Le voyage dans le temps et les règles de la logique commune ne sont pas souvent d’accord entre eux, avec son lot de lignes temporelles enchevêtrées, de boucles sans fin, d’univers parallèles et de paradoxes. Dans le post de cette semaine, nous examinons un de ces paradoxes intéressants et très explorés.

Donc, il y a cet homme. Il voyage dans le temps vers le futur et est témoin de la fin du monde, provoquée par un homme métallique. Dans l’intention d’avertir la race humaine, il voyage dans le temps. Malheureusement pour lui, lors de son voyage de retour, il est piégé dans un champ magnétique et est transformé en acier. Une fois revenu à son époque, il tente d’avertir les gens. Mais personne ne le croit. Au lieu de cela, on se moque de lui. Jusqu’à ce qu’il se mette en colère, et dans sa rage commence à faire des ravages sur la race humaine, se vengeant du monde pour l’avoir ignoré – ses lourdes bottes de plomb, remplissant ses victimes d’effroi, alors qu’elles courent aussi vite qu’elles le peuvent – provoquant ainsi lui-même la fin du monde qu’il a vu lorsqu’il a voyagé dans le temps vers le futur.

La question est alors de savoir si la fin du monde aurait eu lieu s’il n’avait pas voyagé dans le futur en premier lieu ? Il aurait été témoin de la destruction – par lui-même comme il s’est avéré – et aurait voyagé dans le temps pour avertir les gens ? Quelle est la cause, et quel est l’effet ? Bienvenue au paradoxe du bootstrap.

La flèche du temps, voyez-vous, n’est pas droite ou linéaire et elle ne va pas non plus dans une seule direction. Comme l’a si bien articulé ce plus grand voyageur du temps, Doctor Who, de la série de science-fiction à long terme de la BBC, sur la nature du temps…

Le voyage dans le temps est un thème récurrent et un dispositif d’intrigue dans la science-fiction, avec sa juste part de paradoxes et de lignes de temps enchevêtrées. Dans ce billet, nous nous penchons sur l’un d’entre eux, le Bootstrap Paradox. Bootstrapping est un terme que nous avons entendu très souvent, notamment dans le contexte des start-ups, pour désigner les entreprises qui « s’amorcent », c’est-à-dire qui utilisent leurs propres ressources internes et ne bénéficient d’aucun soutien financier extérieur, et qui sont autonomes. Ce terme est dérivé de l’expression « se hisser au-dessus d’une clôture par les bretelles ». Oui, une tâche apparemment impossible. Imaginez que vous essayez de vous soulever en tirant sur vos lacets de chaussures.

En science-fiction cependant, on dit qu’un Bootstrap Paradox – également connu sous le nom de boucle causale – existe ou se produit lorsqu’une séquence d’événements dans laquelle un événement est parmi les causes d’un autre événement, qui à son tour est parmi les causes de l’événement mentionné en premier. En d’autres termes, un effet est sa propre cause, dans un mouvement de va-et-vient dans le temps, en boucle. Si cela semble un peu confus, c’est parce que ça l’est. Cela est aggravé par le fait que les règles du voyage dans le temps ne s’entendent pas très bien avec les règles de la logique commune. Mais tout se met en place lorsque vous examinez les cas concrets. C’est comme demander qui a vraiment composé la cinquième de Beethoven.

Voici comment le Docteur Who, guitariste et voyageur dans le temps, explique le Bootstrap Paradox. « Donc, il y a cet homme. Il a une machine à voyager dans le temps. Une autre chose qu’il a est une passion pour les œuvres de Ludwig van Beethoven. Et un jour, il se dit : à quoi bon avoir une machine à remonter le temps si on ne rencontre pas ses héros ? Il se rend donc dans l’Allemagne du XVIIIe siècle. Mais il ne trouve Beethoven nulle part. Personne n’a entendu parler de lui, pas même sa famille n’a la moindre idée de qui le voyageur du temps est en train de parler. Beethoven n’existe littéralement pas ! Le voyageur du temps panique ! Il ne peut pas supporter l’idée d’un monde sans la musique de Beethoven. Heureusement, il avait apporté toutes ses partitions de Beethoven pour que Ludwig les signe. Il copie donc tous les concertos et les symphonies et les fait publier dans l’ordre. Il devient « Beethoven ». Et l’histoire continue avec à peine une plume ébouriffée. Mais ma question est la suivante . Qui a mis ces notes et ces phrases ensemble ? Qui a vraiment composé la Cinquième de Beethoven ? »

Da da da DAH !
Da da da DAH !

Après ce très bref interlude musical, tournons-nous vers la formidable série Terminator que nous connaissons tous (je n’inclus pas le bordel confus qu’était Genisys). Il y a deux grandes instances enchevêtrées du Bootstrap Paradox qui se produisent dans seulement les deux premiers films.

1. Skynet envoie le T-800 modèle 101 (mauvais Arnie) dans le passé pour tuer Sarah Connor afin d’empêcher la naissance de John Connor. Mais c’est exactement cet acte qui conduit à la création de Skynet lui-même. Car le processeur endommagé et le bras droit du Terminator sont récupérés par Cyberdyne Systems et deviennent la base de leur travail sur Skynet, qui dans le futur envoie le T-800 Modèle 101 (méchant Arnie) dans le passé pour tuer Sarah Connor….

2. John Connor envoie Kyle Reese dans le passé pour protéger sa mère, Sarah Connor du Terminator. Kyle Reese et Sarah Connor tombent amoureux et ont un enfant, qui grandit pour devenir John Connor qui, dans le futur, envoie Kyle Reese dans le passé pour le protéger….

Maintenant que vous avez compris le paradoxe du Bootstrap, il est temps (mauvais jeu de mots) d’examiner la nouvelle qui a eu une incidence directe sur la nomenclature de ce paradoxe. By His Bootstraps de Robert Heinlein (écrivant sous le nom d’Anson MacDonald), le premier exemple de ce paradoxe dans la fiction. Un étudiant, Joe, est transporté dans le futur par des versions de son futur lui-même qui voyagent dans le temps. À un moment donné, il rencontre une version future de lui-même beaucoup plus âgée qui renvoie Joe dans le passé, ce qui recommence tout le processus. Un carnet de notes joue un rôle clé dans cette histoire. Un livre que Joe trouve, et dont il se rend compte plus tard qu’il l’a lui-même écrit, en recopiant sa propre copie ligne par ligne.

Comme pour la 5e de Beethoven, la question devient :  » mais qui a écrit l’original ? « . Où se trouvent les origines de ce cahier ?’. Eh bien, dans ce paradoxe particulier, confrontés comme nous le sommes à une situation de l’œuf et de la poule et dans lequel la séquence d’événements en boucle n’a pas de début clair, il est futile de chercher des « origines ». Il est donc logique de considérer le temps non pas comme une ligne droite, mais comme un cercle, sans début ni fin, où les événements se déroulent dans une boucle sans fin. Une boucle causale, qui est ce qu’est le Bootstrap Paradox, ne s’explique pas elle-même, elle est simplement. Tout ce qui est arrivé, devait arriver. Et se produira à nouveau. Tout est prédestiné. Que sera sera. Voilà pour le libre arbitre.

A part By His Bootstraps, Robert Heinlein – l’un des trois grands de l’âge d’or de la science-fiction, avec Arthur C Clarke et Isaac Asimov – a également écrit une autre histoire classique qui caractérise ce paradoxe, All you Zombies. Non, il n’y a pas de zombies tels que nous les connaissons aujourd’hui. Mais ce qu’il contient, c’est une description époustouflante du paradoxe du Bootstrap que vous pouvez regarder – au lieu de lire – grâce à l’adaptation très fidèle du film Predestination de 2014, avec Ethan Hawke dans le rôle d’un agent voyageur du temps. En faire un résumé reviendrait à dévoiler la meilleure partie du film. Ceux d’entre vous qui l’ont regardé sauront de quoi je parle. Pour ceux qui ne l’ont pas vu, je vous suggère de le mettre en haut de votre liste des incontournables, vous ne serez pas déçus.

Un autre film de science-fiction récent qui explore intelligemment ce paradoxe est Time Lapse, sur trois amis qui découvrent une mystérieuse machine qui prend des photos de choses exactement 24 heures dans le futur, provoquant des situations sérieusement intéressantes et des boucles causales tout aussi intéressantes. Mais le grand père des boucles complexes, qui fait beaucoup allusion au paradoxe du bootstrap et qui complète la liste des trois films à voir absolument cette semaine, est Primer. Il s’agit d’un film indépendant extrêmement bien écrit, mais à petit budget (7 000 dollars), sur deux ingénieurs qui découvrent accidentellement un moyen de voyager dans le temps. Après cela, les choses deviennent vraiment très compliquées.

Interstellar de Christopher Nolan. La comédie de science-fiction, L’excellente aventure de Bill &Ted. Retour vers le futur. La femme du voyageur du temps. Le drame romantique de science-fiction de 1971, Somewhere in Time, adapté du roman Bid Time Return de Richard Matheson. Le film 12 Monkeys de Terry Gilliam avec Bruce Willis. Tous ces films présentent d’une manière ou d’une autre le paradoxe du bootstrap. Jetez-y un coup d’œil pour voir si vous pouvez repérer le paradoxe !

Un de mes préférés, qui repose entièrement sur le Bootstrap Paradox, est Behold The Man de Michael Moorcock, qui a beaucoup de punch en quelques pages. Il s’agit de l’histoire d’un homme qui voyage de l’année 1970 dans une machine à remonter le temps jusqu’en 28 après J.-C., où il espère rencontrer l’historique Jésus de Nazareth. Mais comme nous avons déjà vu ce qu’est le Bootstrap Paradox et à quoi il mène, il n’est pas difficile de deviner la suite. Mais comme l’a dit Thomas M. Disch, que nous avons rencontré dans le premier article de cette série, à propos de la raison pour laquelle nous devrions lire Behold The Man, « … à propos d’un voyageur dans le temps à la recherche du Jésus historique qui est impliqué dans un cas d’erreurs d’identité. Le but n’est pas de savoir ce qui va se passer ensuite, car le lecteur est censé être capable de le prévoir. Il s’agit plutôt de voir avec quelle fluidité la version moderne du mythe peut se superposer à la version évangélique (et donc inévitable). Dans une large mesure, donc, le point est l’esprit de l’auteur, sa grâce, et sa profondeur. En un mot, le style. »

Une dernière chose avant que je vous dise au revoir jusqu’à la semaine prochaine. Le paradoxe du bootstrap, une boucle causale, ne doit pas être confondu avec une boucle temporelle. Alors que la première est immuable et s’auto-origine, les boucles temporelles, en revanche, sont constamment remises à zéro. Mais c’est une histoire pour un autre jour.

En attendant, faites-nous savoir ce que vous pensez de ce billet, et de New Worlds Weekly. Racontez-nous les bonnes choses, les mauvais morceaux et oui, les parties laides aussi. Laissez vos suggestions, idées, questions – et même s’il y a un thème de science-fiction ou un livre que vous aimeriez voir figurer dans NWW – en commentaires ci-dessous, ou vous pouvez nous tweeter avec le hashtag #NWWonFD ou simplement nous laisser un mot sur la page Facebook de FactorDaily.
J’ai hâte de lire tout ce que vous avez à dire.
Vivez longtemps et Prospérez!

P.S. : L’histoire avec laquelle nous avons commencé ce post, ressemble à l’intrigue d’un roman de science-fiction, n’est-ce pas ? Eh bien. Science-fiction, oui. Roman, non. C’est l’histoire/la trame de la chanson classique de Black Sabbath, Iron Man (qui, comme vous pouvez le voir, n’a rien à voir avec Tony Stark).

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