Je peux faire du back-squat avec plus de 250 livres. Je dors toujours avec une couverture de bébé. Je suis bisexuel. Ce sont quelques-unes des choses que je m’assure que les gens savent dès le troisième ou quatrième rendez-vous. Une autre ? Que je souffre de troubles obsessionnels compulsifs (TOC).

Le TOC est un trouble anxieux qui peut toucher des personnes de tous âges, sexes et orientations sexuelles. Il se compose de deux parties : les obsessions et les compulsions. « Les obsessions sont des pensées ou des images indésirables qui sont intrusives pour un individu », explique la psychothérapeute Stephanie Woodrow, LPCP, spécialisée dans les TOC et les troubles anxieux. « Dans le but de réduire cette détresse mentale, une personne atteinte de TOC peut adopter des comportements physiques ou mentaux, appelés compulsions ou rituels. » Si ces rituels offrent un soulagement (à très) court terme, ils ne constituent pas une solution à long terme.

La peur des microbes et de la contamination sont des manifestations bien documentées du TOC, mais ces intrusions et obsessions varient beaucoup d’une personne à l’autre. Par exemple, l’une de mes intrusions est que je vais consommer quelque chose qui pourrait me rendre malade (par exemple, de la nourriture avariée, une boisson avec des roofies, un brownie aux herbes au lieu d’un brownie ordinaire). Avant de commencer le traitement, je faisais des choses comme prendre du Pepto Bismol après chaque repas, vérifier et revérifier la date de péremption sur l’emballage des aliments, ou demander encore et encore au chef s’il était certain que la viande était bien cuite à cœur.

« Mon intrusion la plus persistante est que je vais tomber enceinte », explique Genevieve Kales, défenseur des TOC. Pour elle, cela s’est manifesté par un rituel consistant à demander à son petit ami s’il pensait qu’elle pouvait être enceinte, à faire 25 tests de grossesse en une seule semaine et à faire des recherches sur les symptômes de la grossesse.

Bien que les obsessions et les compulsions de chacun varient – et donc que le parcours de chacun avec un TOC soit différent – si vous sortez avec une personne atteinte d’un TOC, gardez les points suivants à l’esprit.

Nous voulons être rassurés, mais il vaut mieux pour nous à long terme que tu ne le fasses pas.

Mon partenaire et moi avons commencé à sortir ensemble avant que je ne sois officiellement diagnostiquée avec un TOC, et chaque fois que je pensais avoir consommé quelque chose qui pouvait me rendre malade, je le lui disais. Il me disait quelque chose comme : « Cette salade ne va pas te rendre malade. Regarde, je la mange, et je vais bien. » Même si cela part d’une bonne intention, ce n’est pas la meilleure façon de procéder. Rassurer une personne atteinte d’un trouble obsessionnel-compulsif vous fait participer au rituel obsessionnel et peut renforcer le besoin de continuer à vérifier ou à demander. « Cela ajoute de l’huile sur le feu du trouble obsessionnel-compulsif « , dit Woodrow.

Depuis le début du traitement, mon partenaire et moi avons tous deux appris à mieux gérer mes rituels. Maintenant, il me dira quelque chose comme  » Je ne peux pas savoir si cette salade va te rendre malade  » ou  » Je pourrais répondre à cette question si tu veux vraiment savoir, mais es-tu sûr que ce n’est pas ton TOC qui parle ? « 

 » La meilleure chose que vous pouvez faire en tant que partenaire pour ceux d’entre nous qui ont un TOC est de nous laisser vivre dans l’incertitude et de nous asseoir dans l’inconfort, même lorsque la seule chose que vous voulez est de nous faire sentir mieux « , dit Kales. Parce que si rassurer est formidable sur le moment, cela ne nous aidera pas à nous libérer des TOC.

Nous avons tous des déclencheurs spécifiques, mais vous n’avez pas besoin de les éviter.

Les mots déclencheurs, aussi appelés « mots chauds », sont associés à notre intrusion spécifique et peuvent nous propulser dans une spirale de TOC. Pour moi, c’est « gastro », « virus de l’estomac » ou « intoxication alimentaire ». Pour Kales, c’est « grossesse » et les expressions associées à la grossesse comme « ta peau est éclatante ». Mais cela ne signifie pas que nous devons ou attendons de vous que vous évitiez ces mots. Au contraire, s’exposer aux choses qui propulsent nos TOC fait partie du traitement de ces derniers. « Éviter certains mots pour votre partenaire renforce en fait le TOC », dit Woodrow.

Parler de notre TOC avec vous peut en fait renforcer notre relation.

Se faire diagnostiquer un TOC et en apprendre davantage sur ce trouble pendant que je fréquente mon partenaire nous a forcés à être de meilleurs communicateurs et à accroître notre patience l’un envers l’autre.

Francine F., 27 ans, a également constaté que son diagnostic de TOC a fait passer sa relation à un niveau supérieur. « La capacité d’empathie de mon petit ami est vraiment apparue une fois que je lui ai parlé de mes TOC », dit-elle. « Cela m’a montré que je pouvais être à l’aise pour partager d’autres choses intimes et vulnérables avec lui – et vice versa. »

Psychologue clinique Carla Marie Manly, Ph.D., dit que cela est commun.  » Partager les défis d’une autre personne – qu’il s’agisse d’un TOC, d’un décès dans la famille, d’une dépression ou de tout autre chose – à un niveau intime et de soutien, peut être bénéfique pour la relation dans son ensemble, car cela élargit les niveaux de confiance et la quantité d’amour. « 

Il existe de merveilleuses ressources.

 » L’une des meilleures choses que vous pouvez faire en tant que partenaire d’une personne atteinte d’un TOC est d’essayer de vraiment comprendre le TOC, plutôt que de fonctionner sur la base de mythes et d’idées fausses « , dit Manly. « En plus de parler avec votre partenaire de ce à quoi ressemble son TOC pour lui (et de l’écouter avec empathie et patience), il est important de se renseigner sur les symptômes et les traitements du TOC, ainsi que sur les choses à ne pas faire. »

« When A Family Member Has OCD » de Jon Hershfield, « Freedom from Obsessive Compulsive Disorder » de Jonathan Grayson, et « Loving Someone With OCD » de Karen Landsman sont toutes de bonnes ressources. Woodrow recommande également d’envisager de participer à des conférences nationales comme The Annuel OCD Conference ou à des programmes locaux spécifiquement destinés aux proches.

Nous sommes capables d’être des partenaires aimants et solidaires dans des relations saines.

Tant d’entre nous vivant avec un TOC ont l’impression d’être un fardeau pour leur partenaire. Mais comme le dit Manly, « même quand il semble énorme, comme tout autre problème de santé mentale, le TOC n’est qu’une infime partie de la belle et entière personne qui en est atteinte. » J’ai un TOC, mais cela ne change rien au fait que je suis aussi la plus grande pom-pom girl de mon partenaire, la meilleure grande cuillère, et que je suis très douée avec les parents.

Jimmy B., 25 ans, son petit ami depuis trois ans, Scottie, a un TOC. « Scottie est la personne la plus solidaire, la plus drôle et la plus humble que j’ai fréquentée », dit-il. « Bien sûr, il a des TOC, mais cela n’affecte pas la façon dont il me traite, la façon dont nous travaillons ensemble, ou sa capacité à m’aider à surmonter mes propres problèmes. »

Kale le dit le mieux : « La réalité, c’est que tous les gens ont des problèmes qu’ils gèrent derrière des portes closes. Nous avons tous un trouble obsessionnel-compulsif, mais tout le monde a aussi quelque chose à régler.

Pour plus d’information sur le trouble obsessionnel-compulsif, appelez la ligne d’aide d’OWH au 1-800-994-9662. Et si vous souffrez d’une maladie mentale et que vous avez besoin de soutien, veuillez appeler la ligne d’urgence du Crisis Call Center, disponible 24 heures sur 24, au 1-800-273-8255.