June 20, 2018

Joyce Knestrick, PhD, CRNP, FAANP

L’été est la saison pour sortir à l’extérieur, mais la menace imminente des morsures de tiques rend beaucoup de gens mal à l’aise à propos d’une randonnée dans les bois, avec raison. Nous sommes en plein milieu de la saison de pointe pour les tiques, ce qui signifie que le risque de contracter la maladie de Lyme à partir d’une seule morsure de tique est relativement élevé, en particulier dans le Nord-Est et le Midwest, où 70 pour cent de la population de tiques de cerf en plein essor est infectée par la maladie qui compromet la santé.

La maladie de Lyme est effrayante en partie parce que les signes peuvent être faciles à manquer, et les cas non détectés peuvent passer de traitables à chroniques sans qu’un patient ait jamais vu une tique. Les personnes à l’affût du signe révélateur qui les obligera à se rendre chez leur professionnel de la santé risquent de passer à côté de la fenêtre critique de traitement. En réalité, 30 % des personnes atteintes de la maladie de Lyme n’ont jamais cette tache, et comme l’éruption peut se déplacer et qu’elle n’est généralement ni démangeante ni douloureuse, certaines personnes qui ont une réaction cutanée ne la remarquent jamais.

Alors, comment profiter du plein air avec votre famille cet été tout en évitant la maladie de Lyme ? La vigilance à l’égard des tiques est une excellente première étape – manches et pantalons longs, insectifuge contenant du DEET et de la perméthrine pour les vêtements et les chaussures contribueront grandement à éloigner ces parasites embêtants. Malgré tout, il y a toujours un risque de ramasser un minuscule auto-stoppeur lorsque vous vous rendez à l’extérieur, il est donc important de comprendre les symptômes d’une morsure infectée.

Voici huit signes courants de la maladie de Lyme qui sont souvent négligés ou qui se font passer pour d’autres problèmes. Si vous remarquez ces signes chez vous, n’hésitez pas à appeler une infirmière praticienne pour y regarder de plus près.

Fatigue. Être fatigué est une chose, mais ressentir un épuisement accablant et incurable est un signe que quelque chose de plus se passe. Plus de 80 % des enfants atteints de la maladie de Lyme ressentent une fatigue débilitante, et les adultes ne sont pas loin derrière.

Ganglions lymphatiques gonflés. Les bactéries responsables de la maladie de Lyme aiment se cacher dans les ganglions lymphatiques, ce qui les fait grossir et déclenche une réponse immunitaire sévère.

Douleurs musculaires. 60 % des patients non traités développeront des douleurs et des gonflements articulaires qui peuvent se masquer sous forme d’arthrite ou d’autres problèmes localisés.

Symptômes de type grippal. Dans la semaine suivant l’infection, la moitié des personnes atteintes de la maladie de Lyme présentent des symptômes communément associés à la grippe, comme des maux de tête, des sueurs, de la fièvre, des douleurs au cou, des maux de gorge et des vertiges.

Palpitations cardiaques. La maladie de Lyme peut provoquer une interférence bactérienne au niveau du cœur, entraînant des douleurs thoraciques, des palpitations cardiaques, un essoufflement et des vertiges.

Des crises de panique. La maladie de Lyme peut imiter un trouble panique, provoquant des troubles du sommeil, des sueurs et une anxiété qui peut être traitée avec des antibiotiques au lieu de médicaments anti-anxiété.

Déclin cognitif. Votre brouillard cérébral peut être le résultat du « cerveau de Lyme » – un véritable dysfonctionnement cognitif qui résulte de l’infiltration de bactéries dans le cerveau. 75 % des enfants atteints de Lyme non traité ont des problèmes de concentration et 80 % des adultes ont des pertes de mémoire.

Sensibilité à la lumière. Même la lumière intérieure peut sembler aveuglante pour les personnes souffrant de la maladie de Lyme. Plus de 40 % des enfants atteints de Lyme ont connu une vision double, des troubles de la vision, des douleurs oculaires et d’autres complications, et 70 % souffrent d’une sorte de photophobie.

Ne restez pas coincé à attendre une éruption qui pourrait ne jamais apparaître. Environ 300 000 cas de maladie de Lyme sont signalés chaque année au CDC, mais cela ne donne qu’une image partielle de la situation. D’innombrables cas passent inaperçus parce que les symptômes sont larges et symptomatiques d’autres problèmes. La première étape d’un traitement rapide consiste à reconnaître les nombreux signes d’alerte possibles. N’oubliez pas qu’une dose rapide d’antibiotiques peut éliminer des années de douleur et de complications, alors n’attendez pas si vous soupçonnez que quelque chose ne va pas.