Le psychologue américain Abraham Maslow a dit un jour : « Je suppose qu’il est tentant, si le seul outil dont vous disposez est un marteau, de tout traiter comme si c’était un clou. » Les ophtalmologistes ont souvent le problème inverse ; ils ont beaucoup de marteaux, mais peuvent être incertains de la nature du clou.
Une maladie comme la blépharite en est un exemple classique. Il existe plusieurs types de blépharite et de multiples causes, et votre arsenal peut être rendu inefficace si vous n’identifiez pas avec précision la nature du problème. Ce n’est qu’en comprenant la maladie qu’un médecin peut la diagnostiquer et la traiter efficacement. Ainsi, le décryptage et l’identification des signes et symptômes uniques de la blépharite ouvrent la voie à un traitement efficace.
Les bases de la blépharite

La blépharite est une affection inflammatoire associée à des rougeurs, des démangeaisons, des desquamations et des croûtes sur les paupières, que l’on retrouve aussi bien chez les enfants que chez les adultes. Les classifications de la maladie vont de chronique à aiguë, et de antérieure à postérieure. La blépharite antérieure est généralement due à des infestations d’acariens Demodex ou à des bactéries présentes sur la paupière. La blépharite séborrhéique est un type de maladie antérieure dans laquelle les patients trouvent souvent des squames dans les sourcils ou les cils. Le type le plus typique de blépharite est postérieur, connu sous le nom de maladie ou dysfonctionnement des glandes meibomiennes.
En plus de provoquer une gêne générale et une inflammation chez les patients, la blépharite peut également affecter les résultats de la chirurgie de la cataracte et de la chirurgie réfractive, il est donc important que les médecins restent vigilants face à cette affection souvent négligée.
Symptômes

Dans une étude portant sur les symptômes et les causes de la sécheresse oculaire, les chercheurs ont noté que jusqu’à 20 % des adultes de plus de 45 ans ont signalé une certaine gêne due à une blépharite et à un dysfonctionnement des glandes de Meibomius.1 De là, les cas signalés de blépharite augmentent au point d’être présents chez 68 % des patients de plus de 60 ans.2 En raison de la prévalence de la maladie, les médecins doivent être à l’affût des symptômes qui indiquent une blépharite aiguë ou chronique.
Certains des symptômes et signes les plus courants de la blépharite sont :
-l’inflammation ou la rougeur du bord des paupières;
-les collarettes autour de la base de chaque cil;
-l’épaississement et la turbidité de l’huile claire des glandes de Meibomian;
-la perte des cils;
-les plaintes de démangeaisons ou une sensation de chatouillement autour ou sur les paupières;
-et la présence d’acariens Demodex.
Causes révélatrices

Les acariens Demodex. Une infestation d’acariens Demodex peut provoquer une blépharite. Dans une étude de 2010 sur le rôle des acariens Demodex dans la blépharite, les chercheurs ont constaté que l’incidence des infestations de Demodex augmente avec l’âge, touchant 84 % de la population à 60 ans et 100 % des personnes âgées de plus de 70 ans3.
Les deux espèces de Demodex trouvées à l’origine de la blépharite sont Demodex folliculorum (blépharite antérieure, avec des problèmes liés aux cils) et Demodex brevis (blépharite postérieure, avec des problèmes liés à la glande de Meibomius et à la kératoconjonctivite).
Infection staphylococcique. « Ce type de blépharite antérieure est un r

Un cas de blépharite présentant une inflammation des paupières et des collarettes autour de la base des cils.

résultat d’une infection bactérienne », explique Meraf Wolle, MD, professeur adjoint d’ophtalmologie à l’Université Johns Hopkins. « Vous verrez généralement des croûtes dorées sur les bords de la paupière. Tant qu’il n’y a pas de bactéries résistantes, un antibiotique fera généralement disparaître ce problème. »
Séborrhéique. « Les patients atteints de blépharite séborrhéique se plaignent généralement d’une desquamation des cils, ainsi que de la rougeur et de l’irritation que l’on observe habituellement dans les autres types de blépharite », explique le Dr Wolle. En raison de ces symptômes, elle est souvent confondue avec d’autres affections cutanées courantes, comme l’eczéma, et peut donc passer inaperçue.
Rosacée. En raison de la nature de la rosacée, cette affection cutanée affecte également les yeux des patients, ouvrant la voie à la blépharite, de sorte que les deux se présentent souvent main dans la main.
Dysfonctionnement des glandes meibomiennes. Comme les glandes de Meibomius ne sécrètent pas assez d’huile dans les larmes, celles-ci s’évaporent trop rapidement, ce qui peut entraîner une sécheresse oculaire. « Cette question est délicate, car la blépharite peut être soit la cause, soit le résultat d’un dysfonctionnement des glandes de Meibomius », explique le Dr Wolle. « La MGD est généralement identifiée par une obstruction du canal lacrymal et des changements dans la sécrétion glandulaire, ce qui conduira à l’irritation que vous voyez habituellement avec la blépharite. »
Problèmes de diagnostic

Parce que tant de patients présentent une sorte de blépharite non traitée, l’identification et le diagnostic de la maladie peuvent être un problème délicat. Le docteur Robert Noecker, ophtalmologiste basé à Fairfield, dans le Connecticut, évoque les difficultés à identifier la blépharite avant qu’elle n’atteigne son stade aigu. « C’est une arme à double tranchant. D’une certaine manière, le diagnostic est relativement simple, mais d’autre part, la blépharite passe souvent inaperçue parce qu’elle survient généralement dans le contexte d’autres choses », explique-t-il. « D’autres types de problèmes d’yeux secs ou de maladies de la surface oculaire peuvent parfois s’accompagner de blépharite. Les patients qui prennent des médicaments contre le glaucome ont probablement tous un certain degré de blépharite. Donc si un médecin n’est pas attentif, et qu’il recherche des acariens Demodex ou des croûtes sur les paupières et les cils, les symptômes de la blépharite peuvent être écartés comme étant ceux de l’œil sec ou d’un autre problème. »

Le Dr Wolle souligne le rôle important que joue l’âge du patient dans son diagnostic et son traitement personnalisé. « Habituellement, il est présent chez les femmes âgées, mais vous pouvez le trouver dans toute la gamme », dit-elle. « Cependant, comme nos patients âgés souffrent généralement d’un autre trouble oculaire (généralement l’œil sec et/ou le glaucome), et qu’ils prennent des médicaments pour ledit trouble, nous devons faire attention à ne pas administrer un autre médicament qui pourrait interagir avec ce qui leur est déjà prescrit. »
Le Dr Noecker évoque également l’importance des données démographiques et la manière dont elles peuvent affecter la gravité de la maladie. « Les problèmes immunitaires comme la cirrhose présentent également des symptômes et des cas de blépharite. La blépharite se retrouve dans les segments de la population qui ont généralement des problèmes oculaires (patients souffrant d’œil sec, glaucome), de sorte qu’une fois que vous avez atteint les derniers stades de votre vie, vous êtes plus susceptible d’en être atteint », explique-t-il. « Mais cela peut arriver à tout le monde. La saison des allergies peut contribuer aux poussées. Le traitement se résume à la chronicité de la maladie. »
Le Dr Noecker poursuit en donnant quelques conseils pour un diagnostic rapide et précis. « C’est comme tout le reste. Plus vous le cherchez, plus vous le trouverez. Lors d’un examen, on a parfois tendance à se concentrer sur la cornée, sans regarder les paupières ou les glandes de Meibomius. Cela contribue au dysfonctionnement de la surface oculaire », dit-il. « Suivre les questionnaires des patients est également important. Vous devez regarder ce qu’ils écrivent et prêter une attention particulière aux signes et aux symptômes. Le simple fait de procéder à un examen externe rapide avant que le patient ne passe la tête dans la lampe à fente fait également une grande différence. La diligence raisonnable peut parfois vous échapper.
« Il s’agit simplement de dire : ‘Ok, je vais prendre

Dans ce cas, un patient présentait à la fois de la rosacée et des acariens Demodex.

ces cinq secondes d’examen et prêter attention au bord de la paupière’, et de le faire activement », ajoute le Dr Noecker. « Nous devons vérifier mentalement la liste que nous avons en tête au fur et à mesure que nous avançons dans l’examen. Il s’agit d’en prendre conscience et d’en faire une partie intégrante de l’examen clinique typique. Une fois que vous en êtes conscient, le traitement est déterminé par ce que vous pensez être la cause sous-jacente, et s’il s’agit d’une blépharite antérieure ou postérieure. »

Le Dr Wolle donne également quelques conseils pour identifier une blépharite. « L’examen des yeux commence vraiment par l’examen des paupières, et c’est là que parfois nous ne nous concentrons pas. Ou peut-être que ce n’est pas aussi extrême que l’on s’y attend. Peut-être qu’il y a juste quelques collerettes qui pendent à la base des paupières, alors on ne les voit pas », dit-elle. « Ces types de blépharite sont plus extrêmes à cause des acariens. Parfois, on ne voit pas les croûtes ou le mucus sur les cils, il faut donc vraiment se concentrer sur les cils ainsi que sur le bord des paupières. En portant une attention particulière aux cils et aux paupières, vous pourrez attraper la plupart des cas. »
Options de traitement

En raison des différents types de la maladie, les traitements (ou, plutôt, la gestion) varient. Les causes et les conditions sous-jacentes doivent être traitées en premier lieu (sécheresse oculaire, etc.) afin de minimiser les épisodes récurrents de blépharite. Une fois les causes sous-jacentes prises en charge, on peut s’attaquer aux symptômes, selon les experts.
Le Dr Wolle souligne les différentes approches pour traiter cette maladie problématique. « Pour le traitement chronique de la blépharite, la principale thérapie va être des compresses chaudes pendant au moins cinq minutes, suivies de massages ou de gommages des couvercles deux fois par jour pour se débarrasser des accès récurrents », dit-elle. « Si c’est plus qu’un accès léger, le patient peut appliquer une pommade antibiotique topique sur les paupières pendant ou après les compresses chaudes pour aider à gérer la situation. » Bien que ces gommages et compresses pour paupières ne soient pas des remèdes à l’affection, ils peuvent apporter un soulagement, tout en éliminant les débris et les bactéries du bord des paupières.
« Maintenant, pour la blépharite aiguë, vous avez quelques options », dit-elle. « Typiquement, vous pouvez administrer un antibiotique par voie orale ou topique. Vous pouvez également envisager d’utiliser un stéroïde faible s’il s’agit d’une crise vraiment grave. Vous l’atténuerez, mais vous ne voudriez pas utiliser un stéroïde pendant plus de quelques semaines, car il pourrait endommager l’œil. » Elle ajoute qu’il faut également être prudent dans l’administration de ces stéroïdes, car leur utilisation à long terme pourrait poser des problèmes d’interaction avec d’autres médicaments, entraînant d’autres complications que la blépharite. À ce jour, le traitement le plus courant consiste à associer une corticothérapie à des antibiotiques pour soulager les symptômes de la blépharite. La persistance de la blépharite nécessite plusieurs visites répétées pour traiter efficacement la maladie, car le traitement/la prise en charge sera probablement continu.

« Lorsque la présence d’acariens Demodex est identifiée, le traitement est simple. Cependant, en raison de la nature des acariens, ils peuvent se multiplier à un rythme rapide, ils doivent donc tous être éliminés », explique le Dr Wolle. « La meilleure façon d’y parvenir est d’utiliser des gommages pour les cils et de l’huile d’arbre à thé, qui nettoie les pellicules à la racine des cils et irrite suffisamment les acariens pour qu’ils sortent de la peau. Comme pour tout le reste, il est essentiel de maintenir une bonne hygiène. »
Getting Ahead of the Curve

Pour gérer et prévenir les épisodes de blépharite, l’éducation des patients est essentielle. Le Dr Wolle explique comment prévenir au mieux l’apparition d’une blépharite avant d’entrer dans la salle d’examen. « Faites savoir à vos patients ce qu’il faut rechercher. Dites-leur d’être attentifs à l’hygiène de leurs paupières. Même s’ils n’ont pas de problème de blépharite, ils doivent se laver les paupières en général pour éviter tout problème de colonisation », dit-elle. « Les femmes, en particulier, doivent faire attention à leur maquillage. Elles ont tendance à réutiliser leur maquillage ou à ne pas le changer pendant un certain temps, ce qui peut entraîner l’apparition d’organismes susceptibles de provoquer une blépharite. Suggérez-leur d’essayer d’être aussi hygiéniques qu’elles le seraient avec leurs dents et leur visage. » Le Dr Wolle fait toutefois remarquer que « certaines de ces maladies ne peuvent pas être évitées. Il y a des problèmes génétiques que les gens ont et qui sont difficiles à contourner, mais c’est une toute autre catégorie. »
Avec une bonne hygiène et des gommages des paupières, la plupart des patients atteints de blépharite peuvent voir leurs symptômes soulagés. La diligence appropriée du médecin peut aider les patients à devancer une poussée chronique et à éviter les inconvénients d’un régime de corticostéroïdes et d’antibiotiques. Cependant, il faut noter que même si les symptômes ont disparu, il y a toujours la possibilité d’un problème récurrent, donc la diligence avec les soins des paupières est essentielle pour éviter et surmonter les accès persistants de blépharite. REVUE
Les docteurs Wolle et Noecker n’ont aucun intérêt financier dans les produits dont il est question dans cet article.
1. Brewitt H, Sistani F. La maladie des yeux colorés : L’ampleur du problème. Surv Opthalmol 2001;45:199-202.
2. Macsai M. Le rôle de la supplémentation alimentaire en oméga-3 dans la bléparite et le dysfonctionnement des glandes meibomiennes. Trans Am Ophthalmol Soc 2008;106:336-356.
3. Liu J, Sheha H, Tseng S. Rôle pathogène des acariens Demodex dans la blépharite. Curr Opin Allergy Clin Immunol 2010;10:5:505-510.
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