Le nom « Mozart » est presque universellement associé au génie musical de Wolfgang Amadeus. Cependant, Wolfie n’était pas le seul Mozart avec un talent musical significatif, il suffit de jeter un coup d’œil rapide à son père. Johann Georg Leopold Mozart (1719-1787) était un personnage controversé parmi ses biographes. Il était soit vu comme « un homme aux vastes réalisations culturelles, difficile à satisfaire et parfois intraitable, qui se souciait profondément de son fils mais était frustré dans son ambition d’assurer à Wolfgang une position mondaine appropriée à son génie. »

Alternativement, il est décrit comme « excessivement manipulateur, intolérant et autocratique, entraînant des difficultés considérables pour ses enfants. » Si ces subtiles différences feront sans doute l’objet de débats pendant quelque temps encore, nous savons que Léopold est né à Augsbourg et qu’il a chanté comme enfant de chœur dès son plus jeune âge. Une fois qu’il s’est rendu à Salzbourg, il a brusquement mis fin à sa scolarité et a décidé de devenir un musicien professionnel. De l’avis général, Leopold était un compositeur prolifique qui a écrit dans presque tous les genres musicaux de son époque. Cependant, la postérité se souvient surtout de lui comme l’auteur d’une méthode de violon très influente, et comme le pédagogue qui a encouragé, développé et mis en valeur les talents musicaux de ses enfants.

Leopold et Anna Mozart ont d’abord eu la chance d’avoir une fille survivante . Maria Anna Walpurga Ignatia Mozart, communément connue sous son surnom de « Nannerl », était un talent musical prodigieux et son père rapporte fièrement : « Ma petite fille joue les œuvres les plus difficiles que nous avons avec une précision incroyable et de façon si excellente. Tout cela revient à dire que ma petite fille, bien qu’elle n’ait que 12 ans, est l’une des joueuses les plus habiles d’Europe. » La presse musicale la salue comme « un prodige musical » et « un génie singulier », mais en 1769, Nannerl ne peut plus être vendue comme une enfant prodige, et sa carrière d’interprète prend fin.

Nous savons que Nannerl a tâté de la composition, comme son frère Wolfgang l’écrit de Rome en 1770 : « Ma chère sœur ! Je suis émerveillé que tu puisses composer si bien, en un mot, la chanson que tu as écrite est magnifique. » Malheureusement, aucune de ses compositions n’a survécu, cependant, il y a beaucoup de débats sur le crédit que Nannerl pourrait mériter pour les premières symphonies et les sonates pour clavier à 4 mains publiées sous le nom de son frère. Au moment de la composition, Wolfie ne savait pas encore lire ou noter la musique, il est donc clair que Nannerl l’a aidé à écrire la musique. En tant que tel, il pourrait y avoir des morceaux substantiels de Nannerl et de Léopold dans ces compositions!

Wolfgang Amadeus Mozart : Sonate pour piano à 4 mains, K. 19d

Nous devrions certainement donner à Léopold Mozart le crédit de sacrifier ses activités d’interprète afin de favoriser la carrière de son fils. S’il a enseigné au jeune Wolfie les rudiments de la musique, il ne fait aucun doute que Nannerl a été son plus ancien modèle musical. Wolfie avait cinq ans de moins que sa talentueuse sœur et a immédiatement commencé à l’imiter. En fait, il idolâtrait sa sœur. Le comte von Zinzendorf écrit :  » Le pauvre petit joue merveilleusement bien. C’est un enfant d’esprit, vif, charmant. Le jeu de sa soeur est magistral, et il l’applaudit. »

La presse contemporaine a appliqué l’étiquette de « génie » aux performances de Nannerl, et l’historiographie de la musique l’a appliquée aux compositions de Wolfie. Nous devrions néanmoins nous rappeler que Wolfgang a atteint sa maturité en tant que compositeur à un stade relativement tardif. Sa carrière d’interprète public l’a amené dans diverses villes d’Italie, d’Allemagne, d’Autriche, de France et d’Angleterre. Il a rencontré les principaux compositeurs de son époque et a été exposé à une variété de styles, de goûts et de genres de composition. Une fois qu’il a fait la synthèse de ces expériences, il est clairement devenu l’un des principaux compositeurs de la fin du XVIIIe siècle.

Wolfgang Amadeus Mozart : Quintette à cordes en do, K. 515

Le génome musical de la famille Mozart s’est poursuivi dans la génération suivante. Wolfgang et Constanze ont eu 6 enfants, mais seulement 2 ont survécu jusqu’à l’âge adulte. Karl Thomas Mozart n’avait pratiquement aucun intérêt pour la musique, et il est resté célibataire et sans enfant. Franz Xaver Wolfgang Mozart (1791-1844), qui n’avait que quatre mois à la mort de son père, avait cependant « un rare talent pour la musique ». Bien qu’il y ait des doutes quant à savoir qui était réellement son père biologique, Franz Xaver était un pianiste doué qui a fait des tournées dans les régions germanophones d’Europe, mais aussi au Danemark, en Russie et en Italie, puis a passé la majeure partie de sa vie comme professeur de musique privé en Ukraine.

Franz Xaver a composé environ 30 compositions, des Sonates assorties, un peu de musique de chambre et 2 concertos pour piano, sa musique restant stylistiquement fermement dans le style musical mature de son père. Il est resté célibataire et n’a pas eu d’enfants, et la grande lignée musicale de Mozart a malheureusement pris fin.