Si vous deviez demander à quiconque dans le jeu de la force « qui est le plus grand powerlifter de tous les temps ? », unanimement vous entendrez un nom : Ed Coan. Affectueusement connu dans le powerlifting comme The GOAT, Ed est bien connu pour sa force incroyable, mais à la retraite, il est aussi devenu tout aussi connu pour l’homme qu’il est en dehors de la plate-forme. Il n’est jamais trop fier ou trop occupé pour passer du temps à parler aux fans, serrer des mains, répondre à des questions, poser pour des photos, etc. Il est incroyablement accessible pour quelqu’un qui est un si grand nom du sport, et cela ne fait que solidifier davantage son statut de plus grand de tous les temps.

Edward Ignatius Coan est né le 24 juillet 1963. Il est né et a grandi dans la banlieue sud de Chicago, dans la banlieue. Enfant, Ed dit qu’il a pratiqué tous les sports habituels auxquels les enfants s’adonnent ; football, baseball et basket-ball. En grandissant et en entrant au lycée, il s’est mis à la lutte. Ed concourait dans la catégorie des 98 livres et a décidé qu’il en avait assez d’être petit et a commencé à soulever des poids. Il a commencé à la cave avec de vieilles machines « isocinétiques » que son père lui avait achetées, et a rapidement acquis une machine « universelle » dans la cave de son ami. Ed, comme beaucoup de jeunes hommes avant et après lui, a vu le film Pumping Iron, avec Arnold Schwarzenegger, et est devenu instantanément obsédé par les muscles et le jeu de fer. Ed dit qu’il a toujours admiré Arnold et qu’il voulait être Arnold.

Un peu plus tard, Arnold se trouvait par hasard à Chicago et Ed a eu la chance de le rencontrer. Ed, qui ne mesure qu’un petit 5’5″, raconte qu’après avoir rencontré le « chêne autrichien » de 6’2″ et n’être arrivé qu’à hauteur de sa poitrine, il a rapidement réalisé qu’il ne pouvait ,en fait, pas être Arnold. Il s’est alors tourné vers Franco Columbo. Franco faisait à peu près la même taille qu’Ed, il était déchiqueté et fort comme un boeuf. À l’époque, Franco était facilement le culturiste le plus fort du monde, certainement livre pour livre, si ce n’est carrément. (RIP Franco.)

Alors qu’il continuait à s’entraîner et à poursuivre son rêve d’être le prochain Franco, Ed a aperçu par hasard une compétition de powerlifting à la télévision sur la « World Wide of Sports ». Ce fut la première fois qu’Ed posa les yeux sur M. Bill Kazmaier. Pour ceux qui ne le savent pas, KAZ a été trois fois l’homme le plus fort du monde avant que les promoteurs n’arrêtent de l’inviter pour rendre la compétition plus compétitive. Avant de passer à l’homme fort, Bill a également été plusieurs fois champion du monde de powerlifter, établissant de nombreux records du monde au passage. Il était brutalement fort et avait un physique assez impressionnant. Ed s’est dit : « Attendez un peu… je peux être aussi grand, aussi fort, sans avoir à faire de régime et à parader sur scène dans ces petits shorts étriqués ? ». Il savait qu’il avait trouvé son sport.

Les premiers entraînements de powerlifting d’Ed ont commencé à peu près comme ceux de nombreux autres enfants lorsqu’ils découvrent l’haltérophilie. Il faisait des squats deux fois par semaine, en maximisant chaque session jusqu’à ce qu’il atteigne un squat de 500 livres. Apparemment, cela a pris moins d’un an à Ed. Cette partie n’est pas comme beaucoup d’autres enfants… ou adultes… personne vraiment.

Ed a fini par participer à sa première rencontre de powerlifting en 1980, à 16 ans, en pesant environ 150 livres. Apparemment, le manque de taille d’Ed a causé quelques problèmes lors de cette compétition. Apparemment, les supports de squat ne descendaient pas assez bas pour qu’il puisse retirer lui-même la barre. Les observateurs devaient soulever la barre du rack et la placer sur son dos. Il a donc été très instable et a raté ses deux premières tentatives, mais il a réussi à se ressaisir pour réussir la troisième, ce qui lui a évité de s’effondrer. Il a terminé la rencontre avec un squat de 485, un bench de 295 et un deadlift de 495. Ce sont des chiffres solides pour un haltérophile intermédiaire, sans parler d’un jeune de 16 ans qui participe à sa première compétition et qui ne peut même pas atteindre la barre.

Je ne vais pas entrer dans les détails couvrant toutes les accolades de force d’Ed. Nous n’avons pas le temps et vous n’avez probablement pas la capacité d’attention pour lire tout cela (il y en a beaucoup.) Donc, à la place, je vais vous donner un récapitulatif de certains des faits saillants. Au cours de sa carrière, Ed a battu plus de 70 records du monde dans plusieurs catégories de poids. Certains de ces records existent encore aujourd’hui. Son meilleur total a été réalisé à l’âge de 28 ans, en 1998. Concourant dans la catégorie 242, Ed a réalisé un total massif de 2463 lb via un squat de 1003 lb, un bench de 573 lb et un deadlift de 887 lb pour un record mondial de tous les temps.

En 1991, concourant dans la catégorie 220, Ed a deadlifté 901 lb, ce qui était un autre record mondial qui est resté en place pendant très longtemps. Beaucoup considèrent le deadlift de 901 lb d’Ed à 220 comme l’un des plus impressionnants exploits de force jamais réalisés. Ed était l’homme le plus léger à avoir jamais franchi la barrière des 2400 livres totales.

Le fameux deadlift de 901 a été réalisé à une époque où les rencontres avaient des pesées de deux heures et pas de barre de deadlift spéciale. De nos jours, de nombreuses fédérations ont des pesées de 24 heures, ce qui laisse du temps pour de très grandes coupures d’eau. Cela signifie que quelqu’un peut se promener à 240 ou 250 mais faire un régime extrême/une réduction d’eau dans les jours précédant la rencontre, faire du poids à 220, puis se réhydrater et manger de sorte qu’au moment où il monte sur la plate-forme le jour suivant, il a retrouvé son poids normal.

Ils utilisaient aussi exclusivement une barre rigide à cette époque. Les barres de soulèvement n’étaient pas encore là. Les barres de Deadlift sont un peu plus longues, un peu plus fines, et elles fléchissent beaucoup plus. Cela permet aux haltérophiles d’ajouter beaucoup de kilos supplémentaires à leur deadlift, car la barre peut fléchir de plusieurs centimètres avant que les plaques ne quittent réellement le sol. Ed n’a pas eu le luxe d’utiliser une de ces barres lorsqu’il a deadlifté 901, à un véritable poids de corps de 220.

Ed était peut-être plus connu pour sa force folle au squat et au deadlift, mais son bench press était également incroyablement fort. Ed a réalisé un bench press brut de 578,7 livres lors d’une rencontre complète à son meilleur niveau, et a dit qu’il était capable de plus dans de bonnes circonstances. Ed est sans aucun doute l’un des benchers les plus sous-estimés de tous les temps. Il a mis en place des bancs de compétition massifs dans un simple t-shirt à une époque où ses concurrents commençaient à expérimenter des chemises de banc de soutien spéciales.

Aujourd’hui, Ed vit toujours dans la région de Chicago avec sa femme Hege Nielsen, une powerlifter performante à part entière. Plutôt que de faire de la compétition, son nouveau centre d’intérêt est d’enseigner aux autres à réussir dans le sport qu’il aime. Ed voyage fréquemment pour participer à des séminaires, des podcasts, des rencontres de juges et d’arbitres, des expositions, et tout ce qu’il peut faire pour rendre service à ses fans et au sport de la dynamophilie. Il a aussi récemment trouvé un nouveau passe-temps dans les arts martiaux de contre-violence. Mais ne vous y trompez pas. Ed s’entraîne toujours, et il est probablement toujours plus fort que vous.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire de la vie d’Ed, ses chiffres ridicules, ses techniques d’entraînement, ses philosophies, ou simplement entendre de belles histoires du passé, je vous recommande vivement de vous procurer le livre COAN The Man, The Myth, The Method : The Life, Times & Training of The Greatest Powerlifter of All-Time, écrit par Marty Gallagher, lui-même une légende dans le domaine de la force. Le livre est disponible sur Amazon sous forme d’e-book. On peut trouver Ed un peu partout en ligne, notamment sur d’innombrables podcasts et vidéos YouTube qui lâchent des bombes de connaissances gratuitement. Il est également très actif sur Instagram @eddycoan.

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