Préparation du piégeage
Si possible, habituez les chats à être nourris au même endroit et au même moment de la journée. Vous pouvez essayer de laisser le piège non posé et couvert d’une grande serviette pendant les repas de routine afin que l’animal s’habitue à le voir et à le sentir dans la zone. Vous pouvez même l’attacher pour l’ouvrir. Cependant, ne laissez jamais un piège sans surveillance à moins qu’il ne se trouve dans un endroit isolé et sécurisé (car quelqu’un pourrait le voler et on ne sait jamais à quoi il pourrait servir).
Ne nourrissez pas les chats le jour/la nuit précédant le moment où vous allez piéger, afin que les chats aient faim. Veillez à prévenir les autres personnes susceptibles de nourrir les chats de ne pas laisser de nourriture non plus.
Planifiez le piégeage de manière à ne pas avoir à garder le chat trop longtemps avant la chirurgie. Le piégeage la nuit précédente est généralement la meilleure approche. Les chats ne doivent pas manger 12 heures avant la chirurgie.
Préparez l’endroit où vous garderez les chats avant et après la clinique. Un garage ou un autre endroit abrité, chaud et protégé est le mieux. Posez des journaux pour récupérer les inévitables selles, l’urine et les résidus de nourriture. Vous pouvez utiliser des morceaux de bois pour surélever les pièges au-dessus des journaux. Cela permet aux déchets de tomber à travers le fil, loin des chats. Vaporiser la zone à l’avance avec un spray anti-puces sans danger pour les chats (comme Adams ou Ovitrol) découragera les fourmis.
Préparez également le véhicule que vous utiliserez pour les transporter. Le plastique peut être une précaution supplémentaire. Mais n’oubliez pas que vous devrez utiliser en plus des journaux ou un autre matériau absorbant. (L’urine roulera directement sur le plastique, et ce n’est pas ce que vous voulez.)
Planifiez soigneusement votre journée de piégeage. N’oubliez pas que si vous piègez un animal et que vous le relâchez pour une raison quelconque, il est peu probable que vous puissiez l’attraper à nouveau – ils apprennent très vite.
S’il y a de jeunes chatons concernés, ce qui est très probable dans la plupart des colonies, rappelez-vous qu’ils ne doivent pas être sevrés de leur mère avant l’âge de 5 à 6 semaines. Veillez à ne pas séparer une mère en lactation de ses chatons non sevrés, car le fait de retirer la mère pendant 24 heures pourrait entraîner la mort des chatons. Une femelle en lactation est reconnaissable à son ventre bas, rond et plein et à ses mamelons saillants. Toutefois, soyez prudent car cela peut également indiquer une femelle enceinte. Si vous piégez une femelle qui allaite, vous voudrez peut-être attendre d’avoir localisé les chatons et qu’ils soient en âge d’être sevrés. Si vous souhaitez apprivoiser les chatons et les placer en famille d’accueil en vue de les adopter, vous devez les retirer à leur mère à l’âge de 5-6 semaines. Si vous attendez que les chatons soient âgés de plus de 5-6 semaines avant d’essayer de les apprivoiser, vous trouverez le travail progressivement plus difficile avec l’âge.
Mise en place des pièges
Prévoyez de mettre en place les pièges juste avant ou à l’heure habituelle d’alimentation des chats. C’est souvent la nuit. Le crépuscule est généralement le meilleur moment pour poser les pièges.
Ne posez pas de pièges sous la pluie ou en pleine chaleur sans une protection adéquate pour le piège. Les chats sont vulnérables dans les pièges et pourraient se noyer pendant les orages ou souffrir d’un coup de chaleur au soleil. Faites preuve de bon sens !
Plissez un morceau de papier journal pour tapisser le fond du piège en couvrant juste la plaque de déclenchement. Les chats n’aiment pas marcher sur la surface grillagée et le papier permet d’empêcher leurs pattes de passer au travers lorsque vous prenez le piège. Veillez à ce que le papier ne dépasse pas la plaque de déclenchement. Trop de papier journal peut interférer avec le mécanisme du piège ou empêcher la porte de se fermer correctement.
Planifiez le placement des pièges sur une surface plane dans la zone où les chats se nourrissent habituellement ou ont été vus. Les chats sont moins susceptibles d’entrer dans le piège s’il vacille. Si vous piégez dans une zone publique, essayez de placer les pièges là où ils ne seront pas remarqués par les passants (qui pourraient ne pas comprendre que vous ne cherchez pas à blesser le chat). Les buissons sont souvent des endroits où les chats se cachent et constituent un bon camouflage pour le piège.
Utilisez de la nourriture odorante pour appâter le piège. Nous trouvons que le maquereau en conserve est très efficace et relativement peu coûteux. Le thon est également une autre bonne option. La recette originale du Kentucky Fried Chicken est également un aliment de dernier recours. Si tout le reste échoue, vous pouvez même essayer la nourriture habituelle des chats. J’ai en fait essayé toutes les solutions ci-dessus une fois, sans succès, et j’ai finalement donné de la nourriture sèche. Le chat est rapidement tombé dans le piège. Il est préférable de ne pas mettre de bols à l’intérieur du piège pour contenir de la nourriture, car l’animal peut facilement se blesser dessus dans la panique ou pendant qu’il se remet de l’anesthésie.
Imbibez un petit morceau de papier journal (2-3 pouces par 3-4 pouces) dans le jus de maquereau ou de thon, et placez-le sur le sol où vous prévoyez de placer l’arrière du piège.
A l’aide d’une cuillère, déposez une petite quantité de nourriture sur le morceau de papier journal imbibé et placez le piège sur le dessus de la nourriture de façon à ce que la nourriture soit aussi loin que possible à l’arrière du piège tout en restant inaccessible de l’extérieur. (Vous voulez que le chat entre complètement dans le piège pour éviter de se blesser lorsque la porte du piège se ferme). Appuyez le piège sur la nourriture pour qu’elle s’écrase à travers le fil. L’idée est de rendre la nourriture un peu difficile à atteindre, de sorte que le chat doive entrer dans le piège le plus loin possible et s’efforcer de l’atteindre suffisamment longtemps pour déclencher le piège. (Certains chats sont très forts pour entrer et sortir des pièges sans se faire prendre. Nous ne voulons pas leur permettre de s’en sortir trop facilement avec cette astuce. De plus, le fait d’avoir la nourriture essentiellement à l’extérieur du piège empêche le chat de la manger dans le piège avant l’opération et est moins salissant.)
Après avoir appâté le piège, ouvrez la porte du piège en poussant le haut de la porte vers l’intérieur et en tirant le bas de la porte vers le haut. Il y a un petit crochet fixé sur le côté droit du haut du piège. Il s’accroche à un petit cylindre métallique situé sur le côté droit de la porte. Le crochet maintient la porte en position ouverte, ce qui soulève également la plaque de déclenchement. Lorsque le chat marche sur la plaque, le crochet libère la porte et ferme le piège.
Après avoir installé le piège, couvrez-le d’une grande serviette ou d’un morceau de tissu de la taille d’une serviette. Pliez le matériau à l’extrémité avant du piège pour exposer l’ouverture tout en couvrant toujours le haut, les côtés et l’arrière du piège. La couverture aidera à camoufler le piège et servira à calmer le chat après l’avoir attrapé.
Juste avant d’être prêt à laisser le piège pour que le chat y entre, vous pouvez pousser le crochet (très légèrement) un peu en arrière du cylindre pour créer une « gâchette ». (Ne vous emportez pas trop avec cette étape, ou le piège se déclenchera dès que le chat aura reniflé !)
Attendre le succès
Ne laissez jamais les pièges sans surveillance dans une zone non protégée, mais ne traînez pas à portée de vue du chat (ou vous l’effrayerez). L’animal piégé est vulnérable. Les passants peuvent libérer le chat ou voler le piège ! Attendez tranquillement dans un endroit où vous pouvez encore voir les pièges sans déranger les chats. Vérifiez les pièges toutes les 15 minutes environ. Il est souvent possible d’entendre les pièges se déclencher et de voir de loin le couvercle en tissu s’abaisser légèrement sur l’ouverture. Dès que le chat visé est piégé, recouvrez complètement le piège et retirez-le de la zone si d’autres chats ne sont pas en vue. Vous pouvez envisager de placer un autre piège au même endroit s’il semble être un endroit « chaud ». Veillez à jeter la nourriture laissée sur le sol lorsque vous ramassez le piège. (Vous ne voulez pas jeter des détritus ou distribuer des aliments gratuits et gâcher les appétits !)
Quand vous avez capturé le chat dans un endroit calme, loin des autres pièges, soulevez le couvercle et vérifiez les signes indiquant que vous avez le bon animal et non un animal de compagnie ou un féral préalablement stérilisé. (Les groupes de stérilisation des chats sauvages marquent l’oreille des animaux qu’ils modifient afin d’éviter les animaux récidivistes). Recouvrez le chat dès que possible. Non couvert, l’animal peut paniquer et se blesser en se débattant dans le piège.
Bien sûr, il y a toujours la possibilité d’attraper un autre animal sauvage attiré par la nourriture ou un chat non intentionnel. Il suffit de relâcher l’animal tranquillement comme indiqué dans les procédures de relâchement ici.
Procédures de détention
Après avoir terminé le piégeage, vous devrez probablement garder les chats toute la nuit jusqu’à ce que vous puissiez les emmener chez le vétérinaire (à moins que vous n’ayez pris des dispositions préalables avec un vétérinaire). Placez les chats dans la zone protégée préparée. Ne les nourrissez pas.
Gardez les chats couverts et vérifiez-les périodiquement. Ils seront probablement très silencieux tant qu’ils seront couverts. Ne mettez pas vos doigts dans le piège et ne laissez pas les enfants ou les animaux domestiques s’approcher des pièges. Ce sont des animaux sauvages qui griffent et mordent. TOUTES LES MORSURES D’ANIMAUX SONT GRAVES ! SI VOUS ÊTES MORDU, CONSULTEZ UN MÉDECIN ET NE RELÂCHEZ PAS LE CHAT. IL DOIT ÊTRE MIS EN QUARANTAINE. CONTACTEZ VOTRE VÉTÉRINAIRE POUR DES INSTRUCTIONS DE QUARANTAINE.
Lavez-vous soigneusement et changez de vêtements avant d’avoir des contacts avec vos propres animaux de compagnie, par précaution contre la propagation de toute maladie contagieuse dont les chats pourraient être porteurs.
Faites toujours examiner les chatons sauvages par un vétérinaire et isolez-les de vos animaux de compagnie. Certaines maladies mortelles peuvent être incubées sans symptômes. Vérifiez auprès de votre vétérinaire et soyez prudent.
Libérer les chats
Si un chat ne semble pas bien se remettre de l’opération, envisagez de le faire examiner par un vétérinaire avant de le libérer. Lorsque les chats sont prêts à être relâchés, retournez dans la zone où ils ont été capturés et relâchez-les là. Ne déplacez pas l’animal ! Il sera désorienté et mourra très probablement. Selon toute vraisemblance, les chats de la zone le feront fuir.
Si le vétérinaire a indiqué un problème médical grave chez le chat que vous ne serez pas en mesure de traiter, vous devez, avec l’avis du vétérinaire, prendre la décision de savoir s’il est sûr de relâcher l’animal ou plus gentil de l’euthanasier. Les abcès et les infections respiratoires non traités, ainsi qu’un certain nombre d’autres affections, peuvent signifier des souffrances et une mort lente.
Veillez à ce que l’endroit que vous choisissez pour le relâcher n’incite pas le chat à courir vers le danger (comme une rue passante) pour s’éloigner de vous. Gardez le piège couvert jusqu’à ce que vous soyez prêt à le relâcher. Lorsque vous êtes prêt, tenez simplement le piège, la porte tournée vers vous, et ouvrez la porte. Le chat va probablement s’échapper immédiatement du piège. S’il est confus, inclinez simplement le piège de façon à ce que l’arrière soit légèrement vers le haut et tapez sur l’arrière du piège pour l’encourager à sortir. Ne mettez jamais votre main dans le piège ! Si l’animal ne veut toujours pas sortir, maintenez la porte ouverte à l’aide d’un bâton et laissez le piège ouvert pendant un certain temps. Une moufette ou un opossum piégé, qui est nocturne, peut décider de dormir dans le piège toute la journée et ne pas le quitter avant la nuit.
Après avoir relâché le chat, nettoyez les pièges au jet d’eau et désinfectez-les avec de l’eau de Javel. Ne rangez jamais les pièges en position  » posée  » (porte ouverte) ; les animaux peuvent s’aventurer dans les pièges, même non appâtés, et mourir de faim.
Conseils utiles
Amenez une lampe de poche avec vous si vous faites du piégeage la nuit. Elle vous sera utile pour vérifier les pièges à distance et pourrait vous éviter une cheville tordue dans l’obscurité.
Apportez un bouchon pour le haut de la boîte de maquereau. Rien ne sent plus mauvais que du jus de poisson renversé dans la voiture. N’oubliez pas une cuillère et si nécessaire un ouvre-boîte.
Les femelles avec des chatons seront attirées par le bruit de leurs chatons si les chatons précédemment capturés sont placés dans une cage couverte juste derrière le piège. De même, les chatons seront plus faciles à piéger si la mère précédemment capturée se trouve dans la cage de transport. Les femelles en chaleur peuvent être placées dans une cage pour attirer les chats mâles qui ont échappé aux pièges. Ne placez jamais l’animal « appât » dans le piège ou dans un endroit où il pourrait être blessé par l’animal piégé. Même les mères peuvent faire du mal à leurs petits si elles sont suffisamment effrayées. Veillez à ne pas laisser l’animal « appât » s’échapper.
Certains chatons peuvent être capturés sans piège mais sont encore trop sauvages pour être manipulés facilement. Utilisez une serviette épaisse pour prendre le chaton afin de vous protéger des griffures et des morsures. Cela permet également d’empêcher le chaton de se tortiller pour s’éloigner de vous.