Les budgets militaires reflètent souvent la force avec laquelle un pays perçoit la probabilité de menaces à son encontre, ou la quantité d’agressions qu’il souhaite conjurer. Il donne également une idée du montant du financement à prévoir pour l’année fiscale à venir. La taille d’un budget reflète également la capacité du pays à financer des activités militaires. Les facteurs incluent la taille de l’économie de ce pays, les autres demandes financières de cette entité, et la volonté du gouvernement ou du peuple de cette entité de financer une telle activité militaire. Sont généralement exclues des dépenses militaires les dépenses consacrées à l’application des lois internes et à la réadaptation des anciens combattants handicapés. Les effets des dépenses militaires sur l’économie et la société d’une nation, et ce qui détermine les dépenses militaires, sont des questions importantes en sciences politiques et économiques. Ces sujets font l’objet de conclusions et de théories controversées. De manière générale, certains suggèrent que les dépenses militaires stimulent les économies locales. D’autres encore soutiennent que les dépenses militaires sont un frein au développement.

Parmi les pays qui maintiennent certains des plus gros budgets militaires du monde, la Chine, l’Inde, la France, l’Allemagne, le Japon, la Russie, le Royaume-Uni et les États-Unis sont fréquemment reconnus comme de grandes puissances.

Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, en 2018, le total des dépenses militaires mondiales s’est élevé à 1822 milliards de dollars US.

En 2018, les États-Unis ont consacré 3,2 % de leur PIB à leur armée, tandis que la Chine 1,9 %, la Russie 3,9 %, la France 2,3 %, le Royaume-Uni 1,8 %, l’Inde 2,4 %, Israël 4,3 %, la Corée du Sud 2,6 % et l’Allemagne ont consacré 1,2 % de leur PIB à la défense.

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