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Le basson est un instrument à vent de la famille des anches doubles qui joue dans la gamme ténor et en dessous. Il est également appelé Fagott en allemand, fagotto en italien, et basson en français. Apparu sous sa forme moderne dans les années 1800, le basson fait partie de la littérature orchestrale, de la musique de concert et de la musique de chambre. Il est connu pour sa couleur de son distinctif, sa large gamme, sa variété de caractère et son agilité. Un joueur de basson est appelé « bassoniste ». »

Développement

Histoire ancienne

Le basson a été développé à partir de son précurseur, le plus souvent désigné sous le nom de dulcian, un instrument en bois tout d’une pièce. Utilisé et développé considérablement au XVIe siècle pour ajouter une basse plus forte à l’orchestre à vent alors composé essentiellement de châles et de flûtes à bec, les origines du dulcian sont inconnues. Il existe des preuves éparses de sa création à divers endroits et à diverses époques, et peu d’exemples anciens subsistent. La famille des dulcians comptait finalement huit membres de taille variable, de la soprano à la basse. Le premier dulcian présentait de nombreuses similitudes avec le basson moderne : bien qu’il soit généralement construit à partir d’une seule pièce de bois plutôt que de sections, il était également constitué d’une perce conique qui se dédoublait sur elle-même à la base, avec un crochet métallique incurvé menant du corps de l’instrument à l’anche. Comme l’instrument moderne, il était souvent construit en érable, avec des parois épaisses pour permettre le perçage oblique des trous de doigts, et son pavillon était légèrement évasé à l’extrémité. Cependant, il n’y avait que huit trous pour les doigts et deux clés. Le dulcian évolua plus tard vers le curtal, qui présentait des joints séparés comme un basson moderne, et gagna une clé supplémentaire.

Certains musicologues du XXe siècle pensaient que cet instrument, ressemblant à un faisceau de bâtons, avait reçu le nom signifiant tel, « fagotto », dans l’Italie du XVIe siècle. Cependant, cette étymologie est incorrecte : le terme « fagotto » était utilisé pour le basson avant que le mot « fagot » ne soit utilisé ; de plus, lorsque le terme est apparu, la ressemblance n’existait pas, car l’instrument était alors taillé dans un seul bloc de bois continu (Jansen 1978). L’origine de ce nom reste donc un mystère. (Une danse également nommée « fagot » date d’un siècle plus tôt.) L’instrument était construit replié sur lui-même, comme il l’est encore aujourd’hui (ce qui lui a donné le nom de « curtal » dans certaines régions, car il a été considérablement raccourci). Le nom anglais de « bassoon » provient d’un terme plus général désignant le registre de basse de n’importe quel instrument, mais après l’appel d’Henry Purcell pour un « bassoon » dans Dioclesian (1690) faisant référence à l’anche double en bois, le mot a commencé à être utilisé pour désigner cet instrument en particulier.

L’évolution du dulcian primitif en basson moderne est également sans enregistrement précis ; le dulcian a continué à être utilisé au 18e siècle (et en Espagne, au début du 20e). Un tableau allemand, « Der Fagottspieler », conservé au Musée Suermondt, que les spécialistes datent de la fin du XVIIe siècle, représente le basson tel qu’il apparaît dans sa forme actuelle, et un basson à trois clés a été daté de 1699. C’est le fabricant néerlandais Coenraad Rijkel qui, juste après le début du XVIIIe siècle, a ajouté la touche de sol pour le petit doigt de la main droite, fixant ainsi la position de la main à la norme actuelle ; auparavant, l’instrument pouvait être joué avec l’une ou l’autre main sur le dessus. Le premier basson s’est épanoui aux Pays-Bas à la fin du 17e siècle et au début du 18e siècle, avec plus d’une demi-douzaine d’éminents facteurs de bois qui ont développé l’instrument. Aujourd’hui, seuls trente-trois bassons de cette époque survivent.

Histoire moderne

Les demandes croissantes sur les capacités des instruments et des joueurs dans les années 1800 – en particulier les salles de concert exigeant des sons plus forts et la montée des compositeurs-interprètes virtuoses – ont stimulé le perfectionnement du basson. La sophistication accrue à la fois des techniques de fabrication et des connaissances acoustiques a permis de grandes améliorations dans la jouabilité de l’instrument.

Le basson moderne existe sous deux formes primaires distinctes, le système Buffet et le système Heckel. Le système Buffet est joué principalement en France mais aussi en Belgique et dans certaines parties de l’Amérique latine, tandis que le système Heckel est joué dans la majorité du monde.

Système Heckel

La conception du basson moderne doit beaucoup à l’interprète, professeur et compositeur Carl Almenräder, qui, aidé par le chercheur allemand en acoustique Gottfried Weber a développé le basson à 17 clés dont l’étendue s’étendait sur quatre octaves. Les améliorations apportées par Almenräder au basson ont commencé par un traité publié en 1823, dans lequel il décrivait les moyens d’améliorer l’intonation, la réponse et la facilité technique de jeu en augmentant et en réorganisant le jeu des clés ; des articles ultérieurs ont développé ses idées. Son travail à l’usine Schott lui a donné les moyens de construire et de tester des instruments selon ces nouvelles conceptions, dont les résultats ont été publiés dans Caecilia, le journal de la maison Schott ; Almenräder a continué à publier et à construire des instruments jusqu’à sa mort en 1843, et Ludwig van Beethoven lui-même a demandé un des instruments nouvellement fabriqués après avoir entendu parler des articles. Almenräder a quitté Schott pour créer sa propre usine avec son partenaire J.A. Heckel en 1831.

Heckel et deux générations de descendants ont continué à perfectionner le basson, et c’est leur instrument qui est devenu la norme à suivre pour les autres fabricants d’instruments. En raison de la qualité supérieure de leur timbre (une amélioration par rapport à l’un des principaux inconvénients des instruments Almenräder), les instruments Heckel ont rivalisé avec le système réformé de Wiener, un basson de style Boehm et un instrument entièrement claveté conçu par C. J. Sax, père d’Adolphe Sax. Une tentative tardive, datant de 1893, avec un système de doigté logiquement réformé, a été mise en œuvre par F.W. Kruspe, mais n’a pas réussi à s’imposer. D’autres tentatives d’amélioration de l’instrument comprenaient un modèle à 24 clés et une embouchure à une seule anche, mais les deux se sont avérées avoir des effets négatifs sur le ton distinctif du basson et ont été abandonnées.

En entrant dans le 20e siècle, le modèle allemand de basson de style Heckel a dominé le domaine ; Heckel lui-même avait fabriqué plus de 4000 instruments au début du siècle, et les instruments des fabricants anglais n’étaient plus désirables pour les exigences de hauteur changeante de l’orchestre symphonique, restant principalement dans l’utilisation de la bande militaire.

Aujourd’hui, l’usine Heckel continue de produire des instruments (après une brève conversion en temps de guerre des années 1940 à la fabrication de roulements à billes) et les bassons Heckel sont considérés par beaucoup comme les meilleurs, bien qu’il existe une gamme de fabricants différents, tous avec des modifications différentes de leurs bassons. Les sociétés qui fabriquent des bassons sont (entre autres) : Heckel, Yamaha, Fox Products, Schreiber, Püchner, Signet, Moosmann, Kohlert, B.H. Bell. et Guntram Wolf. Il existe également plusieurs petits fabricants de bassons qui fabriquent des instruments spéciaux pour répondre à des besoins particuliers. Dans les années 1960, l’Anglais Giles Brindley a commencé le développement préliminaire de ce qu’il a appelé le basson « logique », qui visait à améliorer l’intonation et l’uniformité du ton par l’utilisation de combinaisons de touches activées électriquement qui étaient trop complexes à gérer pour la main humaine.

Système Buffet

Le basson du système Buffet, qui s’est stabilisé un peu plus tôt que le Heckel, s’est développé de manière plus conservatrice. Alors que le développement du basson Heckel peut être caractérisé comme une refonte complète de l’instrument, tant au niveau de l’acoustique que du clavetage, le système Buffet s’est principalement concentré sur des améliorations progressives du clavetage. Cette approche moins radicale prive le basson du système Buffet de la consistance améliorée, et donc de la facilité d’utilisation et de la puissance accrue, que l’on trouve dans les bassons Heckel, mais le Buffet est considéré par certains comme ayant une qualité plus vocale et expressive. (Le chef d’orchestre John Foulds, en 1934, déplorait la domination des bassons de style Heckel, considérant qu’ils avaient un son trop homogène avec celui du cor.)

Par rapport au basson Heckel, les bassons du système Buffet ont une perce plus étroite et un clavetage différent ; les instruments Buffet sont connus pour un son plus anche et une plus grande facilité dans les registres supérieurs, atteignant les e »’ et les f »’ avec beaucoup plus de facilité et moins de pression d’air. Bien qu’il soit spécifiquement souhaitable dans certaines musiques (les joueurs de bois français produisent traditionnellement un son plus léger et plus roseau que ce qui est habituel ailleurs), le son plus roseau a parfois été critiqué pour être trop distinctif. Comme pour tous les bassons, le son varie considérablement d’un instrument à l’autre et d’un interprète à l’autre. Le système Heckel peut avoir un son plutôt fixe et boisé, mais les bons musiciens s’efforcent et réussissent généralement à produire un son chaud et chantant. Le Buffet peut sonner de manière rosée, mais beaucoup de bons joueurs s’efforcent et réussissent généralement à produire un son chaud et expressif qui n’est pas du tout rosé.

Bien que le système français ait été autrefois largement favorisé en Angleterre, les instruments Buffet n’y sont plus fabriqués, et le dernier joueur anglais éminent du système français s’est retiré dans les années 1980. Cependant, en raison de son utilisation continue dans certaines régions et de sa sonorité distinctive, le Buffet continue d’avoir une place dans le jeu moderne du basson, en particulier en France. Les bassons de modèle Buffet sont actuellement fabriqués à Paris par Buffet-Crampon et Selmer, et d’autres fabricants produisent des répliques. Certains joueurs, par exemple Gerald Corey au Canada, ont appris à jouer des deux types et alterneront entre eux en fonction du répertoire joué.

Construction et caractéristiques

Le basson moderne est généralement fabriqué en érable, avec des types de dureté moyenne comme l’érable sycomore et l’érable à sucre étant préférés. Des modèles moins coûteux sont également fabriqués dans des matériaux tels que le polypropylène et l’ébonite, principalement pour les étudiants et l’utilisation à l’extérieur ; des bassons en métal ont été fabriqués dans le passé, mais aucun grand fabricant ne les produit depuis 1889. La perce de l’instrument est conique, comme celle du hautbois et du saxophone, et le fond de l’instrument est relié à la perce en son milieu par un raccord métallique en forme de  » U « . La perce et les trous sont usinés avec précision, et chaque instrument est fini à la main pour un accord correct. Les parois de l’instrument sont suffisamment épaisses pour que les trous des doigts soient percés en oblique afin de faciliter le doigté. Les instruments en bois sont recouverts d’un revêtement en caoutchouc dur à l’intérieur des joints de l’aile et du pavillon afin de prévenir les dommages causés par l’humidité en cas de jeu intensif ; les instruments en bois sont également teints et vernis. Le sommet du pavillon est souvent complété par un anneau, souvent en plastique ou en ivoire. Les joints séparés, là où ils se raccordent, sont enveloppés de liège ou de ficelle, pour faciliter l’étanchéité aux fuites d’air. Le bocal, qui est inséré dans le haut de l’articulation de l’aile et dont l’une des extrémités est enveloppée de liège pour assurer l’étanchéité, peut avoir de nombreuses longueurs différentes, selon l’accord souhaité.

Plié sur lui-même, le basson mesure 134 cm (4,4 pieds), mais sa longueur totale est de 254 cm (environ 8,3 pieds). Le jeu est facilité par le doublement du tube sur lui-même et par la réduction de la distance entre les trous très espacés grâce à un système complexe de clavettes, qui s’étend sur presque toute la longueur de l’instrument. Il existe également des bassons à courte portée fabriqués au profit des jeunes ou des petits joueurs.

Les bassonistes doivent apprendre trois clés différentes : Basse (avant tout), ténor et aiguë. La tessiture du basson commence au si bémol1 (le premier sous la portée de la basse) et s’étend vers le haut sur trois octaves (à peu près jusqu’au sol de la portée de l’aigu). Des notes plus aiguës sont possibles mais difficiles à produire et rarement demandées ; les parties orchestrales dépassent rarement le do ou le ré, et même le solo d’ouverture du Sacre du printemps de Stravinsky, célèbre pour sa difficulté, ne monte que jusqu’au ré. Le la grave au bas de la gamme n’est possible qu’avec une extension spéciale de l’instrument ; comme son utilisation rend le si bémol inférieur impossible à jouer et affecte l’intonation des notes inférieures, elle est rarement demandée. Le dernier accord du Quintette pour vents de 1922 de Carl Nielsen comprend un la grave facultatif, et Gustav Mahler l’utilise occasionnellement dans ses symphonies. Il est fréquent d’utiliser un tube de papier ou un pavillon de cor anglais placé dans le pavillon du basson au lieu d’une extension spécialement conçue. Une autre alternative fréquente consiste à utiliser le pavillon d’une clarinette. Un cordier en plastique provenant d’un magasin de fournitures de plomberie a également été utilisé.

Utilisation dans les ensembles

Ensembles modernes

L’orchestre symphonique moderne fait généralement appel à deux bassons, avec souvent un troisième jouant le contrebasson. (La première œuvre écrite avec une partie indépendante de contrebasson fut la Cinquième Symphonie de Beethoven, bien que la Passion selon Saint-Jean de Bach et une œuvre de Mozart fassent appel à un « grand basson » et aient été écrites en dessous de la tessiture du basson moderne). Certaines œuvres font appel à quatre joueurs ou plus. Le premier joueur est souvent appelé à jouer des passages en solo. Le timbre particulier du basson convient aussi bien aux solos plaintifs et lyriques, comme le Boléro de Ravel, qu’aux solos plus comiques, comme le thème du grand-père dans Pierre et le Loup. Son agilité lui permet d’exécuter des passages tels que la célèbre ligne de fuite (doublée aux altos) dans l’ouverture des Noces de Figaro. En plus de son rôle de soliste, le basson est une basse efficace pour un chœur de bois, une ligne de basse avec les violoncelles et les contrebasses, et un soutien harmonique avec les cors français.

Un ensemble à vent comprendra généralement aussi deux bassons et parfois un contre, chacun avec des parties indépendantes ; d’autres types d’ensembles à vent de concert auront souvent des sections plus importantes, avec de nombreux joueurs sur chacune des premières ou secondes parties ; dans des arrangements plus simples, il n’y aura qu’une seule partie de basson et pas de contre. Le rôle du basson dans l’orchestre d’harmonie est similaire à son rôle dans l’orchestre, bien que lorsque la notation est épaisse, il est souvent impossible de l’entendre au-dessus des cuivres qui se trouvent également dans sa gamme. La Fiesta Mexicana, de H. Owen Reed, fait une large place à cet instrument, tout comme la transcription des Four Scottish Dances de Malcolm Arnold, qui est devenue un élément de base du répertoire des orchestres d’harmonie.

Le basson fait également partie de l’instrumentation standard des quintettes à vent, avec la flûte, le hautbois, la clarinette et le cor ; il est aussi fréquemment combiné de diverses manières avec d’autres bois. Le « Duet-Concertino » de Richard Strauss l’associe à la clarinette en tant qu’instruments concertants, avec un orchestre à cordes en soutien.

Le quatuor de bassons a également gagné en faveur ces derniers temps, le quatuor de bassons Bubonique étant l’un des groupes les plus remarquables. La large gamme du basson et la variété de ses couleurs sonores en font un instrument idéal pour se regrouper dans des ensembles d’instruments similaires. Le « Dernier Tango à Bayreuth » de Peter Schickele (d’après des thèmes de Tristan et Isolde) est une œuvre populaire ; l’alter ego fictif de Schickele, P. D. Q. Bach, en exploite les aspects plus humoristiques avec son quatuor « Lip My Reeds », qui demande à un moment donné aux joueurs de jouer sur l’anche seule.

Ensembles plus anciens

L’utilisation du basson dans les premiers orchestres symphoniques se faisait uniquement comme instrument de continuo. Le compositeur baroque Jean-Baptiste Lully et ses Petits Violons incluaient des hautbois et des bassons avec les cordes dans l’ensemble de 16 pièces (plus tard 21 pièces), comme l’un des premiers orchestres à inclure des vents. Antonio Cesti a inclus un basson dans son opéra Pomo d’oro de 1668. Cependant, l’utilisation du basson dans l’orchestre de concert est restée sporadique jusqu’à la fin du XVIIe siècle, lorsque les vents ont commencé à faire leur entrée dans l’instrumentation standard, en grande partie grâce aux améliorations apportées à la conception des instruments à vent qui ont permis de corriger les problèmes d’accord et leur ont donné une plus grande capacité à jouer de manière chromatique (comme les cordes sans frettes pouvaient facilement le faire). Le basson a été introduit comme membre régulier de l’orchestre symphonique en tant que partie de la basse continue avec les violoncelles et les basses de viole ; il a également complété les chœurs d’instruments à vent dans les orchestres d’opéra, d’abord en France, puis en Italie. Johann Stamitz et ses symphonies ont donné aux vents un peu plus d’indépendance en les notant pour la couleur orchestrale plutôt que pour un doublage strict, mais le basson n’était toujours pas utilisé comme un instrument mélodique indépendant.

Antonio Vivaldi a mis le basson en avant en le mettant en scène dans 37 concerti pour cet instrument. L’orchestre classique primitif incluait le basson, il ne faisait là encore que remplir le continuo et n’était souvent pas mentionné dans la partition. L’écriture symphonique pour les bassons, en tant que parties totalement indépendantes plutôt que simples doubles, n’interviendra que plus tard dans l’ère classique. La symphonie Jupiter de Mozart en est un excellent exemple, avec son célèbre solo de basson. Les bassons étaient généralement jumelés, comme dans la pratique actuelle, même si le célèbre orchestre de Mannheim en possédait quatre.

Technique

Le basson est tenu en diagonale devant le joueur et ne peut pas facilement être soutenu par les seules mains du joueur. Les moyens de soutien les plus courants sont soit un collier ou un baudrier fixé au sommet de l’articulation du fessier, soit une sangle fixée à la base de l’articulation du fessier qui s’attelle à la chaise ou est soutenue par le poids du joueur. Plus inhabituellement, une pointe similaire à celles utilisées pour le violoncelle ou la clarinette basse est fixée à la base du joint de culasse.

Le basson du système Heckel est joué avec les deux mains en position stationnaire, avec six trous de doigts principaux sur le devant de l’instrument (dont certains sont ouverts, et d’autres sont aidés par des clavettes). L’avant de l’instrument comporte également plusieurs touches supplémentaires qui peuvent être contrôlées par le petit doigt de chaque main. Le dos de l’instrument a plus d’une douzaine de touches à contrôler par le pouce (le nombre exact varie selon le modèle).

Bien que les instruments soient construits pour avoir une hauteur de ton précise sur toute la gamme, le joueur a un grand degré de flexibilité de contrôle de la hauteur de ton par l’utilisation de l’appui du souffle et de l’embouchure. Les joueurs sont également en mesure d’utiliser des doigtés alternatifs pour ajuster la hauteur des notes les plus souvent jouées.

Techniques étendues

Plusieurs techniques étendues peuvent être exécutées sur le basson, telles que les multiphoniques, le flutter tonguing, la respiration circulaire et les harmoniques.

Anches et construction des anches

L’anche moderne

Les anches de basson, en canne Arundo donax, sont généralement fabriquées par les joueurs eux-mêmes. Les anches commencent par un morceau de canne qui a été laissé à sécher. Le roseau est ensuite coupé et gougé en bandes lisses, l’écorce restant attachée. Après trempage, la bande de canne est coupée à l’épaisseur souhaitée, ou profilée. Cette opération peut être effectuée à la main, mais elle est plus souvent réalisée à l’aide d’une machine ou d’un outil conçu à cet effet. Elle est ensuite coupée selon le contour correct, ou façonnée. En veillant à ce que la canne soit bien trempée pour éviter les fissures, la bande de canne profilée et façonnée est repliée en son milieu. Les bords extérieurs, où l’écorce reste après le profilage, sont fixés par trois bobines de fil de fer à 2 mm et 8 mm du début de la lame, et à 6 mm du bas. Le morceau plat de canne est placé sur un mandrin long et fin et pressé fimrmément autour de lui pour lui donner la forme appropriée, jusqu’à ce que le fond du roseau soit suffisamment arrondi pour s’adapter solidement à l’extrémité du bocal.

Après le séchage du roseau, les fils sont serrés autour du roseau, qui a rétréci après le séchage. La partie inférieure est scellée (généralement avec du ciment caoutchouc ou de l’époxy) puis enveloppée de ficelle pour s’assurer à la fois qu’il n’y a pas de fuite d’air par le fond de l’anche et que l’anche conserve sa forme.

Pour finir l’anche, on coupe d’abord la pointe (précédemment le centre de la bande de canne), de sorte que les lames au-dessus de l’écorce mesurent environ 27 mm de long. L’anche est ensuite grattée à l’aide d’un couteau jusqu’à ce qu’elle ait le profil adéquat, c’est-à-dire une pointe fine menant à une section arrière plus épaisse, et la « colonne vertébrale » allant dans le sens de la longueur vers le centre, également épaisse. Les mesures spécifiques diffèrent d’un joueur à l’autre et d’un instrument à l’autre. La pointe même d’une lame d’anche n’a souvent que 0,1 mm d’épaisseur.

Comme le style d’anche désiré varie beaucoup d’un joueur à l’autre, la plupart des joueurs avancés fabriqueront leurs propres anches afin de les adapter à leur style de jeu individuel, et presque tous seront familiers avec le processus de fabrication. Cependant, plusieurs entreprises offrent des anches pré-fabriquées, et plusieurs individus produisent également des anches pour la vente, certains se spécialisant dans ce sur-jeu.

L’anche précoce

On sait peu de choses sur la construction précoce de l’anche de basson, car peu d’exemples survivent, et beaucoup de ce qui est connu est seulement ce qui peut être recueilli à partir de représentations artistiques. Les premières instructions écrites connues datent du milieu du XVIIe siècle, décrivant l’anche comme étant maintenue par un fil métallique ou un fil résiné ; les premières anches réelles qui ont survécu sont plus d’un siècle plus jeunes, une collection de 21 anches du bajon espagnol de la fin du XVIIIe siècle.

Le basson dans le jazz

Le basson est peu utilisé comme instrument de jazz et rarement vu dans un ensemble de jazz. Il a commencé à apparaître un peu dans les années 1920, y compris des appels spécifiques pour son utilisation dans le groupe de Paul Whiteman et quelques autres apparitions de session. Au cours des décennies suivantes, l’instrument n’a été utilisé que de manière sporadique, le jazz symphonique perdant de sa popularité, mais dans les années 1960, des artistes tels que Yusef Lateef et Chick Corea ont intégré le basson dans leurs enregistrements ; l’instrumentation diverse et éclectique de Lateef a vu le basson comme un ajout naturel, tandis que Corea a utilisé le basson en combinaison avec le flûtiste Hubert Laws. Plus récemment, Illinois Jacquet et Frank Tiberi ont tous deux doublé le basson en plus de leurs prestations habituelles au saxophone. La bassoniste Karen Borca, une interprète de free jazz, est l’un des rares musiciens de jazz à ne jouer que du basson ; Michael Rabinowitz, le bassoniste espagnol Javier Abad et James Lassen, un Américain résidant à Bergen, en Norvège, en sont d’autres. Lindsay Cooper, Paul Hanson et Daniel Smith utilisent aussi actuellement le basson dans le jazz. Les bassonistes français Jean-Jacques Decreux et Alexandre Ouzounoff ont tous deux enregistré du jazz, exploitant à bon escient la flexibilité de l’instrument du système Buffet.

Le basson dans l’art et la littérature

Une grande partie de l’histoire ancienne du basson est connue par sa représentation en peinture ; la seule source de description de l’anche ancienne du basson, par exemple, se trouve dans des peintures de la fin du XVIe siècle en Espagne.

Il existe également un tableau réalisé par Edgar Degas en 1870, intitulé « L’orchestre de l’opéra » (« The Orchestra of the Opera », également connu sous le nom de « In the Orchestra Pit »), qui met en scène un bassoniste dans l’orchestre parmi plusieurs autres membres de l’orchestre.

Concerti et autre littérature orchestrale

Baroque

• Antonio Vivaldi a écrit 37 concerti pour basson
• Georg Philipp Telemann Sonate en fa mineur

Classique

• Johann Christian Bach, Concerto pour basson en si bémol, Concerto pour basson en mi bémol majeur
• Johann Nepomuk Hummel, Concerto pour basson en fa, W75
• Wolfgang Amadeus Mozart, Concerto pour basson en si bémol, K191
• Carl Stamitz, Concerto pour basson en fa majeur
• Johann Baptist Vanhal, Basson en do majeur, Concerto en fa majeur pour deux bassons et orchestre

Romantique

• Carl Maria von Weber, Andante e rondo ungarese en do mineur, op. 35 ; Concerto pour basson en fa, op. 75
• Camille Saint-Saëns, Sonate pour basson et piano en sol majeur, op. 168

Contemporain

• Luciano Berio, Sequenza XII pour basson (1995)
• Edward Elgar, Romance pour basson et orchestre, op. 62
• Alvin Etler, Sonate pour basson et piano
• Hindemith, Sonate pour basson et piano (1938)
• Gordon Jacob, Concerto pour basson, cordes et percussion, Quatre esquisses pour basson, Partita pour basson
• Francesco Mignone, Double sonate pour basson, 14 valses pour basson
• Willson Osborne, Rhapsodie pour basson
• John Steinmetz, Sonate pour basson et piano
• Richard Strauss, Concertino en duo pour clarinette et basson avec cordes et harpe (1948)
• John Williams, Les cinq arbres sacrés : Concerto pour basson et orchestre (1997)
• Richard Wilson, Profound Utterances (1984) et Bassoon Concerto (1983)

Passages orchestraux célèbres

• Béla Bartók, Concerto pour orchestre ; le deuxième mouvement met en scène des instruments à vent par paires, en commençant par les bassons, et la récapitulation de leur duo ajoute un troisième instrument jouant une contre-mélodie staccato.
• Ludwig van Beethoven, Symphonie 4 en si b majeur
• Ludwig van Beethoven, Symphonie 9 en ré mineur, dernier mouvement
• Hector Berlioz, Symphonie Fantastique (Dans le quatrième mouvement, il y a plusieurs passages solos et tutti de bassons. Cette pièce fait appel à quatre bassons.)
• Paul Dukas, L’Apprenti sorcier, largement reconnu comme utilisé dans le film Fantasia
• Edvard Grieg, In the Hall of the Mountain King
• Carl Orff, Carmina Burana
• Sergei Prokofiev, Pierre et le loup (probablement le thème de basson le plus reconnu, la partie du grand-père)
• Maurice Ravel, Rapsodie Espagnole (comporte une double cadence rapide et longue à la fin du premier mouvement)
• Maurice Ravel, Boléro (le basson a un passage solo haut et descendant vers le début)
• Maurice Ravel, Concerto pour piano en sol majeur
• Nikolai Rimsky-Korsakov, Shéhérazade, deuxième mouvement
• Dmitri Chostakovitch, plusieurs symphonies dont les n°1, 4, 5, 8, & 9
• Jean Sibelius, Symphonie 2 en ré majeur
• Jean Sibelius, Symphonie 5 en mi majeur
• Igor Stravinsky, Le Sacre du printemps (s’ouvre avec un solo de basson peu orthodoxe)
• Igor Stravinsky, berceuse de L’Oiseau de feu
• Igor Stravinsky, Symphonies d’instruments à vent (moins connues mais tout aussi élevées et difficiles que Le Sacre du printemps)
• Pyotr Ilyich Tchaikovsky, Symphonie 4 en fa mineur
• Pyotr Ilyich Tchaikovsky, Symphonie 5 en mi mineur
• Piotr Ilitch Tchaïkovski, Symphonie 6 en si mineur

Bassonistes notables

• Etienne Ozi (1754-1813) : compositeur, pédagogue
• Carl Almenräder (1786-1843) : créateur d’instruments, compositeur
• Louis Marie Eugène Jancourt (1815-1900) : compositeur, pédagogue, créateur d’instruments
• Julius Weissenborn (1837-1888) : compositeur, pédagogue
• Archie Camden (1888-1979) : pédagogue
• Simon Kovar (1890-1970) : arrangeur, pédagogue
• Sol Schoenbach (1915-1999) : pédagogue, chef d’orchestre de Philadelphie précédant Bernard Garfield
• Leonard Sharrow (1915-2004) : pédagogue, chef d’orchestre symphonique de Chicago, 1951-1964
• Maurice Allard (1923-) : arrangeur
• Sherman Walt (1923-1989) : pédagogue, chef d’orchestre symphonique de Boston 1951-1989.
• Mordechai Rechtman (1925-) : pédagogue, arrangeur, chef d’orchestre, principal de l’Israel Philharmonic pendant 45 ans
• Bernard Garfield (1928-) : pédagogue, principal de l’Orchestre de Philadelphie 1957-2000.
• William Waterhouse (1931-) : pédagogue, Royal Northern College of Music, et directeur de divers orchestres londoniens entre 1955 et 1975
• Walter Ritchie (1936-) : pédagogue, Orchestre philharmonique de Los Angeles
• Judith LeClair (1958-) : pédagogue, directeur de l’Orchestre philharmonique de New York
• Benjamin Kamins : pédagogue, principal de l’Orchestre symphonique de Houston 1981-2003
• David McGill : principal de l’Orchestre symphonique de Chicago, principal de l’Orchestre de Cleveland 1988-1997
• Frank Morelli : principal du New York City Opera Orpheus Chamber Orchestra American Composer’s Orchestra Brooklyn Philharmonic, joue dans Windscape, professeur The Juilliard School SUNY Stonybrook Yale The Manhattan School of Music
• Christopher Millard : pédagogue, soliste, professeur Université d’Ottawa, Orchestre du Centre national des Arts, anciennement dans l’Orchestre de la CBC à Vancouver
• Klaus Thunemann pédagogue, soliste, Orchestre symphonique de la Radio d’Allemagne du Nord, ancien directeur
• Dag Jensen (1964-) pédagogue, soliste, Orchestre symphonique de la WDR à Cologne, ancien directeur
• Sergio Azzolini pédagogue, soliste, bassoniste baroque, chef d’orchestre
• Christopher Weait pédagogue, professeur The Ohio State University (1984-2006), ancien directeur de l’Orchestre symphonique de Toronto
• Arthur Weisberg pédagogue, professeur Jacobs School of Music
• Norman Harvey Herzberg (1916-) Pédagogue réputé, développeur d’équipement de fabrication d’anches. Champion des compositions de Paul Hindemith
• Fernando Traba pédagogue, principal du Florida West Coast Symphony

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