Les requins existent depuis 450 millions d’années, ils sont plus vieux que même les dinosaures. Tout au long de cette longue histoire, il y a eu une énorme variété d’espèces de requins. Voici une liste de cinq des requins préhistoriques les plus cool qui aient jamais vécu:

Megalodon

Le Megalodon, nommé d’après ses dents massives qui pouvaient atteindre une longueur de 7,1 pouces, était la plus grande espèce de requin connue ayant jamais vécu. La plupart des faits sur les requins mégalodons que nous connaissons proviennent de l’étude de leurs dents massives. On estime que les mégalodons pouvaient atteindre une longueur de 400 à 100 pieds et peser jusqu’à 100 tonnes. Les requins mégalodons vivaient il y a 19,8 à 2,6 millions d’années, au cours de l’ère cénozoïque. Ces requins sont aujourd’hui éteints, mais à leur époque, ils nageaient dans tous les océans du globe.

Les requins mégalodons étaient des prédateurs redoutables avec une force de morsure de 10,8 à 18,2 tonnes par pouce carré. Ils ont environ 276 dents en 5 rangées qui ont grandi dans leur bouche massive de 6,6 pieds de large. Comme les mégalodons sont des cartilages comme tous les requins, les seuls fossiles qui subsistent sont leurs dents massives. Leurs dents, épaisses et dentelées, étaient utilisées pour tuer efficacement leurs proies. On pense qu’ils ont tout mangé, des dauphins aux tortues de mer, en passant par les petits requins, les calmars géants et même le Léviathan, le plus grand et prédateur des cachalots. Les mégalodons sont cool parce qu’ils sont l’étoffe de nos pires cauchemars, des prédateurs apex massifs qui parcouraient les océans.

Helicoprion

Helicoprion était un requin qui vivait pendant l’ère permienne, il y a environ 290 millions d’années. Bien qu’il se soit éteint il y a environ 250 millions d’années, c’était un survivant qui a traversé l’événement d’extinction massive Permien-Trias. Il existe quatre espèces connues d’Helicoprion et on estime qu’elles pouvaient atteindre une longueur de 10 à 25 pieds. Les scientifiques pensent également que l’Helicoprion avait un nez long et pointu. On pense que les Helicoprions sont les antécédents des requins fantômes

Ce qui rend les Helicoprions si intéressants, c’est qu’ils ont un énorme verticille de dents sur leur mâchoire inférieure. Ce verticille dentaire s’articulait sur une articulation et agissait comme une lame de scie qui tournait pour broyer ses proies. Ces verticilles dentaires contenaient trois rangées de plus de cent dents. Le plus grand verticille dentaire trouvé mesurait 15 cm de diamètre. L’hélicoprion n’a pas de dents sur la mâchoire supérieure et n’utilise donc que son cornet dentaire pour manger. L’hélicoprion est une espèce évolutive intéressante, car nous ne connaissons aucune espèce moderne qui utilise un whorl dentaire pour tuer ses proies.

Stethacanthus

Stehacanthus est une très vieille espèce de requin. On estime qu’elle s’est éteinte il y a 350 millions d’années et qu’elle a vécu à l’époque du Dévonien tardif et du Carbonifère précoce. Le Stethacanthus était un petit requin, ne mesurant que 2,3 pieds de long. Cependant, ce petit requin avait des caractéristiques physiques assez importantes qui en faisaient une espèce vraiment unique.

Le Stethacanthus est surtout reconnaissable à sa nageoire dorsale en forme d’enclume. Stethacanthus avait également un complexe de brosses dorsales, de petites écailles en pointe autour de sa crête, un fouet attaché à sa nageoire dorsale, et des ceintures pelviennes. Bien que l’on pense que stethacanthus était un prédateur lent et relativement peu efficace, ces traits physiques uniques en font une espèce préhistorique remarquable.

Xenacanthus

Xenacanthus vivait il y a environ 202 millions d’années au Dévonien supérieur. Contrairement aux requins modernes, Xenacanthus était un poisson d’eau douce. Xenacanthus ressemble à un mélange entre une anguille et un requin. Il mesurait environ 1 mètre de long et pesait entre 2 et 3 kilos. Le Xenacanthus avait une nageoire dorsale en forme de ruban qui s’étendait sur toute la longueur du dos et se reliait à la nageoire anale. Il existe au moins vingt espèces connues de Xenacanthus.

Comme ils avaient un corps semblable à celui de l’anguille, on croyait qu’ils nageaient et chassaient comme les anguilles modernes. Ils avaient une épine dorsale distinctive qui courait le long de leur tête et les protégeait des prédateurs. Les scientifiques supposent également qu’ils utilisaient du poison pour se défendre. Le Xenacanthus avait également des dents inhabituelles en forme de V qui prenaient place dans une mâchoire faite d’os. Contrairement aux autres requins préhistoriques, cette mâchoire unique s’est conservée facilement et a permis aux scientifiques d’en apprendre beaucoup sur cette espèce. Toutes les différences physiques entre le Xenacanthus et les requins modernes sont ce qui le rend si fascinant.

Edestus

L’Edestus est également connu sous le nom de requin à dents en ciseaux. Il a été nommé pour ses dents inhabituelles qui poussaient en une seule rangée le long de mâchoires incurvées, articulées et fonctionnant comme une paire géante de ciseaux dentelés. On estime que l’Edestus vivait il y a environ 300 millions d’années, au Carbonifère supérieur. Il était apparenté à l’Helicoprion. Il existe cinq espèces connues d’Edestus, la plus grande étant comparable au grand requin blanc moderne en termes de taille.

L’Edestus était incroyablement inhabituel car il ne perdait pas ses dents comme la plupart des requins, mais ses dents grandissaient continuellement. La construction de la mâchoire et les dents qui ne cessent de croître ont déconcerté les scientifiques car ce sont des développements évolutifs inefficaces. En effet, les dents qui poussaient sans cesse sortaient de la mâchoire, ce qui rendait la morsure et la mastication incroyablement difficiles. La forme de la mâchoire ainsi créée rendait probablement la nage plus énergique et signalait aux proies une attaque imminente. Bien que l’on ne sache pas vraiment grand-chose sur ces créatures, ce développement évolutif apparemment inefficace est ce qui rend cette espèce vraiment intéressante.

Ce ne sont là que quelques-unes des espèces de requins préhistoriques connues qui parcouraient autrefois cette terre. Ces espèces uniques vous donnent une idée de la diversité des requins préhistoriques et modernes. Que vous étudiiez les faits sur les requins mégalodons ou que vous appreniez les habitudes des requins pèlerins, les requins sont une espèce amusante et intéressante à connaître.