Une barre d’eau ou une digue d’interception est un élément de construction routière utilisé pour prévenir l’érosion sur les routes en pente, les chemins défrichés à travers les bois (pour les entreprises de services publics comme les pylônes électriques), ou d’autres voies d’accès en réduisant la longueur d’écoulement. Il s’agit d’un canal diagonal traversant la route qui dévie l’eau de surface (qui autrement s’écoulerait sur toute la longueur de la route) hors de la route et dans une voie de drainage stable. En construisant une série de barres d’eau à intervalles réguliers le long d’une route, on réduit le volume d’eau qui s’écoule sur la route. Sans barres d’eau, des inondations, des affouillements et une dégradation accélérée de la route peuvent se produire.

Une barre d’eau dans les Catskills. Le sentier bifurque à droite ; le fossé de drainage à gauche.

Le chemin de drainage transporte l’eau qui serait autrement transportée par la route. Pour le bon fonctionnement des barres d’eau, il doit être stable et régulièrement inspecté pour s’assurer qu’il est exempt d’accumulation de limon ou d’autres obstructions.

Barre d’eau sur Upper Table Rock dans le sud de l’Oregon

Les barres d’eau sont généralement construites à un angle en travers de la route. Elles ont tendance à rendre le passage d’un véhicule sur la route difficile ; il faut généralement un grand véhicule à quatre roues motrices à haut dégagement. Les barres d’eau sont courantes sur les routes telles que les routes de service forestier, en particulier dans les terrains montagneux où les quantités de pluie sont élevées.