Causes

La carence en fer est la carence en nutriments la plus fréquente dans le monde. Trois niveaux de carence en fer sont généralement identifiés (3) :

• Les réserves de fer sont épuisées, mais l’apport fonctionnel en fer n’est pas limité.
• L’apport en fer est suffisamment faible pour altérer la formation des globules rouges, mais pas assez pour provoquer une anémie mesurable.
• Il n’y a pas suffisamment de fer pour soutenir la formation normale de globules rouges, ce qui entraîne une anémie.

Les individus présentant un risque accru de carence en fer comprennent :

• Les nourrissons et les enfants âgés de 6 mois à 4 ans en raison des taux de croissance rapide soutenus pendant cette période (4).
• Le début de l’adolescence est une autre période de croissance rapide. Chez les femmes, la perte de sang qui survient lors des menstruations entraîne un besoin supplémentaire en fer (4).
• Chez les femmes enceintes, le développement du fœtus et du placenta ainsi que l’expansion du volume sanguin, augmentent le besoin en fer (4).
• Les individus présentant une perte de sang chronique (ex, infection parasitaire intestinale) (1).
• Les personnes qui donnent fréquemment leur sang, en particulier les femmes menstruées, peuvent avoir besoin d’augmenter leur apport en fer pour prévenir une carence (1).
• Les personnes atteintes de la maladie cœliaque, un trouble auto-immun.
• Les personnes atteintes d’une infection à Helicobacter pylori (24).
• Les individus ayant subi un pontage gastrique peuvent souffrir d’une mauvaise absorption du fer contenu dans les aliments.
• Les personnes consommant uniquement des régimes végétariens, car le fer d’origine végétale est moins efficacement absorbé que celui d’origine animale (11).
• Les individus qui se livrent régulièrement à un entraînement d’endurance intense, ce qui peut être dû à une augmentation des saignements microscopiques du tractus gastro-intestinal ou à une augmentation de la fragilité et de la rupture (« hémolyse ») des globules rouges(11).

Symptômes

La plupart des symptômes de la carence en fer résultent de l’anémie associée et peuvent inclure la fatigue, une fréquence cardiaque rapide et une respiration rapide à l’effort.

La carence en fer altère également la capacité à maintenir une température corporelle normale lors d’une exposition au froid.

L’anémie ferriprive sévère peut entraîner des ongles cassants et en forme de cuillère, des plaies aux coins de la bouche et une langue douloureuse. Dans certains cas, une anémie ferriprive avancée peut entraîner des difficultés à avaler en raison de la formation de toiles de tissus dans la gorge et le gosier (25).