais pas non plus que j’aurais le droit de dire quoi que ce soit. »

Les amis et la famille élargie « savaient juste que j’étais un enfant confus et triste. » Chevy a reçu le pire traitement des cinq enfants. Le frère aîné de Chevy, Ned Jr, a mieux respecté la ligne que Chevy et a subi moins de punitions sévères. « J’étais envahi par la peur et le manque d’estime de soi, » se souvient Chevy. « Vous êtes inondé de ces pensées et de ces peurs, et vous n’apprenez rien sur la façon d’organiser votre temps et de faire vos devoirs. »

Le demi-frère cadet de Chevy, John, a expliqué que Ned était « un étudiant et un athlète de lycée modèle. Selon l’estimation de mes parents, il n’y avait pas besoin de marteler sur lui, puisqu’il rentrait déjà dans le moule. En revanche, Chever était lunatique et gênant, et pire encore, il répondait aux coups qu’il recevait – qu’ils soient physiques ou, pire, psychologiques et émotionnels – par une obstination maussade, ce qui, je peux vous le dire d’après ma propre expérience, était la voie la plus rapide vers des représailles douloureuses de la part de mes parents. Ned a toujours été l’enfant chéri de maman, tandis que Chevy était toujours le  » casse-pieds « . C’était un calvaire quotidien pour toutes les personnes concernées, mais un cycle particulièrement vicieux pour Chevy.

« Mes parents ont également compartimenté leurs abus et leur négligence envers nous, surtout envers notre mère. Tout était un sale secret, à cacher à mon père. Elle ne voulait pas que son mari psy sache quoi que ce soit de sa conduite bizarre, et de son côté, toute la vie de mon père était un secret, car il passait toute la journée enfermé dans le sanctuaire de son cabinet de psychanalyse, à farfouiller dans la tête des autres.

« Ma mère, au pire, était comme un animal déchaîné. C’est entre ses mains, dans ses états altérés et sauvages, que Chevy a subi les plus sombres de ses tourments secrets ».