Par Helen Anne Travis

Mon chat s’est comporté de façon étrange dernièrement ? Peut-être qu’il griffe ou mord plus que d’habitude, ou qu’il se cache lorsque vous l’appelez par son nom ? Ne le prenez pas personnellement. Un certain nombre de facteurs, allant d’un grand déménagement à un problème de santé sous-jacent, peuvent entraîner des changements dans le comportement de votre chat. Voici les étapes que vous pouvez suivre pour identifier la cause de la  » cattitude  » de votre animal, ainsi que des conseils pour aider Kitty à redevenir lui-même.

Éliminer les problèmes de santé

Les chats sont particulièrement doués pour le cacher lorsqu’ils sont malades. Dans la nature, un animal qui montre des signes de faiblesse est une cible facile pour les prédateurs, donc cela peut être l’instinct naturel du chat qui l’amène à cacher sa douleur sous-jacente ou son problème de santé.

« Les animaux ne peuvent pas nous dire ce qui ne va pas », a déclaré le Dr Rachel Barrack de Animal Acupuncture à New York. « Avec tout changement de comportement, il est important de s’assurer qu’il n’y a pas de problème médical sous-jacent. »

C’est pourquoi il est important d’amener votre animal chez le vétérinaire pour s’assurer que l’agressivité soudaine ou la réclusion de Kitty n’est pas le signe d’un problème médical sous-jacent. Si un chat normalement heureux et amical commence à se comporter de manière agressive ou à se cacher de ses propriétaires, cela pourrait être le signe que quelque chose ne va pas du tout, a déclaré le Dr Erick Mears, directeur médical de BluePearl Veterinary Partners.

Un certain nombre de problèmes de santé peuvent entraîner un changement de comportement, a déclaré Barrack. Une infection douloureuse peut pousser un gentil chat à s’en prendre à ses maîtres, tandis qu’un problème métabolique ou rénal peut l’amener à manquer sa litière ou qu’une poussée d’arthrite peut l’obliger à se cacher sous le lit pendant plusieurs jours. L’hyperthyroïdie, le cancer et les maladies cardiaques sont d’autres problèmes médicaux qui peuvent entraîner un changement de comportement. L’ingestion de corps étrangers tels que des ficelles ou des fils produit souvent des douleurs abdominales intermittentes mais sévères, et la constipation est connue pour générer des problèmes de comportement subtils tels que la dissimulation ou l’inappétence. Les chats mâles peuvent également souffrir de blocages urinaires douloureux et une tumeur cérébrale peut faire que votre animal devienne littéralement un autre animal.

Si des vomissements, de la diarrhée ou des changements d’appétit accompagnent les changements de comportement de votre chat, il est particulièrement important d’amener votre animal chez le médecin dès que possible, a déclaré Mears.

Identifier les changements dans l’environnement de votre chat

Les chats ne sont pas de grands fans du changement. Déménager dans une nouvelle maison, être présenté à un nouveau membre de la famille (à poils ou humain) ou même s’adapter à un nouvel horaire peut stresser un minou. Tout comme pour les humains, il faut parfois du temps à un animal pour s’adapter à de nouvelles situations, et la patience est la clé dans ces moments-là, selon Mme Barrack. Il n’est pas nécessaire que les changements soient importants pour causer un problème. Le bruit soudain d’un orage, les feux d’artifice ou même un invité bruyant peuvent également rendre votre chat plus agressif ou plus reclus que d’habitude.

Pour l’aider, donnez à votre chat un port d’attache sûr, un endroit privé où il a largement accès à la nourriture, à l’eau et à sa litière. S’il y a de nouvelles personnes ou de nouveaux animaux dans la maison, assurez-vous qu’ils ne peuvent pas perturber l’espace de Kitty. Si vous venez de déménager, installez-la dans une petite pièce où elle est entourée de ses jouets préférés et d’objets familiers.

Introduisez-la lentement à tout nouvel animal de compagnie ou frères et sœurs humains, en la laissant retourner à son point d’attache entre les visites, et essayez de lui donner un sens de la routine. Si vous avez l’habitude de lui donner à manger le matin, apportez la nourriture à sa base domestique après votre réveil, et si vous avez l’habitude de vous câliner au moment du coucher, assurez-vous de visiter la cachette de Kitty avant de vous coucher. Votre objectif est de trouver l’équilibre parfait entre le fait de lui faire savoir que vous vous souciez d’elle et de lui donner le temps et l’espace dont elle a besoin pour s’adapter à la nouvelle situation (le temps nécessaire varie d’un chat à l’autre).

Récompensez tout signe de bravoure avec des friandises et des encouragements, et n’essayez pas de la discipliner pour qu’elle se comporte comme avant.

« Les chats en général ne répondent pas aux punitions », a déclaré Mears. « Ils ne comprennent pas ce qui se passe. »

Enfin, même si vous pouvez relier le changement de comportement du chat directement à un changement dans son environnement, il est toujours prudent d’écarter tout problème de santé. Un nouvel animal dans la maison peut exposer votre chat à des maladies et des infections. Si vous venez de déménager, il se peut que quelque chose dans ce nouvel environnement le rende malade.

Comprendre l’ennui

Vous avez peut-être entendu des histoires sur (ou personnellement vécu) un chat urinant sur les biens de ses propriétaires s’ils s’absentent pendant une longue période. Cela peut également se produire lorsqu’un nouveau membre de la famille a été introduit dans le foyer. Cette miction indésirable n’est pas nécessairement un signe de vengeance, il se peut que votre chat s’ennuie.

« Les animaux qui sont laissés seuls pendant de longues périodes, ou qui ne reçoivent aucune stimulation mentale, peuvent s’ennuyer et donc devenir destructeurs », a déclaré Barrack.

Si vous voyagez pendant de longues périodes, envisagez d’engager un gardien d’animaux ou, si vous êtes absorbé par les soins d’un nouveau nourrisson, demandez à un ami aimant les chats de venir jouer avec Kitty pendant que vous vous occupez de son frère ou de sa sœur humain. Si c’est un nouveau chaton qui accapare toute l’attention, assurez-vous que votre ami de longue date de la famille reçoit aussi beaucoup d’amour.

Comment puis-je rendre mon chat plus amical?

Si vous avez un chaton, vous avez de la chance. Jouer souvent avec lui, le manipuler avec soin et l’exposer à de nouvelles personnes et situations peut aider votre chaton à devenir un adulte plus ouvert. Veillez simplement à laisser le chat dicter ce qui lui convient et ne le poussez pas au-delà de sa zone de confort.

Si vous avez affaire à un chaton plus âgé, votre meilleure chance est de le traiter avec gentillesse et de récompenser tout comportement souhaité avec des friandises et plus d’amour. Ne la forcez pas à devenir un autre chat. Certains sont juste moins sociaux que d’autres.

« Je pense qu’il est important de traiter les chats comme des chats et non comme des petits chiens », a déclaré Barrack. « Les chats ont tendance à aimer faire les choses à leur manière. »

Image : Gary Nugent /