J’ai décidé qu’en tant que médecin d’urgence, j’ai une sous-spécialité. Dorénavant, je me qualifierai de « gravitologue ».

Ma femme chérie avait l’habitude de dire, lorsqu’elle trébuchait, qu’elle avait vécu une « tempête de gravité ».

J’ai l’impression que chaque jour, aux urgences, le personnel mène une bataille en cours contre la gravité.

En fait, je vois plus que jamais de jeunes patients se plaindre de chutes. Peut-être qu’un régime sans fin de vidéos en streaming et une existence sédentaire font que les jeunes cerveaux et corps cessent tout simplement d’essayer. Une entorse de la cheville, une contusion du genou, pas même une fracture, et des personnes de plus en plus jeunes semblent incapables. Comme me l’a dit une jeune femme, après une chute sur son genou avec une radiographie négative, « Eh bien, si ce n’est pas cassé, alors comment se fait-il que ça fasse mal, hein ? »

J’ai répondu, non sans sarcasme, « Eh bien, c’est contusionné. Tu sais ? » Mais je ne pense vraiment pas qu’elle le savait.

Malheureusement, nous avons tellement de jeunes sédentaires collés à leur téléphone, élevés sur des écrans, qu’il se pourrait bien que beaucoup d’entre eux n’aient tout simplement jamais appris honnêtement que les bleus font mal. (C’était une chose que nous avons appris d’une technologie ancienne appelée grand-mère à l’époque. « Retourne dehors, c’est juste un bleu. Tu vas bien. Prends un biscuit. » Ça, c’était de la médecine !)

La situation est bien pire, cependant, parce que nous avons une population vieillissante. Et pas seulement, une population vieillissante avec de nombreuses affections physiques. Ceci est en partie le résultat des excellents soins médicaux qui leur permettent de survivre et d’endurer des maladies et des blessures physiques graves et de vivre de plus en plus longtemps. Mais je crois que nous avons plus de chutes chez les personnes âgées en raison de la dure réalité qu’en tant que nation, en tant que civilisation, nous sommes juste hors de forme et faibles.

Le « système » n’est pas préparé à cela. Medicare, les assureurs privés et les hôpitaux luttent avec l’idée qu’une personne qui ne peut pas marcher ne peut pas rentrer chez elle. Les membres de la famille sont également dans une situation difficile. J’entends souvent les patients dire : « Elle doit être admise. » Et quand je ne peux pas trouver une bonne raison, aussi fort que j’essaie, ils disent : « Eh bien, nous ne pouvons tout simplement pas la ramener à la maison. »

En particulier, une personne ne peut pas rentrer chez elle si elle ne peut pas marcher, ou même se hisser sur une chaise, et si elle est très grande. Une femme de 70 kg ne peut tout simplement pas s’occuper d’un mari instable de 150 kg lorsque les deux sont dans leurs dernières années. De même, un mari maigre ne peut pas gérer une femme aux proportions généreuses. Ce n’est pas un jugement. Ce n’est pas du « fat-shaming ». Ce n’est pas une politique.

À un moment donné, c’est tout simplement de la physique.

Toute la journée et la nuit, nous entendons des ambulances tondues pour une assistance en cas de chute. Des appels d’ambulance pour des chutes avec blessures. Les personnes âgées qui tombent d’une position debout sont plus malades que jamais avec des blessures au cou et à la tête, des fractures des côtes et d’autres traumatismes importants. Beaucoup d’entre eux prennent également des médicaments sédatifs ainsi que des anticoagulants puissants, deux prescriptions littéralement désastreuses.

Cela a été mis en évidence dans une étude de 2010 confirmant que, au-delà de 70 ans, la mortalité due aux chutes de faible niveau augmente considérablement par rapport aux patients plus jeunes. (L’étude complète est derrière un paywall, mais voici un article sur la recherche.)

Les soins de santé dans leur ensemble doivent en venir à bout. Cependant, nous ne pouvons ajouter qu’un nombre limité de maisons de soins infirmiers, de dispositifs de prévention des chutes et de soins à domicile. Notre capacité à faire face aux maladies qui viennent avec l’âge, comme les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer, est remarquable et s’améliore constamment. Mais les humains vont devoir décider de rester en forme et de devenir forts afin de naviguer sur les ravages gravitationnels de l’âge.

Nous devons encourager tout le monde à voir l’obésité comme une maladie mortelle et l’incapacité comme une chose à éviter aussi longtemps que possible, contre laquelle il faut lutter plutôt que de l’embrasser comme la récompense relaxante d’une longue vie.

Il y a ceux qui ne peuvent pas s’en empêcher ; ceux qui sont simplement incapables de s’engager dans toute activité liée à la forme physique ; incapables de devenir plus forts pour une myriade de raisons. Mais il y en a beaucoup trop qui choisissent de ne pas se donner la peine.

Nos ancêtres savaient que si vous étiez trop faible, vous mourriez. L’homme moderne aime l’idée de l’évolution dans l’abstrait, ne réalisant pas qu’une partie de l’évolution consiste à être retiré du pool génétique ; une chose que la gravité fait très bien depuis, eh bien, toujours.

C’est en effet une bénédiction que nous puissions retarder la mort si facilement avec notre incroyable science. Et pourtant, une malédiction. Parce que les humains dans les sociétés modernes comptent simplement sur les médicaments et les hôpitaux et leurs travailleurs pour faire pour eux les choses que leurs corps sont déjà équipés pour faire, avec seulement un peu d’attention.

La gravité est un tueur, mais elle n’a pas à être un tueur.

Tous les êtres humains qui le peuvent devraient marcher, travailler, bouger, soulever. Prenez un entraîneur. Travaillez dur pour devenir plus fort. Limitez les calories. Rester mobile. Tout cela leur permettra de vivre mieux. En tant que médecins, nous devrions encourager cela avec toute la passion avec laquelle nous encourageons les vaccinations, les ceintures de sécurité et l’arrêt du tabac.

Sans forme physique, sans force, cette accélération gravitationnelle de 9,8 m/sec2 fera atterrir de plus en plus de personnes à l’hôpital ; et finalement dans le sol. Où, bien sûr, la gravité continuera à tirer, ils ne s’en rendront tout simplement pas compte.

Je sais de quoi je parle. Je suis gravitologue, après tout.

Edwin Leap, MD, est médecin urgentiste. Il exerce à plein temps dans un hôpital communautaire rural en Caroline du Sud. Il a passé de nombreuses années à pratiquer dans des installations rurales et d’accès critique, y compris le travail en tant que fournisseur de suppléance pour Weatherby Healthcare. Il est écrivain et blogueur. Sa femme et lui ont quatre enfants. Voir plus sur edwinleap.com.

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