Digital Entertainment NetworkEdit

Pierce s’est retiré du métier d’acteur à 17 ans et s’est associé en tant que partenaire mineur avec Marc Collins-Rector et Chad Schackley pour créer Digital Entertainment Network (DEN), qui a réussi à lever 88 millions de dollars en capital-risque. L’objectif de DEN est de diffuser sur Internet un contenu vidéo épisodique original destiné à un public de niche. DEN fait partie d’un groupe de start-ups dot-com qui se concentrent sur la création et la diffusion de contenu vidéo original en ligne à la fin des années 1990, avant l’adoption généralisée de l’accès Internet à large bande. Pierce a produit sa première émission, un pilote pour adolescents gays appelé Chad’s World. À 18 ans, Pierce gagnait 250 000 $ par an et détenait 1 % des actions de la société.

DEN devait faire l’objet d’une introduction en bourse de 75 millions de dollars américains en octobre 1999, mais l’introduction en bourse a été retirée à la suite d’allégations d’agression sexuelle contre Collins-Rector. Les trois dirigeants ont ensuite démissionné. Des licenciements ont suivi en février 2000. Alors qu’une nouvelle équipe de direction dirigée par l’ancien président de Capitol Records, Gary Gersh, et l’ancien cadre de Microsoft, Greg Carpenter, a tenté de sauver l’entreprise et de la relancer en mai 2000, DEN a déposé le bilan et a fermé ses portes en juin 2000.

Allégations d’abus sexuels sur des enfantsModifié

En 2000, trois anciens employés de DEN ont intenté un procès contre le fondateur de DEN, et ont également nommé Pierce comme défendeur, alléguant qu’ils ont fourni aux plaignants des drogues et les ont poussés à avoir des relations sexuelles lorsque Pierce et l’un des plaignants étaient encore adolescents. Les trois plaignants ont volontairement abandonné toutes les charges contre Pierce sans recevoir aucune compensation. Les archives judiciaires montrent que Pierce a versé 21 600 dollars à l’avocat de l’un des plaignants parce que celui-ci a refusé de déposer l’ordonnance de non-lieu demandée par son client tant que les frais de l’avocat n’étaient pas remboursés. Aucune des accusations portées contre Pierce n’a jamais été corroborée, et le principal plaignant a été condamné pour fraude et a admis avoir intenté de fausses poursuites dans d’autres affaires d’abus sexuels. Les allégations ont été répétées dans le documentaire An Open Secret sur Pierce et le pédophile Marc Collins-Rector.

Bitcoin et crypto-monnaiesEdit

En 2013, Pierce a rejoint les frères Bart et Bradford Stephens pour fonder la société de capital-risque Blockchain Capital (BCC), qui aurait levé 85 millions de dollars dans deux fonds de risque en octobre 2017. Blockchain Capital a levé un troisième fonds en utilisant une offre de sécurité numérique sur la blockchain, l’un des premiers jetons de sécurité échangés.

Pierce a travaillé avec Mastercoin, une startup qui a levé des capitaux via une Initial Coin Offering (ICO) en 2013. Selon Bloomberg, cela a « donné le coup d’envoi d’un engouement mondial pour les ICO, avec des centaines de startups levant des milliards de dollars ».

En mars 2014, Pierce et un groupe d’investisseurs ont déposé une offre d’achat des actifs de Mt Gox en utilisant une entité chypriote appelée Sunlot Holdings Ltd. Le mois précédent, Mt Gox avait cessé ses activités et déposé son bilan à Tokyo après avoir annoncé avoir perdu 850 000 bitcoins.

Pierce a été élu directeur de la Bitcoin Foundation en mai 2014. Plusieurs membres de la Fondation Bitcoin ont démissionné en raison de préoccupations concernant les administrateurs. L’organisation a annoncé son insolvabilité en juillet 2015.

En 2015, Pierce a servi de consultant technique pour un épisode de Silicon Valley.

Dans un numéro de février 2018 du magazine Forbes, Pierce a été nommé dans le « top 20 des personnes les plus riches en crypto » avec une valeur nette estimée entre 700 millions et 1.1 milliard de dollars.

Pierce était cofondateur de la crypto-monnaie Tether avec Reeve Collins et Craig Sellars en 2014. Tether a dépassé le Bitcoin en termes de volume d’échange, avec le plus grand volume d’échange quotidien et mensuel de toutes les crypto-monnaies sur le marché en 2019. Le Tether est une monnaie dite stable car elle maintient 1 dollar de réserves pour chaque tether émis. En 2020, un tribunal a autorisé le procureur général de New York à poursuivre une plainte selon laquelle Bitfinex, un échange affilié, n’a pas divulgué la perte de fonds mélangés. Dans une interview en juillet 2020, Pierce a déclaré que son implication dans Tether a pris fin en 2015, mais a décrit Tether comme « l’une des innovations les plus importantes en matière de monnaie »

Pierce était cofondateur de Block.one, qui a publié le logiciel EOS.IO. Cette ICO a permis de lever plus de 4 milliards de dollars, la plus importante de l’histoire. En mars 2018, le rôle de Pierce chez Block.one avait changé pour devenir directeur de la stratégie et il a démissionné de l’entreprise ce mois-là pour se consacrer à la création d’une communauté.

Internet Gaming EntertainmentEdit

En 2001, Pierce a fondé Internet Gaming Entertainment (IGE), une entreprise pionnière dans le secteur des services de vente de monnaie MMORPG. Entre 2004 et 2005, IGE a dépensé plus de 25 millions de dollars pour racheter sept petits concurrents, dont quatre plateformes d’enchères et un certain nombre de sites de fans et de contenus. En 2005, Pierce a estimé qu’IGE représentait environ 50 % de ce marché en ligne aux États-Unis, dont le volume annuel est d’environ 500 millions de dollars.

Pierce a fait appel à Steve Bannon, anciennement de Goldman Sachs et de Breitbart News, pour rechercher du capital-risque et un accord a été conclu en février 2006 rapportant 60 millions de dollars, dont Pierce a retiré 20 millions de dollars pour une participation minoritaire. L’année suivante, confrontée à un recours collectif, la société fait faillite, n’a pas d’actifs et Pierce est contraint de se retirer.

Pierce a fondé en 2003 ZAM, un réseau de sites web orientés autour des jeux de rôle en ligne massivement multi-joueurs (MMORPG), tels que World of Warcraft, Star Wars : The Old Republic, Rift, EverQuest, etc. Le réseau ZAM.com comprenait des sites de jeux tels que ZAM.com, Wowhead, Thottbot, Torhead et D3DB.

Titan Gaming/PlaysinoEdit

En 2010, Titan Gaming a recruté Pierce pour siéger à son conseil d’administration aux côtés de Keith McCurdy, cadre d’EA. Pierce a rejoint d’autres investisseurs providentiels de Californie du Sud, notamment Michael Robertson de MP3.com, Eric Pulier et William Quigley de SOA Software et Jim Armstrong de Clearstone Ventures. Cette même année, Titan Gaming a racheté à Viacom le réseau de jeux en ligne Xfire, en pleine expansion. En octobre 2011, après que Xfire ait reçu plus de 4 millions de dollars de fonds frais de la part d’Intel Capital, Titan Gaming et Xfire ont coupé les ponts et pris des chemins différents. Titan Gaming et Xfire opèrent désormais indépendamment. Fin avril 2012, Titan Gaming a annoncé qu’il serait rebaptisé Playsino pour se lancer dans une transformation complète, avec Pierce comme nouveau PDG et 1,5 million de dollars de nouveaux fonds.

En 2013, Pierce était directeur général du Clearstone Global Gaming Fund un membre du conseil d’administration d’IMI Exchange (un vestige de la restructuration de l’IGE), Xfire, Playsino (ayant été remplacé comme PDG en 2013), GoCoin, FGL, Spicy Horse Games, KnCMiner.cn et la Mastercoin Foundation. Il a également été un investisseur membre de Bit Angels et un investisseur dans BTC China.

Pierce a été un conférencier invité à la Milken Global Conference, à la Singularity University et à Caltech.