Savez-vous ce qu’est une « ville primate » ?

On en parle beaucoup quand il s’agit de Bangkok pour une très bonne raison…

Une « ville primate » est une ville dont la taille est disproportionnée par rapport au reste des villes du pays ou de la région.

Bangkok est un exemple extrême, peut-être le plus extrême, car sa population de 8 à 14 millions d’habitants (les estimations varient) là où aucune autre ville du pays ne dépasse les 300 000 personnes.

C’est un phénomène curieux qui se joue partout dans le monde, et il semble qu’il devienne un problème… Plus à ce sujet dans une seconde.

Pourquoi Bangkok est-elle une ville primate ?

Une ville primate est une ville dans un pays où nous voyons une concentration de population, de richesse, de pouvoir et d’infrastructures, au détriment des autres zones peuplées.

La façon la plus simple de classer une ville primate est par sa population comparée à la population des villes environnantes. Examinons les plus grandes villes de Thaïlande.

L’estimation dans ce tableau pour Bangkok est à la limite haute, le chiffre officiel est de huit millions, mais le point est toujours clair. Bangkok est une ville primitive. Il n’y a pas une ville ou un village en Thaïlande qui s’approche de loin de la capitale en termes de population.

La limite minimale originale pour qu’une ville soit classée comme une ville primate était que la ville principale devait être au moins deux fois plus grande et plus de deux fois plus importante que l’endroit le plus proche. Bangkok parvient à être 40x plus grande, ce qui en fait l’une, sinon la ville primate la plus extrême du monde.

Autres exemples de villes primates

La ville primate est un phénomène commun à travers le monde, avec jusqu’à la moitié des pays présentant un exemple dans un certain sens. Un exemple notable est celui de Londres dont la population de 14 millions d’habitants éclipse la deuxième plus grande ville du Royaume-Uni, Birmingham, avec un million d’habitants. Un autre exemple est celui du Japon où Tokyo a une population de 37 millions et la plus grande ville suivante est Osaka avec trois millions.

En revanche, vous avez un pays comme l’Australie qui n’a pas cette dynamique de ville primate. La plus grande ville est Sydney dont la population est de 5,2 millions et ensuite Melbourne avec 4,9 millions. Il y a quelques autres villes intermédiaires : Brisbane, Perth et Adélaïde avec respectivement 2,5 millions, 2,0 millions et 1,3 million d’habitants. Sans parler de la capitale Canberra, qui ne compte que 400 000 habitants mais possède la plupart des infrastructures gouvernementales. Cette répartition diluée de la population, de la richesse et des emplois signifie que l’Australie n’a pas de ville primate, généralement considérée comme une bonne chose comme je l’expliquerai dans une seconde.

Voici une excellente visualisation des pays du monde entier. Les pays gris sont ceux qui ont des villes de primates, les pays rouges n’en ont pas. Comme vous vous en doutez, la Thaïlande se cache là-bas en bas à droite, tout en gris.

Pourquoi le mot « primate » ?

Le mot primate est généralement associé à l’ordre biologique qui contient les lémuriens, les singes et les singes – les humains étant regroupés dans ce dernier. Alors qu’est-ce qui en fait le terme de choix pour une grande ville dans une région de petites villes/villages ?

Le mot primate vient du latin primas qui signifie « premier rang ». Ce préfixe est utilisé dans des mots comme prime ou primary en anglais. Donc l’idée d’appeler un endroit une ville primate est que cela fait référence à son statut de premier, de primaire, de plus grand.

Je n’ai pas de source pour cela, mais je suppose que nous appelons les singes et les singes l’ordre des primates parce que nous croyons d’une certaine manière qu’ils sont les plus importants ou les « premiers » de l’espèce. Un peu arrogant de notre part, les humains, n’est-ce pas ?

C’est comment de vivre dans une cité de primates ?

Bien que le mot ne soit pas encore couramment utilisé dans les médias, cet effet de cité de primates est la cause d’une grande partie des problèmes que connaissent les gens dans les pays développés. Lorsqu’un pays ou une région a une ville centrale qui a les meilleurs emplois, les meilleures universités et le meilleur (sans doute) niveau de vie, plus de gens s’y déplacent.

Maintenant que toutes les meilleures personnes commencent à se déplacer vers la ville primate, tous les emplois ont tendance à s’y concentrer également pour en profiter. Cela crée des problèmes des deux côtés. Les zones environnantes connaissent une fuite des cerveaux où tous les meilleurs, les jeunes gens talentueux partent poursuivre leurs rêves dans la grande ville. La ville primate elle-même connaît une poussée démographique qui entraîne une augmentation des loyers et du coût de la vie en général, ainsi qu’un stress sur les infrastructures existantes.

Je suis originaire du Royaume-Uni, donc je suis parfaitement conscient des problèmes des villes primates. Si vous êtes un jeune diplômé, alors votre premier emploi sera probablement à Londres ou vous déménagerez à Londres pour trouver cet emploi. C’est là que se trouvent les meilleurs emplois. Et puis même les gens qui n’ont pas à y déménager pour le travail aiment le son de cette ville parce que tous leurs amis y déménagent et qu’une si grande ville a tellement de choses à faire.

Je connais des gens qui ont obtenu des diplômes fantastiques dans des universités respectées et qui ont intégré des programmes d’études supérieures dans leurs domaines de rêve. Ces personnes vivent maintenant dans des maisons partagées avec six autres personnes parce que c’est le seul moyen pour eux de payer le loyer.

Bangkok souffre de beaucoup des mêmes problèmes, bien qu’étant un expat qui a un salaire élevé par rapport au coût de la vie, je suis isolé d’eux. En fait, les problèmes encore plus prononcés en Thaïlande parce que toutes les meilleures universités sont à Bangkok, donc tous les étudiants vivent ici aussi.

Quelle est la différence entre Bangkok et les autres villes de Thaïlande ?

Aéroports. Bangkok a deux aéroports. Le massif et moderne Suvarnabhumi qui gère principalement les vols internationaux et le plus ancien Don Meuang qui se concentre principalement sur les vols régionaux. Alors que des aéroports existent autour de la Thaïlande comme Koh Samui, Phuket, Chiang Mai ou Chiang Rai, ceux-ci gèrent principalement des vols intérieurs. Essentiellement, si vous voyagez en Thaïlande, alors vous passerez par la capitale.

Universités. Dans mon pays d’origine, le Royaume-Uni, Londres a une poignée d’universités. Le reste du pays en a des tas et des tas, y compris les meilleures comme Cambridge et Oxford. La Thaïlande est très différente. Bien qu’il y ait des universités dans tout le pays, un pourcentage énorme se trouve à Bangkok. Les deux plus prestigieuses, Mahidol et Chulalongkorn, sont toutes deux situées dans la capitale.

Coût de la vie. La chose la plus notablement chère ici est le prix des loyers et des logements. Le prix d’une maison à deux étages dans une province tranquille peut vous permettre d’obtenir un petit box-room à Bangkok, sans machine à laver, sans cuisine et parfois même sans toilettes attenantes. De même, tout ce qui doit payer des loyers élevés sur leurs baux, comme les bars et les restaurants, voit également son prix augmenter. Bonne chance pour trouver une bière 80฿ dans la capitale de nos jours !

Les liaisons de transport. Bangkok est remarquable car elle est non seulement la plaque tournante du pays, mais aussi celle de l’Asie du Sud-Est et d’une grande partie de l’Asie en général. Ses deux aéroports desservent une grande partie de ce trafic, tandis qu’elle dispose également de stations de bus, de trains et d’autocars qui la relient à une grande partie du reste de la Thaïlande. Essayer de faire un voyage à travers deux régions distinctes de la Thaïlande nécessitera invariablement une escale dans la Big Mango.