Le 18 janvier 2010, le gouverneur sortant Jon Corzine a signé un certain nombre de projets de loi pour son dernier jour de mandat, dont S. 119, la loi sur l’usage compassionnel de la marijuana à des fins médicales, qui autorise l’utilisation du cannabis à des fins médicales pour les personnes souffrant des maladies suivantes : cancer, glaucome, sclérose en plaques, VIH/sida, troubles épileptiques, maladie de Lou Gehrig, spasmes musculaires graves, dystrophie musculaire, maladie intestinale inflammatoire, maladie de Crohn et toute maladie en phase terminale (définie comme une maladie pour laquelle un médecin certifie que le patient mourra dans l’année). La loi permet au département de la santé du New Jersey de créer des règles pour ajouter d’autres maladies à la liste. La loi ne permet pas aux patients de cultiver leur propre marijuana ; au lieu de cela, la plante doit être acquise par l’intermédiaire de « centres de traitement alternatif » agréés par l’État. Les soignants des patients sont autorisés à collecter la marijuana au nom du patient, mais le soignant doit être désigné et blanchi par une vérification des antécédents criminels.

L’inscription au programme de marijuana médicale était initialement faible, ce qui a été attribué aux coûts, aux limites rigides du programme et « au petit nombre de médecins disposés à recommander des patients », ainsi qu’à la résistance au programme par le gouverneur du New Jersey Chris Christie, qui en 2014 a appelé le programme médical une « façade pour la légalisation » de la marijuana. En 2011, le New Jersey a été décrit comme ayant la loi la plus stricte sur la marijuana médicale parmi les 16 États qui, à l’époque, autorisaient la marijuana médicale.

En 2013, les parents d’un enfant de deux ans atteint du syndrome de Dravet ont affronté Christie, qui a signé un projet de loi autorisant l’accès des enfants malades à la marijuana médicale dans ce qui a été surnommé plus tard la controverse « pot for tots ».

En 2015, 5 540 patients étaient enregistrés dans le cadre du programme, ainsi que 355 soignants autorisés à acheter au nom des patients malades. En 2017, il y avait 11 659 patients qualifiés dans l’État, principalement des adultes.

En vertu de la loi sur la marijuana médicale du New Jersey, jusqu’à un maximum de six centres de traitement alternatif reçoivent des contrats de l’État. Ces centres, qui doivent être à but non lucratif, ont le droit exclusif de produire et de vendre de la marijuana médicale dans le New Jersey. Le premier dispensaire a ouvert en décembre 2012 à Montclair. En octobre 2015, quatre autres centres avaient ouvert, à Egg Harbor Township, Woodbridge, Bellmawr et Cranbury. En juillet 2017, l’État a délivré un sixième et dernier permis, à la fondation à but non lucratif Harmony Foundation, lui permettant de cultiver de la marijuana à Secaucus ; après avoir reçu un permis supplémentaire, Harmony a ouvert un dispensaire à Secaucus en juin 2018.

Christie s’est généralement opposé aux efforts des défenseurs et des législateurs pour ajouter de nouvelles maladies à la liste des conditions d’admissibilité, mais néanmoins, en 2016, Christie a signé une mesure, parrainée par le sénateur d’État Joseph Vitale, qui a ajouté le trouble de stress post-traumatique à la liste des troubles rendant un patient admissible au programme.

En 2017, le comité d’examen de la marijuana médicale de l’État, par un vote de 5 contre 1, a recommandé qu’un certain nombre de conditions soient ajoutées à la liste des conditions d’admissibilité à la marijuana médicale dans le New Jersey, notamment les migraines, le syndrome de Tourette, l’anxiété liée à l’autisme et l’anxiété liée à la maladie d’Alzheimer, ainsi que la douleur chronique si elle est « liée à un large éventail d’affections, notamment le trouble de l’usage des opioïdes, l’arthrite, les douleurs dorsales et cervicales, la sciatique, le diabète, les interventions chirurgicales, les blessures, la neuropathie, la maladie de Lyme, le lupus, la fibromyalgie, le syndrome du côlon irritable, la pancréatite, etc. » Toutefois, le comité d’examen a rejeté les propositions visant à ajouter l’asthme et la fatigue chronique à la liste. La détermination finale sur les ajouts à la liste est faite par le commissaire à la santé de l’État.

En 2018, la législature a examiné un projet de loi visant à élargir l’accès à la marijuana médicale (S-10), les formes comestibles de marijuana seraient légalisées pour l’usage médical des adultes ; les patients inscrits au programme de marijuana médicale du New Jersey pourraient posséder jusqu’à 3 onces (une augmentation de deux onces) ; et le processus d’autorisation pour les dispensaires, les fabricants et les cultivateurs de marijuana médicale serait accéléré. Le projet de loi aurait permis aux assistants médicaux et aux infirmières autorisées en pratique avancée de prescrire de la marijuana médicale aux patients.

En fin de compte, une mesure distincte d’expansion de la marijuana médicale, la loi sur le cannabis médical à usage compassionnel Jake Honig, a été adoptée par la législature et a été promulguée par le gouverneur Phil Murphy en juillet 2019. La loi a considérablement élargi le nombre de créneaux pour les fournisseurs de cannabis médical ; créé une commission de réglementation du cannabis, qui a repris la supervision du programme de cannabis médical du département de la santé de l’État ; facilité l’obtention de cannabis médical par les patients en réduisant la fréquence requise des vérifications de l’admissibilité médicale de quatre fois par an à une fois par an ; permettre aux patients d’acheter plus de cannabis à un moment donné (en augmentant la limite de 2 onces à 3 onces pendant 18 mois, avec des limites à déterminer par la suite par la Commission de réglementation du cannabis, et sans limite pour les patients en phase terminale) ; autoriser les maisons de soins infirmiers et les centres d’hospices à obtenir du cannabis auprès des dispensaires au nom des patients ; et permettre aux patients du cannabis médical de l’extérieur du New Jersey d’acheter des médicaments pendant leur visite dans le New Jersey pour une période maximale de six mois. La législation et les amendements ultérieurs ont également supprimé progressivement la taxe de vente de l’État prélevée sur l’achat de cannabis médical par les patients enregistrés dans les dispensaires, tout en permettant aux municipalités de prélever une taxe de transfert locale pouvant aller jusqu’à 2 %, ce qu’aucune municipalité n’a choisi de faire

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