Le jeu combine plusieurs genres de jeu, notamment la gestion des ressources, un scénario textuel à choix multiples et un mode de combat simple.

Dans Castles, le joueur construit jusqu’à huit châteaux, les uns après les autres, dans diverses régions de l’ouest de l’Angleterre et du Pays de Galles. Chaque scénario commence en mode construction de château avec une carte plate et vide de la région. La carte comporte des éléments tels que des arbres et de l’eau, mais est largement dépourvue de terrain gérable.

Sur cette carte, le joueur dessine les contours d’un château, y compris une guérite, des murs et des tours rondes ou carrées. Chaque pièce du château peut être personnalisée en termes de hauteur, d’épaisseur, ou les deux, et la plupart d’entre elles peuvent être équipées d’éléments défensifs. Les défenses des murs comportent des chaudrons d’huile bouillante et les tours des fentes pour les flèches. Le joueur doit tenir compte de la quantité de ressources disponibles dans la région lors de la conception du château, car des pièces plus grandes ou nombreuses peuvent facilement épuiser les ressources et entraîner l’impossibilité de terminer le château.

ConstructionEdit

Une fois la conception terminée, le joueur doit employer des ouvriers pour construire le château. Il existe plusieurs types d’ouvriers, notamment les maçons, les charpentiers et ainsi de suite, chacun intervenant à une étape différente de la construction. Le joueur peut fixer le salaire de chaque catégorie d’ouvriers. Augmenter le salaire signifie que plus d’ouvriers de ce type sont prêts à être employés.

Une fois que les ouvriers arrivent sur le chantier, le joueur les affecte à différents segments du château, et si les ouvriers appropriés sont disponibles, la construction commence. Chaque segment comporte plusieurs « étapes », en commençant par la pose des fondations, puis la construction d’une couche de pierre, suivie d’un échafaudage qui permet aux ouvriers de placer un autre niveau de pierre, et ainsi de suite jusqu’à ce que les créneaux soient terminés. Par la suite, le segment est complet.

Pour terminer l’étape, un circuit complet de murs et de tours en pierre, y compris une porte, doit être entièrement construit.

Des ouvriers de type digger peuvent être chargés de creuser un fossé autour des murs du château. Ceci n’est possible que si le joueur a construit au moins un circuit fermé de segments de château. Lorsqu’un fossé est entièrement creusé, il est rempli d’eau. Les guérites se convertissent immédiatement en une porte comme celle d’un pont-levis si la douve passe directement devant la guérite.

Pendant la construction, plusieurs choses se produisent auxquelles le joueur doit être prêt. La première et la plus fondamentale est l’hiver. Pendant les mois d’hiver (décembre à février), la construction s’arrête, et les travailleurs consomment simplement les réserves de nourriture. Pour se préparer à l’hiver, le joueur doit acheter de la nourriture en utilisant ses réserves d’or. Si la nourriture vient à manquer, les ouvriers hésitent à rejoindre la main-d’œuvre.

Événements aléatoiresModifier

Des événements aléatoires sont également possibles, permettant des changements dans les réserves d’or, les réserves de nourriture, ou la position avec les différentes factions qui entourent la cour du roi.

Un scénario textuel à choix multiples interrompt également la construction de temps en temps. Pendant cette phase de jeu, le joueur est présenté avec la vue de la salle du trône du roi, alors qu’il reçoit la visite d’un messager ou d’un chef de l’une des factions. Il peut s’agir du pape, d’abbés, de nonnes (représentant l’église), de divers chevaliers et autres dirigeants locaux (représentant les seigneurs d’Angleterre), de divers paysans et rebelles, de magiciens, d’astrologues, et même de représentants de factions de style « fantasy », comme la cour seelie (elfes). Une courte histoire est présentée, décrivant une situation dans laquelle le roi doit prendre une décision. Il n’y a souvent que deux à quatre décisions à prendre, et il n’y a pas toujours de « meilleur » choix. La décision prise peut influencer n’importe quelle partie du jeu, y compris le trésor royal, les relations diplomatiques avec les différentes factions, ou même déclencher un combat immédiat. La plupart des intrigues (mais pas toutes) peuvent se répéter, ce qui signifie que l’intrigue se poursuivra sur plusieurs rencontres de ce type, les résultats étant également basés sur les décisions précédentes. Les résultats pourraient également varier en fonction du soutien dont bénéficie le roi de la part des factions concernées.

CombatEdit

De temps en temps, un combat s’engage dans la zone du château, parfois déclenché par le mode texte-récit. Dans un tel cas, le joueur peut être informé ou non de la direction d’où vient l’ennemi. Il place alors son infanterie et ses archers en position défensive autour du château ou au sommet des segments du château. Comme pour la main-d’œuvre, le joueur peut ajuster les salaires et recruter des soldats en fonction des besoins pour ces tâches. Le joueur peut également décider du nombre de groupes dans lesquels il souhaite répartir ses soldats. Plus de groupes signifie une meilleure capacité à couvrir plus de zone, mais chaque groupe est plus faible (car il a moins d’hommes).

Les archers sont souvent placés sur les hauteurs (c’est-à-dire sur des segments de château construits ou partiellement construits) tandis que l’infanterie est placée au sol, soit à l’intérieur du château (pour attaquer lorsqu’ils percent les murs), soit à l’extérieur du château (pour intercepter ceux qui se dirigent vers les murs) ou une combinaison des deux. Lorsque l’ennemi s’approche (parfois de plusieurs directions), les archers tentent de l’abattre, tandis que l’infanterie tente de l’intercepter et de l’attaquer au corps à corps. Le combat se déroule rapidement, et la seule intervention de l’utilisateur pendant cette période consiste à ordonner aux unités individuelles d’attaquer des cibles ennemies spécifiques.

Si une seule troupe ennemie parvient à atteindre un segment de mur, elle commence à le démolir. Les segments plus solides (c’est-à-dire plus épais ou plus grands) résistent plus longtemps à l’assaut, mais ils finissent par s’écrouler et doivent être reconstruits. Les défenses spéciales sur les murs (par exemple, les chaudrons d’huile bouillante) s’activent automatiquement, tuant une troupe ennemie qui atteint un tel segment de mur, mais seulement si elles ont été placées dans le mur lors de la phase de conception. De même, si un soldat ennemi atteint une section de fossé, il doit d’abord le traverser à gué pour pouvoir passer.

Les ennemis sont de différents types, allant de simples troupes ennemies à des armes de siège, ou même des créatures fantastiques (des ogres, si l’option fantastique a été sélectionnée au début du jeu). Les scénarios ultérieurs du jeu proposent des ennemis plus coriaces qui arrivent en groupes beaucoup plus importants.

Le combat est résolu lorsque soit toutes les troupes ennemies sont détruites, soit le château n’a plus aucun segment construit ou partiellement construit.

FinancesEditer

Garder la trésorerie vivante est très important, car l’argent est nécessaire pour employer à la fois les troupes et les travailleurs. Des événements peuvent altérer le trésor (pour le meilleur ou pour le pire), mais la plupart de l’argent est collecté par les impôts. Le joueur peut dicter le niveau d’imposition, influençant ainsi l’apport mensuel de fonds, mais des impôts élevés entraînent une attitude négative de la part de la paysannerie, ce qui se traduit par une faible participation des travailleurs et des troupes. De plus, pendant les mois d’hiver, un impôt important est collecté auprès du peuple, qui est ensuite disponible lorsque le travail reprend en mars.

Compléter un scénarioEdit

Au début du jeu, il est demandé au joueur combien de châteaux il souhaite construire (3, 5 ou 8), dictant ainsi la durée de toute la campagne. Les châteaux sont construits les uns après les autres, et chaque scénario est plus difficile que le précédent, en termes de ressources et d’argent disponibles, de la taille et de la variété des troupes ennemies, ainsi que de la difficulté à maintenir de bonnes relations avec toutes les différentes factions (amies ou non).

Pour gagner un scénario, le joueur doit avoir au moins un circuit complet de segments entièrement construit, dépassant un quota spécifique de « pièces » de château tel que dicté par les exigences du scénario (qui augmente avec chaque scénario). Les segments plus grands sont considérés comme plus d’une « pièce » dans ce total. Une fois le château terminé, et si le joueur reconnaît qu’il souhaite mettre fin au scénario, une grande bataille s’engage dans laquelle les ennemis tentent une dernière fois de détruire le château. Si le joueur vainc l’ennemi, il remporte le scénario.