Ce que les chrétiens veulent savoir
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La Bible ordonne aux chrétiens de communier mais qu’en est-il des enfants ? Les enfants doivent-ils être autorisés à communier s’ils professent la foi en Christ ? Et s’ils ne sont pas encore sauvés ?
Les instructions que Paul a données pour la communion ou la cène ont été données à l’église et l’église est constituée de membres qui se sont repentis, ont vu le caractère pécheur de leurs péchés, ont vu leur besoin d’un Sauveur, ont demandé le pardon de Dieu, puis ont fait confiance au Christ.
Le commandement de la communion
La Bible est claire sur le fait que les croyants participent à la communion ou à la Sainte-Cène sur une base régulière. Certaines églises prennent la communion toutes les semaines, d’autres tous les mois tandis que d’autres le font tous les 3 ou 4 mois. Quelle que soit la fréquence de la communion dans une église, le fait est que les membres sont tenus de la prendre régulièrement. Paul a écrit dans 1 Corinthiens 11:23b-26 que Jésus « la nuit où il fut livré, prit du pain, et après avoir rendu grâces, il le rompit, et dit : Ceci est mon corps, qui est pour vous. Faites ceci en mémoire de moi. « De même, après le repas, il prit la coupe, en disant : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang. Faites ceci, chaque fois que vous en boirez, en mémoire de moi. » En effet, chaque fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne. »
Nous devons noter que Paul a écrit que Jésus n’a pas dit si vous faites cela mais « Faites ceci en mémoire de moi. » C’est fait pour se rappeler comment son corps a été brisé pour nous et que son sang a été versé pour notre pardon et nous devons prendre la Cène du Seigneur et quand nous le faisons, ou « chaque fois que vous mangez ce pain et buvez cette coupe », nous proclamons en fait « la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne » à nouveau. Ce n’est pas une doctrine négociable pour l’Église, qui peut choisir de le faire ou de ne pas le faire ; c’est un commandement, du moins pour les adultes. Mais qu’en est-il des enfants ? Doivent-ils communier, et si oui, est-ce seulement pour les enfants de parents sauvés ? Est-ce seulement pour les enfants qui ont professé leur foi en Christ ou est-ce pour tout enfant assez âgé pour comprendre ce qu’il fait, sauvé ou non ?
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Les enfants et la communion
Presque toutes les églises sont composées d’au moins quelques membres qui ont été sauvés à un très jeune âge et certaines dénominations ont permis à ces membres lorsqu’ils étaient de jeunes enfants de prendre la communion. D’autres dénominations disent que c’est seulement pour les adultes, mais si un enfant comprend ce qu’est le péché, voit son besoin du Sauveur, se repent de ses péchés, puis met sa confiance en Christ, ne devrait-il pas aussi pouvoir prendre la communion ou la Sainte-Cène ? La communion est-elle destinée uniquement aux membres adultes croyants du Corps du Christ mais pas aux enfants qui sont croyants ?
Lorsque Paul a donné des instructions à l’église de Corinthe, il n’a pas isolé que la communion était uniquement pour les adultes, il semblerait donc logique que nous ne puissions pas exclure les enfants qui sont parvenus à la foi salvatrice en Christ. Cependant, Paul donne un avertissement et peut-être un indice pour savoir qui doit prendre la communion. Cette personne, qu’il s’agisse d’un adulte ou d’un enfant, est-elle suffisamment mûre pour être capable de discerner exactement ce que signifie la Sainte-Cène ? Paul a écrit que pour tous ceux qui prennent la communion, ils devraient être capables de s’examiner eux-mêmes car quiconque mange et boit sans discerner le corps peut manger et boire en jugement sur lui-même (1 Cor 11:28-29). L’enfant a-t-il suffisamment de connaissances pour être capable de s’examiner lui-même ? C’est une question cruciale car s’il prend la communion « sans discerner le corps », il sera jugé. L’enfant qui prend la communion est-il capable de comprendre cela ? Sait-il ce que signifie s’examiner ou être capable de discerner le corps ? D’ailleurs, les membres adultes peuvent-ils faire la même chose ?
Conclusion
En définitive, en posant des questions au jeune enfant, on peut voir s’il comprend ce qu’est la communion. Les parents et le pasteur peuvent demander à l’enfant qui a professé la foi au Christ s’il sait exactement ce que signifie s’examiner. L’enfant est-il également capable de discerner ce que signifient le pain et le vin (ou le jus de raisin pour les enfants et de nombreux adultes) et pourquoi il les prend ? Sait-il ce que cela représente ? Peut-il comprendre le symbolisme ? Peuvent-ils comprendre la profondeur de la signification du pain et du vin rompus qui symbolisent le corps brisé de Jésus et le sang versé en leur nom ? Sont-ils sombres en reconnaissant cela ? En outre, si une personne n’a pas professé sa foi en Christ après s’être repentie, la plupart des églises ne lui permettront pas de prendre la Sainte-Cène. La communion est réservée aux membres du Corps du Christ, l’Église. En excluant les non-membres, qu’il s’agisse d’un adulte ou d’un enfant, ils suivent les instructions et les directives bibliques pour savoir qui peut et qui ne peut pas prendre la cène et c’est en fait dans leur intérêt et pour leur propre bien (1 Cor 11:28-30).
Les instructions que Paul a données pour la communion ou la cène ont été données à l’église et l’église est constituée de membres qui se sont repentis, ont vu le caractère pécheur de leurs péchés, ont vu leur besoin d’un Sauveur, ont demandé le pardon de Dieu, puis ont fait confiance au Christ. Si l’enfant ou l’adulte n’a pas encore fait cela, il n’est pas capable de discerner ce qu’il mange ou boit réellement et il ne peut pas s’examiner à la lumière de ce que Dieu a fait pour lui en Jésus-Christ. S’ils ne peuvent pas le faire, ils ne peuvent pas ou du moins ne doivent pas communier, sinon ils courent le danger de prendre la Sainte-Cène d’une manière indigne (1 Co 11,28-29). Paul révèle que pour ceux qui ont pris la communion d’une manière indigne ou pour certains qui pourraient la prendre d’une manière indigne aujourd’hui, une mort prématurée pourrait être le résultat (1 Cor 11:30). Ce fut le cas pour certains membres de l’église de Corinthe. C’est un risque que vous ne devriez pas être prêt à prendre, donc si vous ne vous êtes pas encore repenti et n’avez pas fait confiance au Christ, je vous recommande vivement de ne pas participer à la Cène. Ma suggestion est qu’aujourd’hui vous vous repentiez de vos péchés et que vous mettiez votre avenir éternel dans le seul Christ Jésus, pendant que l’on dit encore « aujourd’hui » (2 Cor 6:2).