Qu’est-ce que le chardon Marie ?

Le chardon Marie (Silybum marianum ), une herbe commune aux feuilles épineuses à nervures blanches et aux fleurs roses, est utilisé comme tonique du foie depuis au moins 2 000 ans. Dans ce cas, les anciens avaient peut-être raison. L’extrait de graines de chardon-marie contient un groupe de substances appelé silymarine qui peut contribuer à protéger le foie. Certaines études humaines suggèrent que l’extrait de graines de chardon-Marie pourrait être utile pour traiter les maladies alcooliques du foie, les maladies du foie induites par les médicaments, l’inflammation des voies biliaires et l’hépatite chronique.

Une étude portant sur 170 patients atteints de cirrhose (cicatrisation chronique du foie, souvent causée par l’alcoolisme) a révélé que ceux qui prenaient de l’extrait de chardon-Marie survivaient plus longtemps que ceux qui prenaient des placebos (pilules factices). Dans une autre petite étude, l’extrait de chardon-marie a amélioré de manière significative les symptômes de l’hépatite chronique. Cependant, d’autres recherches sont nécessaires pour vérifier ces résultats. Un examen des études antérieures publié en 2005 a conclu qu’il n’y avait toujours pas assez de preuves pour dire d’une manière ou d’une autre si le chardon-marie est vraiment utile pour les personnes atteintes d’une maladie du foie induite par l’alcool ou d’une hépatite.

Comment fonctionne le chardon-marie ?

La silymarine est un mélange de composés chimiques (appelés flavonolignanes) qui peut aider à protéger et même à réparer le foie. Les chercheurs supposent qu’elle empêche les toxines de pénétrer dans les cellules du foie. Le foie est le seul organe qui peut se régénérer, et la silymarine pourrait accélérer ce processus en stimulant la production de protéines qui sont les éléments constitutifs des nouvelles cellules hépatiques. Enfin, certaines données suggèrent que la silymarine est un antioxydant, ce qui signifie qu’elle pourrait protéger les cellules des dommages en piégeant les molécules d’oxygène appelées radicaux libres.

Combien le chardon marie est-il sûr ?

La grande majorité des utilisateurs de chardon marie ne signalent aucun effet secondaire, mais quelques-uns ont ressenti un léger effet laxatif. Bien qu’aucune interaction n’ait été signalée, des recherches en laboratoire suggèrent que le chardon-marie a le potentiel d’interagir avec de nombreux médicaments sur ordonnance. Si vous prenez des médicaments d’ordonnance, consultez votre pharmacien ou votre médecin avant d’utiliser le chardon-marie. Si vous pensez être atteint d’une maladie grave du foie, consultez immédiatement un médecin pour obtenir un diagnostic et des options de traitement appropriées.

Quelle est la meilleure façon de le prendre ?

Des études humaines ont utilisé un extrait de graines de chardon-marie contenant 70 pour cent de silymarine. Gardez à l’esprit, cependant, que le gouvernement ne réglemente pas les remèdes à base de plantes aussi strictement que les médicaments, de sorte que la qualité et la puissance peuvent varier d’un produit à l’autre. Dans de rares cas, les suppléments peuvent être contaminés par des substances indésirables. Une dose typique pour les maladies chroniques du foie est d’une ou deux capsules de 200 milligrammes par jour. L’herbe n’est pas efficace sous forme de thé. Par ailleurs, ne confondez pas le chardon-Marie avec le chardon béni (Cnicus benedictus), que certaines personnes prennent pour stimuler l’appétit.

Clinique Mayo. Chardon Marie (Silybum marianum). 2010. http://www.mayoclinic.com/health/silymarin/NS_patient-milkthistle

Rambaldi A. et al. Chardon marie pour les maladies hépatiques alcooliques et/ou dues au virus de l’hépatite B ou C. Revue Cochrane. 2005. http://www2.cochrane.org/reviews/en/ab003620.html

Institut national du cancer. Chardon marie. 2010. http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/cam/milkthistle/HealthProfessional/page5