Le grand blanc est probablement le plus redouté de tous les requins, et pas complètement sans raison. Bien qu’il s’attaque à l’homme bien moins fréquemment que l’hystérie publique ne le suggère, c’est un prédateur redoutable. Si vous deviez deviner quel est le régime alimentaire du grand requin blanc, après avoir vu Les Dents de la mer, vous pourriez penser que son groupe alimentaire préféré est l’homme, mais c’est loin d’être le cas.

Portrait d’un prédateur

Le grand blanc est l’un des plus grands requins du monde. Les femelles matures peuvent mesurer jusqu’à 6 m (20 ft) et peser jusqu’à 1950 kg (4300 lbs), bien que la taille moyenne d’un Grand Blanc soit plus proche de 4,5 m (15 ft), ce qui reste une taille massive. Le grand requin blanc est un nageur rapide et agile, qui peut atteindre une vitesse de 24 km/h (15 mph). Sa bouche est également impressionnante, puisqu’elle contient 3000 dents en rangées qui tournent pour être utilisées selon les besoins. En outre, le grand requin blanc peut sentir une seule goutte de sang dans 100 litres (25 gallons) d’eau. Même sa coloration est conçue pour améliorer son succès en tant que prédateur. Son dos gris se fond dans la mer lorsqu’il est vu d’en haut, et son ventre blanc est difficile à voir d’en bas. En somme, il est conçu pour chasser et tuer efficacement – un prédateur né. Les seules menaces pour ce puissant requin sont les orques et les humains.

Où vivent les grands blancs ?

Les grands requins blancs vivent dans les zones tempérées du globe. Ils préfèrent les eaux côtières et chassent près de la surface, ce qui explique pourquoi ils ont de temps en temps des démêlés avec les humains. Ils sont plus courants aux États-Unis, sur les deux côtes, en Afrique du Sud, en Océanie, au Chili et au Japon, mais on les trouve aussi en Méditerranée. Il y a une concentration particulièrement importante de grands blancs autour de l’île de Dyer, en Afrique du Sud, ce qui fait de cet endroit un centre de recherche sur les grands blancs.

Comment se nourrissent les bébés grands blancs ?

Les grands requins blancs sont ovovivipares, ce qui signifie que les œufs éclosent à l’intérieur du ventre de la mère, où les petits requins se nourrissent des sacs vitellins et continuent à se développer jusqu’à leur naissance. Une portée compte de 2 à 10 petits, qui mesurent environ 1,5 m de long lorsqu’ils sortent de l’utérus au printemps et en été. Les petits se nourrissent principalement de poissons, car jusqu’à ce qu’ils atteignent une longueur d’environ 3 m (9,8 ft), leurs mâchoires ne sont pas assez fortes pour tuer et manger des animaux plus grands.

Les grands requins recherchent des proies plus grandes

A mesure que les jeunes requins grandissent et que leurs mâchoires deviennent plus fortes, ils commencent à chasser des proies plus grandes. Le régime alimentaire des grands requins blancs adultes se compose principalement de mammifères marins, comme différentes espèces de phoques et de dauphins, mais ils mangent aussi des tortues de mer et des loutres. Il semble que chaque requin ait des préférences alimentaires spécifiques, certains préférant les phoques, tandis que d’autres aiment vraiment la viande de dauphin. Lorsqu’ils s’attaquent à de grands mammifères comme les éléphants de mer, ils attaquent généralement par derrière, mordent l’arrière-train de l’animal, puis attendent que le phoque se vide de son sang avant de le dévorer. Si la proie mammifère est plus petite, ils l’attrapent, la traînent vers le bas et la maintiennent sous l’eau jusqu’à ce qu’elle cesse de se battre, c’est-à-dire jusqu’à ce qu’elle manque d’oxygène.

Les grands requins blancs s’attaquent aux fast-foods

En plus de leurs talents de chasseurs stellaires, les grands requins blancs sont également habiles à renifler les fast-foods, c’est-à-dire les animaux morts et flottant dans la mer. C’est là que leur capacité à détecter des quantités même infimes de sang dans l’eau est utile, car elle leur permet de trouver un dîner tout prêt pour eux, sans avoir à le chasser et à le tuer eux-mêmes.

Les grands requins blancs sont des mangeurs avides

Le grand blanc ne mâche pas sa nourriture. Au contraire, il déchire la proie en morceaux et avale les morceaux entiers. Il se régale également d’un repas géant, lorsqu’il a fait une chasse particulièrement bonne. D’autre part, le grand requin blanc peut rester sans nourriture jusqu’à deux mois après un de ces festins. Cela n’est pas sans rappeler la façon dont les prédateurs terrestres, comme les grands félins, se sont adaptés à l’aspect festin ou famine du métier de chasseur.

Les Grands Blancs aiment la nourriture grasse

Les Grands Blancs préfèrent de loin les proies dont la viande est riche en graisse. Cela a été testé par le chercheur Peter Klimley. Dans une expérience assez simple, il a accroché les carcasses d’un porc, d’un mouton et d’un phoque à des lignes de pêche solides et les a traînées dans des eaux où se trouvaient des Grands Blancs. Les requins se sont joyeusement régalés du cochon et du phoque, mais ont levé le nez sur le mouton, dont la viande n’est pas aussi grasse.

Les humains ne sont pas mielleux pour les grands requins blancs

Il devrait être clair maintenant que le régime alimentaire des grands requins blancs est basé sur le poisson pour les jeunes requins et les mammifères marins pour les adultes. Comme nous le savons tous, les Grands Requins Blancs attaquent parfois les humains, bien qu’ils tuent et mangent rarement des êtres humains. Compte tenu de l’habitat des Grands Blancs, ils pourraient chasser des êtres humains bien plus qu’ils ne le font en réalité. Peut-être que nous ne sommes tout simplement pas si savoureux pour eux, ou peut-être que leur préférence pour la viande grasse fait de l’homme un piètre substitut à un phoque bien gras. Les Grands Blancs sont toutefois chassés par les humains, car leurs mâchoires et leurs nageoires peuvent atteindre des prix élevés. Donc, en fin de compte, les grands blancs devraient probablement nous craindre plus que nous ne les craignons.